После полуночи правит чёрт
Шрифт:
– Егор, ты чего? Я лампу принесла.
Егор тут же пришёл в себя. Оказалось, что от испуга он забился в самый дальний угол комнаты и сидел на полу, обхватив колени ладонями. Мальчик недоумённо обвёл комнату более-менее осознанным взглядом. Катька стояла напротив него, сжимая в руках злополучную, покрытую копотью масляную лампу. Она вглядывалась в лицо пасынка то ли с ужасом, то ли с любопытством.
– А запеканка? – спросил Егор, изо всех сил делая вид, что всё в порядке.
– А что с ней сделается? – пожала плечами Катерина. Казалось, она слегка оторопела от пережитого потрясения.
– Воняло дымом, – мальчик привстал, одёргивая штанишки, и направился в постель, стараясь выглядеть бесстрастным. Кажется, Катька, удивлена и растеряна – значит, в трусости не заподозрила.
– Ничего… просто духовка новая – вот горелым и воняет.
Снова раздался довольно громкий стук по трубе отопления.
– Катя, ты правда ничего не слышишь? – Егор в первый раз назвал мачеху по имени, отчего сам заметно смутился.
– Что именно? – женщина пришла в себя и уже поджигала масляный фитиль. В комнате запахло сажей. Егор с удовольствием отметил про себя, что запах вполне ему нравится.
– По трубе стучат.
– А, это, – протянула Катерина разочарованно, – Не бери в голову. Тут аномальная слышимость – я уже привыкла.
– А кто стучит? У нас нет соседей. Папа говорил, что это ветки бьются о фасад.
– Может быть, ветки…
– Но ветки бьются не так.
– Хм.
– А откуда ты узнала, что случится авария? – мысль о том, что хитрая Катька точно знала, что свет в их доме погаснет, перевесила всё остальное. Размышлять о странных звуках и сущностях, их издающих, надоело. Мачеха явно что-то скрывала. Неусидчивый и возбудимый Егор уже подозревал её во всех смертных грехах, – Это ты подстроила?
– Нет, не я, – спокойно объяснила та, пряча шальной огонёк под стеклянный купол, – Я объявление прочитала. Спокойной ночи.
Ни на шутку озадаченный Егор не успел и глазом моргнуть, как снова остался один: посреди тревожного сумрака, дурманящего запаха палёного масла и волнительного предчувствия разгадки страшной тёмной тайны.
Глава 8. Нашлись
Утром воскресенья, когда вся семья садилась завтракать, папа всегда включал телевизор, чтобы посмотреть новости. Вот и сегодня он последовал этой давней традиции и переключился на местный канал. Диктор, молодая темноволосая женщина, взволнованно лепетала в микрофон что-то нечленораздельное, но Егор её не слушал. От удивления он забыл, что не питается стряпнёй противной Катьки и схватил с тарелки приготовленный ею блинчик. Дело в том, что в новостях показывали тех самых пропавших в прошлом году детей, живых и вполне упитанных.
Неужели нашлись?
– Сегодня утром Виктор и Анастасия Христофоровы были обнаружены в пригороде провинциального городка Л*. На первый взгляд, дети здоровы. Полиция проводит расследование… Но пока вопросов больше, чем ответов… Да, э-э-э, ну… Да. Извините… Мы вынуждены, э-э-э…
Картинка расплылась, и по экрану побежали помехи.
– Что-то с антенной, Лёша? – спросила Катерина отрешённо.
– Не знаю, – буркнул Сыромятников, явно не настроенный на беседу.
– У этих детей… глаза зелёные. Странно, да, Лёш? – мачеха криво улыбнулась, – Или это цветовые искажения?
–
– Это уже не первый раз, когда пропадают дети, – снова заговорил телевизор, но изображение до сих пор не восстанавливалось, – А потом они находятся, но, э-э-э, ничего не помнят. Совершенно ничего… извините.
– У меня какие-то нехорошие подозрения, Лёша, – произнесла Катерина медленно. Одновременно с её словами, в дальнем окне, выходящем на ворота, замигали синие проблесковые маячки. Две полицейских машины неспешно приближались к дому Сыромятниковых с вполне определённой целью.
– Чёрт! – выругался профессор, вытирая пот со лба.
– Лёша? – Катька приподняла одну бровь, – Я чего-то не знаю? – она выглядела растерянной, – Что ты натворил?
– Это подстава, Катя! Я не причастен, ты же знаешь! – Алексей Вольдемарович в панике запустил пальцы в свои коротко стриженные волосы, – Зачем мне воровать детей? Я работаю врачом-статистиком в поликлинике! Да даже, если бы не статистиком… Зачем мне их воровать?
– Разве я говорила про детей, Лёша? Почему ты заговорил о детях? – монотонный тон Катькиного голоса напоминал интонацию робота.
– Катя, ты же моя жена! Ты же меня знаешь. Я не виноват, – отец чуть не плакал. Егор никогда не видел его таким.
– Я пойду – встречу их, – кивнула Катерина обречённо, – Егор, иди к себе.
– Нет, – липкий страх пополз по спине Егора холодной змеёй. Неужели папу арестуют? Слово в подтверждение тревожных мыслей сына, тот безвольно уронил седовласую голову на грудь и выглядел максимально подавленно, – Папа, тебя арестуют?
– Иди к себе! – рявкнул отец раздражённо. В его глазах стояли слёзы.
Егор испуганно вскочил и побежал вверх по лестнице, хлюпая носом.
– Доброе утро, Алексей Вольдемарович, у нас ордер на обыск. В доме есть ещё кто-нибудь, кроме вас с супругой? – донеслось ему в спину.
– Да, мой десятилетний сын на втором этаже.
– Думаю, ему лучше спуститься.
– Позвольте, разве против меня возбуждено уголовное дело?
Егор настолько растерялся, что совершенно не соображал, что происходит. Словно во сне, тёплая Катькина ладонь легла на его плечо и мягко направила в сторону лестницы. Он не понял, как оказался за столом. Но, когда минут через пятнадцать, в руках одного из сотрудников он разглядел полиэтиленовый пакет с маленьким розовым ободком со смешной завитушкой у одного края, его юная душа не выдержала.
– Папа, не виноват! Не виноват! Он пхосто сказал той девочке, что у неё кхасивые глаза! – завопил он что было сил, картавя от волнения.
– Красивые… глаза? Хм. Запротоколируем. А когда он ей это сказал?
Полный укоризны взгляд бледного, как смерть, отца, когда на того надели наручники, обжёг маленькую Егоркину душу до самого позвоночника. Хотя есть ли у души позвонки? Вряд ли. Папа часто рассказывал мальчику про скелет человека, но про душу никогда не упоминал.
Кажется, глупый Егор опять всё испортил. Отца куда-то увезли.