Посланник
Шрифт:
Глава 3
Глава шестнадцатая
Дальнейший путь ничем особым не запомнился. Распрощавшись с добрым, хотя и немного странным отшельником, мы продолжили путь, а во второй половине дня достигли цели.
Назвать это поселением можно было с большой натяжкой. Точнее, поселение присутствовало, некий довольно современный посёлок домов на сто-сто двадцать. Вокруг присутствовали возделанные огороды, а кое-где слышалось мычание коров. Народ, хоть и не особо многочисленный, сновал туда-сюда по своим делам, не обращая никакого внимания на подъехавший транспорт.
А в центре этой идиллии стоял бетонный
Высотой это сооружение не превышало трёх этажей, но можно легко представить, что здесь имеется и подземная часть, уходящая минимум на три этажа вниз. Вблизи сооружение оказалось ещё больше, там, внутри, можно было, сильно потеснившись, поставить все окружающие дома.
Машина затормозила прямо у ворот, никакой реакции не последовало, но я отметил, что стволы в амбразурах слегка повернулись в нашу сторону. Коростин, оставив оружие, вышел наружу и, пару раз присев, чтобы размять затекшие ноги, подошёл к воротам. Постучал в стальной лист, а через полминуты в нём открылось небольшое окошко, в которое выглянула небритая и весьма недовольная рожа.
Подробностей переговорного процесса мы не расслышали, но результат порадовал. Небритый привратник кивнул и закрыл окно, а инженер повернулся в нашу сторону и махнул рукой, приказывая заезжать. Одновременно с этим стальные створки начали разъезжаться в стороны. Винокур перелез на место водителя и завёл двигатель. Сразу за воротами машина заехала в небольшой бокс, судя по размерам, предназначавшийся для БТРа или танка. Рядом тут же нарисовался молодой парень в рабочем комбинезоне поверх тельняшки.
— Стволы длинные сдавайте, потом в проходите в салон.
Сдавать полагалось в железный ящик, взамен получили номерки. Машину опечатали, сказав, что за сохранность вещей администрация несёт ответственность. А мы прошли в помещение, которое техник назвал салоном. Ну, да, такого я в этом мире пока не видел, а должен был. Никак не может существовать постапокалиптическое общество без кабака для сталкеров. Тут и был кабак. Чтобы попасть в него, пришлось спуститься на этаж ниже уровня земли, после чего техник предложил нам располагаться, а сам испарился.
— А что хозяин? — спросил я, присаживаясь за длинный стол, словно специально сделанный под нашу компанию.
— Думаю, примет, — пожал плечами Коростин, присаживаясь рядом. — Пока отдохнём с дороги, тут кормят вкусно, и напитки тоже…
Тут его перебил подошедший официант:
— Что заказывать будете?
— Какая валюта в ходу? — спросил инженер.
— Ээээ… любая, — официант, казалось, не понял вопроса. — Можно даже деньгами. Только новыми.
Вместо ответа инженер положил на край стола увесистый мешок с патронами. Навскидку, там было штук сто.
— Семёрка? — уточнил официант.
— Автоматные, семь шестьдесят две, новьё, — объяснил Коростин.
Официант выудил из мешка один патрон, посмотрел маркировку на донце, после чего, улыбнувшись до ушей, продолжил:
— К вашим услугам, рекомендую стейк из мастодонта, сейчас как раз жарят, минут пятнадцать подождать придётся.
— Несите всё, — Винокуру надоело слушать, поэтому он прервал словоохотливого официанта.
— А что за мастодонт? — спросил я у Винокура, оглядывая помещение. Тут было почти безлюдно, только в противоположном углу сидели двое немолодых мужиков в выцветшей военной форме, которые неторопливо закусывали, вполголоса что-то обсуждая. Ещё имелась стойка, что характерно, там стояли не только самогон и пиво, но и вполне магазинные напитки, ну, да, мародёрство пока кормит.
— Панцирный, или костяной мастодонт, — объяснил он. — Такая тварь, вроде слона, только чуть меньше и хобот покороче, ну и клыки другой формы, бивни то есть. Панцирный потому, что весь покрыт костяными пластинами, как чешуя, размером с тарелку. Тварь не то, чтобы опасная, но нервная. Специально убивать не станет, он травоядный, ему мясо без надобности. Но, встретив человека, может испугаться и для профилактики растоптать его или на бивни поднять. От себя добавлю, что это единственное существо, против которого твоя пушка в самый раз будет. Пластины его иногда даже в качестве бронежилетов используют, не такие прочные, как сталь, но две-три штуки смогут пулю удержать, а весят немного.
— А мясо как?
— Ну, жестковато, хотя, если зверь не старый, то есть можно. Замариновать опять же, отбивную сделать, так и вовсе отлично. Тут готовить умеют, не сомневайся.
Скоро появилось обещанное мясо. Куски размером с ладонь разложили по отдельным тарелкам, а картошку предлагалось накладывать самим из большой эмалированной кастрюли. Тут же поставили большую миску с маслятами, два тазика с салатом и отдельно — нарубленную зелень, лук-петрушка-укроп, чтобы тот, кто хочет, мог сам себе посыпать на блюдо. Хлеб, ещё тёплый, лежал в отдельной корзине. Венчала это великолепие четверть наполненная коричневой жидкостью и два графина с ягодным морсом.
Беседа как-то сама собой сошла на нет, все набросились на еду, а Коростин сказал, что и алкоголь не возбраняется, поскольку мы на дружественной территории. Впрочем, мне он сказал не напиваться, поскольку именно я пойду с ним на переговоры. Ну, я напиваться и не собирался, так, выпью разок за компанию.
Винокур начал разливать спиртное по стопкам.
— Мне немножко, — тут же воспротивилась Марина, в итоге офицер капнул на донышке.
Мы сдвинули стопки, после чего выпили. Самогон оказался крепким, но заходил на удивление легко, чувствовались дубовые нотки, явно держали в бочке или просто настаивали на дубовых щепках. Ещё уловил привкус каких-то трав и изюма. Следом оценил мясо. Мясо как мясо, специй добавили много, а так и не отличил бы от говядины.
Сеанс чревоугодия длился недолго. Из-за стойки показался немолодой мужчина в пиджаке. Он подошёл к столу и оглядел собравшихся, потом протянул руку Коростину:
— Эдуард Фёдорович, рад видеть, — потом скользнул взглядом по собравшимся, оглядел меня, Немого и Марину, — новые лица, — тут наткнулся на Винокура, — Славик, привет, сто лет не видел.
Башкина он и вовсе не удостоил комментарием.
— Я так понимаю, дело у вас ко мне, — сказал он.
— Ещё какое, Валерий Палыч, — Коростин встал из-за стола. — Дмитрий, пойдём со мной.