Посланник железного бога
Шрифт:
Король встал, положил руки им на плечи – дочери правую руку на левое плечо, а Веркгуду левую на правое – и сказал:
– Дети мои! Перед ликами богов я, милостью железного бога Юраги, король Мигруд Седьмой Железный, даю свое согласие и благословляю вас на брак. Да будет так!
Граф горячо облобызал десницу короля. Принцесса едва коснулась губами кисти отца. Они встали и поклонились друг другу. В луче падающего через окно над троном света Юра, наконец, разглядел принцессу. Она была высока, красива собой, на ее белом лице сияли два голубых сапфира глаз. Светлые локоны ниспадали на плечи,
– Ваше величество, я хотел бы, – начал было старик, но король взмахом руки остановил его, соскочил с трона и, прищуриваясь, посмотрел на Юру.
– Не говори, не говори, Азиф, дай я сам угадаю!
Он подошел к Юре и так же, как несколько минут назад он ходил и рассматривал дракона, сейчас ходил и рассматривал пришельца. Юра поежился от неприятного сходства. Наконец он остановился перед Юрой и, ткнув в него пальцем, закричал:
– Я, кажется, знаю, кто это такой! Это – Юргиус, посланник Юраги, о котором ты мне писал, Веркгуд, верно?!
Граф молча поклонился в ответ.
– Что ж, весьма любопытно, – король потер ладони и вернулся на свой трон. – Что ты можешь рассказать о себе, Юргиус, посланник Юраги?
Юра недолго колебался. Еще во время дороги он продумал свою линию поведения и решил ее придерживаться. Он вышел вперед и ответил:
– Ваше величество. Для меня честь быть принятым при дворе Вашего королевского величества! Ваш подданный и соратник, их светлость граф Веркгуд не солгал, назвав меня посланником с небес. Я действительно спустился оттуда, – Юра ткнул пальцем в потолок, – с самых звезд. Так получилось, что боги лишили меня памяти, и мне пришлось заново изучать язык, мир, людей. Благодаря старанию Вашего придворного чародея Азифа, – парень поклонился в сторону старика, тот ответил кивком, – я вспоминаю язык, но мне все еще сложно находиться в мире людей, к которому я пока не привык.
– Я тебя выслушал, Юргиус, – король жестом остановил Юру. – Мне очень жаль, что другие боги сыграли с тобой такую злую шутку. Я от всего сердца хочу помочь тебе, и я послал сокола своему соседу, королю Грогину. Он не такой богатый как я, и у него на службе всего лишь теург, а не чародей. Завтра или послезавтра он прибудет к нашему двору, и, я очень надеюсь, рассеет мрак твоего рассудка.
Такого поворота Юра не ожидал. Придется продумывать новую стратегию. Мало ли что этот теург наболтает. Надо бы порасспрашивать о нем Азифа. Он тяжело сглотнул и ответил с поклоном:
– Благодарю Вас, Ваше величество.
Король с довольной улыбкой хлопнул в ладони и произнес:
– Вот и чудненько, – после чего подал знак стоящему рядом церемониймейстеру.
Тот вышел на середину зала, откашлялся и громко произнес:
– Объявляется бал! В честь помолвки графа Веркгуда и принцессы Милеа! Приглашены все присутствующие! Бал состоится через семь дней!
Толпа придворных ответила радостными возгласами и тут же начала расходиться.
Азиф тронул Юру за плечо и сказал:
– Юргиус,
Парень бросил взгляд на принцессу. Она стояла среди фрейлин и сама украдкой смотрела на него. Их взгляды встретились, белые щеки девушки покрылись румянцем, она опустила глаза и отвернулась. Что-то прошептала фрейлине, та бросила взгляд на незнакомца, и они вдвоем тут же рассмеялись. Юра поджал губы и пошел вслед за чародеем.
Они прошли вдоль залы и свернули налево в едва заметный проход. Там оказалась винтовая лестница, ведущая куда-то наверх. Через каждый лестничный пролет из стены торчал факел. Копоть от огня поднималась струйкой вверх, в темноту, к невидимому во мраке потолку. Ступени были высокие, и у Юры вскоре заболели от подъема ноги. Он с завистью посмотрел на Азифа – тот прыжками вскакивал на ступеньки и, казалось, вообще не чувствовал усталости.
– Я, как любой уважающий себя чародей, живу на самом верху башни, в просторной круглой комнате. Ко мне без приглашения не ходят. Ты будешь жить в комнате по соседству. Она давно пустует. Когда-то в ней жил мой ученик, Грак. Пока с ним не случилось несчастье. Но об этом позже. А впрочем, сейчас сам все увидишь.
Они прошли еще пролета три, как лестница резко оборвалась. Еще мгновение, и Юра сделал бы шаг в пустоту, но Азиф вовремя схватил его за руку и не дал упасть.
– Не спеши, – сказал он и повторил, – к чародеям без приглашения не ходят.
Юра посмотрел вниз, и сердце у него затрепетало. Черная пустота разверзлась у его ног, где-то внизу чадили факелы – были видны их отблески. Интересно, как высоко они забрались? Снаружи башни казались высокими, но, судя по тому, как он запыхался и сколько прошел, поднялись они гораздо выше.
Чародей немного помедлил, а потом тихонько позвал:
– Призрачный Рэйм, ты здесь?
Сначала ничего не происходило. Затем температура воздуха упала на несколько градусов, и воздух заколебался, словно студеное желе. Юра отпрянул в сторону и широко раскрыл глаза. Что тут происходит?
Воздух трепетал, как марево над полуденным раскаленным шоссе, пока не стал густеть и терять прозрачность. Из белесой дымки начали прорисовываться контуры человека, и через некоторое время перед ними стоял призрак. Он был высок, длинные седые волосы торчали клочьями во все стороны, борода клином была нацелена в пол. На призраке был камзол с вышитым гербом. Такой герб Юра заметил над троном короля. Судя по всему, герб династии Мигруда. В руке он сжимал такое же призрачное древко с флагом. На флаге было изображено все то же фантастическое существо с четырьмя крыльями, которое Юра заметил на стягах башен замка.
– Рэйм, – обратился к призраку Азиф. – Это наш гость, Юргиус, посланник Юраги. Будешь открывать ему лестницу, как мне. Так же, как ты это делал для маленького Грака.
Призрак недоверчиво покосился на незнакомца, пожевал губы и спросил:
– А он не будет бражничать, как маленький Грак? И потом ступать в пустоту? Я не хочу нести ответственность еще за одного пьяного недоумка.
– Нет, – закачал головой Азиф. – Юргиус не бражничает, он служит Юраге. Это исключено. Категорически!