Посланник Тьмы

Теттенсор Е.л.

Ленуар моргнул. Он резко обернулся, глядя на Винсента; тот бесстрастно глянул в ответ.

«Так вот в чём дело», -подумал Ленуар. Свет факелов не причинял Винсенту никакого вреда. Значит, его врагом было только солнце.

В полусотне шагов от них появились несколько ниш, утопленных в стену, и, когда инспектор приблизился, рассмотрел, что они были полностью забиты черепами. Ряд за рядом, сложенные ровными линиями, они полностью заполняли выемку в стене. Посмотрев дальше по коридору, Ленуар заметил ещё несколько таких ниш.

Он вспомнил

о катакомбах под его любимым Серле, где черепа и бедренные кости миллионов арёнейцев составляли огромный некрополь под шумными улицами города. Как и раньше, в Серле, Ленуар вновь задался вопросом: кто эти люди, как они сюда попали? Быть там захороненным - это честь или наказание? И где же их остальные части тел?

Винсент остановился у первой ниши, его взгляд блуждал по черепам, иногда останавливаясь на каком-то из них, будто они были более значимыми. Он прошептал что-то на незнакомом Ленуару языке. Неужели за этим костями дух видел людей? Знал ли он их имена, знал ли, как они жили?

Недавно дух произнёс: «Я видел его». Теперь Ленуар понял. Винсент видел Зака и похитителей, когда они проходили здесь. Он видел их глазами этих черепов. Почувствовав внезапный озноб, инспектор поплотнее закутался в плащ и зашагал дальше.

Казалось, коридор никогда не закончится. Свет факелов мигал и дрожал, зловеще подчеркивая абсолютную, мёртвую тишину. Черепа наблюдали из ниш за движениями Ленуара, пустые глазницы, казалось, следили за ним, когда он походил мимо. Инспектор чувствовал присутствие Винсента за спиной. Со всех сторон навалилось ощущение, что за ним наблюдают. Коридор казался тесным и битком набитым. Ленуара прошиб пот, несмотря на холод вокруг.

Два факела впереди говорили, что коридор закончился. Они были замурованы в стену по обе стороны запертой двери. Ленуар взглянул на Винсента через плечо:

– Что мы найдём по ту сторону двери?

– Такую же комнату, как та, из которой мы пришли, только побольше.

– Там есть черепа?

Ленуар постепенно привыкал к преимуществам сверхъестественных способностей Винсента.

Дух покачал головой:

– Когда-то были, но сейчас нет. У меня нет глаз в той комнате.

Ленуар осторожно приблизился к двери, прислонился ухом, стараясь что-нибудь услышать. Но слышно было лишь, как потрескивают факелы у него над головой.

– А за этой комнатой есть другая?
– прошептал он.

– Да, но я мало знаю об этих помещениях. Эти катакомбы для многого использовались.

Ленуар задумался:

– А ты можешь оказаться по ту сторону двери?

Винсент вновь покачал головой:

– Здесь недостаточно темно для этого.

– Ну, - вздохнул Ленуар, - тогда готовь оружие, Винсент.

Инспектор достал пистолеты, взвёл курки и схватился за холодную металлическую ручку на двери. Закрыв глаза и беззвучно прошептав молитву, он распахнул дверь.

Винсент пронёсся мимо, стремительный и бесшумный, как тень ястреба. Чертыхаясь, Ленуар бросился за ним с вскинутыми на изготовку пистолетами, бегло

осматривая комнату. Ему хватило доли секунды, чтобы разобраться в ситуации. В дальнем углу он увидел группу людей, головы были повёрнуты к нему, а глаза широко раскрыты. Казалось, будто весь воздух ушёл из комнаты с одним общим вдохом. А затем они все начали кричать.

Хлыст Винсента уже нашёл чьё-то горло. Сила удара выдернула мужчину из толпы, крик почти прекратился от удушья плетью.

Остальные кинулись врассыпную. Ленуар замешкался, стараясь выделить в этой толкотне Зака. Похитители разбегались из помещения, как тараканы на свет, ныряли в арки, стараясь скрыться в тоннеле. А вот мальчика Ленуар нигде не видел.

Но он мельком заметил знакомое лицо, красивые, но свирепые глаза, выглядывающие из-под капюшона. Зера. Он наставил на неё пистолет, но она лишь презрительно усмехнулась и вышла из комнаты. Не раздумывая, Ленуар бросился за ней.

Свет из комнаты не мог осветить весь тоннель, и вскоре инспектору пришлось идти в темноте. Он яростно заморгал, стараясь поскорее приспособиться к мраку и не пропустить удаляющиеся шаги Зеры.

Она была на противоположном конце комнаты, и у неё было несколько секунд форы. А если она хорошо знает путь через тоннели, то преимущество на её стороне. Ленуар старался об этом не думать, пробираясь вслепую вперёд.

«Что же ты тут делаешь, Зера?»

И всё же, Ленуар не был удивлён, хоть в этом и было немного смысла. Какая-то его часть даже восхищалась этой женщиной.

«Какая упрямая. И какая глупая. Лучше бы ты покинула город».

«Но ведь ты не могла не появиться здесь, не так ли? Не могла лично не насладиться своим триумфом».

Ленуар видел этот взгляд раньше, в салоне, взгляд, горящий вызовом, взгляд женщины, которую не запугать, невзирая ни на какую опасность.

«Ты не боишься меня. Даже сейчас ты считаешь, что победила. Ты не успокоишься. Но и я тоже».

Стена появилась из темноты впереди внезапно, и Ленуар чуть в неё не врезался. Тоннель закончился тупиком. Наверно, он пробежал нужное ответвление.

Проклиная всё, он развернулся и бросился назад. Инспектор прошёл недалеко, когда его щеки коснулось дуновение холодного воздуха. Ленуар протянул руку и ухватился пальцами за край арки. В тишине до него донёсся слабый звук капающей воды. Инспектор нырнул в арку и пошёл дальше.

Через несколько минут начали вырисовываться очертания тоннеля. Ленуар попал в комнату, соединяющую два коридора. Свет факелов из дальнего коридора высветил несколько рядов чего-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось винными бочками. Их было по меньшей мере две дюжины, стоявших бок к боку, как стая зверей, притаившихся в темноте.

Ленуар двинулся через комнату. Внезапно он заметил движение слева от него, и повернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как кто-то целится в него из арбалета. Инспектор пригнулся, стрела пролетела над ним и врезалась в каменную кладку в дальнем конце помещения.