Посланница преисподней
Шрифт:
Эет глубоко вздохнул — и, повинуясь порыву, преклонил колено, опустив голову.
— Я много слышал о несправедливости, постигшей вас, творец Невенара, — тихо произнёс он. — Сердце моё полно сострадания. И я прошу вас только об одном: позвольте мне помочь вам.
На лице Вельзерена появилось изумлённое выражение — правда, очень скоро губы тронула скептическая усмешка.
— Очень интересно, как.
— Я…
— Очень интересно, как в нежити вдруг пробудилась столь трогательная забота о моей судьбе, —
Юноша поднял голову, твёрдо встретив взгляд Владыки демонов.
— Вы можете думать о моих мотивах что угодно. Не стану скрывать, у меня есть и иные причины, кроме сострадания. И…
— И даже более веские, да? — мягко улыбнулся Вельзерен. Рука, лежавшая на цепи Таминат, разжалась. Тварь осталась прикованной к трону.
— Да, — прямо ответил Эет. — Но именно сострадание толкает меня не тянуть время. На мой взгляд, вы и так слишком долго пробыли здесь.
— О… — тихо проронил создатель Невенара. — Ты себе и представить не можешь… — он замолчал, словно устыдился проявленной слабости.
— Позвольте мне помочь вам, — ещё раз попросил юный лич.
— Неужели в твоём мире есть что-то… на что так надеялась эта милая девочка, Ариэлла? — Вельзерен с лёгкой иронией приподнял бровь, но во взгляде впервые мелькнула искорка интереса. — Дай угадаю. Что-то, что может меня освободить, но чертовски труднодостижимое. И вам требуется армия демонов, чтобы это что-то достать, верно? Заодно решив кучу своих проблем. А почему же Ариэлла сама ко мне не пришла?
Эет не сумел сдержать проказливой улыбки.
— Боюсь оскорбить вас, Владыка, но вы нигде не угадали.
— Ну так говори, — пожал плечами Вельзерен.
— Скипетр Созидания, — просто ответил Эет.
Воцарилась тишина — такая полная, что лич слышал потрескивание раскалённого свода.
— А что ты знаешь о Скипетре? — наконец очень спокойно осведомился Владыка, соединив подушечками выпрямленные пальцы.
— Только то, что мне рассказывали. А рассказывали мне следующее…
Маг излагал Владыке его собственную историю, внимательно всматриваясь в лицо. Но Вельзерен то ли великолепно владел собой, то ли действительно слушал вполуха, только с тем же успехом Эт мог бы повествовать, как на Атариде консервируют огурцы.
— Ну и? — осведомился Вельзерен, когда Эет закончил.
— Мы хотим разыскать эту вещь.
— Мы?
— Я и мои друзья из дома Сегерика.
— Какие умные, — негромко рассмеялся творец Невенара. — Полагаешь, я сам не раздумывал над этим?
— Вы решили, что разыскивать Скипетр бессмысленно? — изумился Эет. Молодой правитель никогда не понимал тех, кто признавал поражение, даже не попытавшись вступить в борьбу.
Вельзерен смотрел на юного мага и улыбался его наивности.
— Нет, — ответил он наконец.
— Тогда почему?
—
— Опасно?
— Для равновесия мира.
— В Невенаре давно нет равновесия, — не сдержался юноша. — Над вашим бедным миром не издевался только ленивый. Да и вы сами… прокляв его.
Тонкие пальцы низвергнутого архангела сжали подлокотники трона. Изящные ноздри гневно затрепетали.
Чудовищная Тами, почувствовав благоприятный момент, завозилась у ног Вельзерена и, утробно поскуливая, с надеждой взглянула на хозяина. Из пасти твари потекли струи желтоватой слюны.
— Дерзкий лич… — покачал головой Владыка и, расслабляясь, откинулся на спинку кресла. — Как ты думаешь, мальчик, почему, потеряв Скипетр, я сумел сотворить демонов? Здесь, в Преисподней, прикованный к этой скале. Сам. Без какой-либо помощи.
Эет в замешательстве провёл языком по пересохшим губам.
Чёрт, за подобные ошибки бьют по шее, в лучшем случае. Почему он не заметил такой дыры в своих рассуждениях?
Вельзерен негромко рассмеялся.
— Ты прав. Я архангел, а не бог. Но Скипетр влияет на своего владельца. Ты меняешь реальность, а Скипетр меняет тебя.
В глазах Эета зажглось понимание.
— Вижу, — улыбнулся Владыка. — Дошло.
— Вы так долго владели Жезлом Творения, что ваша сила сама получила божественную природу… — прошептал Эет.
— Верно. Я стал равен Изначальным богам.
— И вы не пробовали использовать свою мощь, чтобы освободиться?
— Можешь поверить, пробовал. Сразу же, — хмыкнул Владыка. Взгляд серых глаз стал рассеянным и грустным, словно Падший вспоминал, как впервые увидел стены своей темницы. Эет не ждал от него пространной исповеди с детальным изложением чувств и мыслей, но, ему казалось, он прекрасно понимал оклевётанного архангела.
Конечно, сначала Вельзерен ощутил изумление. Обиду. Неверие, что недоразумение продлиться долго. Потом, скорее всего, гнев.
И отчаяние…
— Силы не хватило?
— Как видишь, — в голосе Владыки проскользнул сарказм. — Вот так. Чтобы создать демонов — хватило. И чтобы сотворить эту вот милашку, Таминат, — он потрепал по загривку своего ручного «зверька». — И хватает, чтобы постоянно держать на себе Щиты Огня. А чтобы разбить оковы к чёртовой матери!.. — Вельзерен вскочил с трона в неожиданном порыве ярости, Таминат с испуганным визгом, гремя цепью, отскочила и каким-то чудом втиснулась под сиденье — и Эет с ужасом увидел, что ноги Вельзерена по щиколотку впаяны в базальт. — Знаешь, — заметив его взгляд, со странной, близкой к безумию улыбкой сообщил несчастный архангел, — я даже пытался отрубить себе ступни. Срастаются, — Вельзерен пожал плечами и сел обратно в кресло, как ни в чём не бывало. — Да встань ты уже, — проворчал он. — Ненавижу церемониал!