После полуночи
Шрифт:
Всякий раз проезжающие мимо меня парни притормаживали и сигналили или свистели в мой адрес. Некоторые даже что-то выкрикивали, но из-за шума уличного движения я не могла разобрать слов. Хотя, конечно, они и так были прекрасно понятны.
В конце концов то, что просто обязано было случиться - случилось.
Одна из проезжавших мимо меня машин замедлила ход и, прижавшись к обочине, остановилась.
Я продолжала идти в том же темпе, приближаясь к ней.
И не успела я поравняться с пассажирской дверью, как та резко распахнулась,
– Элис?
Мужской голос, да еще и знает мое имя.
Услышав его, я почувствовала, будто стою посредине огромного замерзшего озера, и вдруг лед подо мной начинает трескаться.
Это явно не предвещало ничего хорошего!
Чуть пригнувшись, я заглянула в распахнувшуюся дверь. Пассажирское сиденье оказалось пустым, и я перевела взгляд на водителя. Его лицо показалось мне очень знакомым, и… Я узнала его. Сразу же воображаемый под ногами лед перестал трескаться и вновь стал твердым.
Увидеть в тот момент именно этого человека, я оказалась даже рада.
– Элрой? - cпросила я.
– Ну да, он самый.
Старый добрый Элрой.
– В мою колымагу вполне может поместиться еще один пассажир, - сказал он.
– Я должна воспринимать это как предложение подвезти?
– Давай уже, садись.
Я сняла рюкзак со спины и, держа его обеими руками перед собой, забралась в машину и захлопнула за собой дверцу.
– Очень мило с твоей стороны, Элрой, - сказала я.
– Зови меня просто мистер Славный Парень.
Обычно я звала его Членоголовым, не в лицо, конечно же. Пару лет назад нам довелось работать вместе в одном офисе в течение примерно шести месяцев. Оба мы были на должностях секретарей. Я достаточно хорошо относилась к нему и замечала, что сама ему нравлюсь.
– Пристегни-ка ремень безопасности, - сказал он.
Догадываясь, что вряд ли он начнет движение, пока я не выполню его просьбу, я пристегнулась.
– Увидев тебя, - сказал он, глядя на меня в зеркало, - я сначала просто не поверил своим глазам. - Ехал вот и думал про себя: «Боже мой, как же эта девушка похожа на Элис. Неужели бывают такие совпадения?», а подъехав поближе, убедился, что действительно бывают, и, приглядевшись внимательнее, понял, что это и есть именно ты, - oн отъехал от тротуара и выехал на дорогу. - Как же я рад снова увидеть тебя. Выглядишь ты просто ослепительно.
– Спасибо, - сказала я. - Ты тоже весьма и весьма.
Я солгала.
Во-первых, Элрой вовсе никогда не подходил под категорию «весьма». Худенький паренек с зачесанными вперед черными волосами, большими ушами и длинным острым носом, он всегда внешне напоминал мне крысу. Практически постоянно он носил неизменную белую рубашку с синим галстуком-бабочкой. И, как мне показалось, ничего, вплоть до наряда не изменилось в нем с момента нашей последней встречи.
– Должен признаться, - сказал он, - весь офис скучает по тебе.
– Это кто это там скучает? Черт, да они же сами уволили
– Ну, я скучаю.
– Ну, спасибо.
– Ты всегда… Скрашивала офис своим присутствием.
– Мое сумасшедшее очарование.
– А все остальные после тебя… Сучки. Ты единственная, кто относился ко мне хорошо.
– Ну… Еще раз спасибо.
– Ты даже не представляешь себе, как я рад встретить тебя снова. Я просто не могу себе поверить, что такое действительно случилось. Я почему-то думал, что ты уже давно уехала из города.
– Вот еще… - сказала я.
– Нет, серьезно, кто-то сказал мне, будто ты переехала в Эль Пасо.
– Видимо, этот кто-то просто выдал желаемое за действительное, - сказала я.
– Так ты живешь все там же? В комнатке над гаражом?
– Да, только прошу тебя, не болтай об этом всему офису.
– Ни слова не скажу, - улыбнулся он.
– Пускай они все так и думают, что я живу в Эль Пасо.
– Ага, и это будет нашим маленьким секретом.
– Кстати, как там поживает наш старый друг мистер Хефлин?
– О, мистер Хефлин… Неплохо. По крайней мере, ко всем дамам теперь относится уважительно и не распускает руки.
– Рада это слышать. Как он, оправился после того полета с лестницы?
– Ну, практически оправился. Практически.
– То есть с ним уже все в порядке?
– Ну, я не могу сказать, что с ним абсолютно все в порядке. Он достаточно сильно хромает, и, боюсь, что эта хромота теперь останется с ним на всю жизнь.
– Жаль… - сказала я.
– Эх, Элис! - cказал он, рассмеявшись, - просто обожаю тебя. Ты ни капельки не изменилась, так и остаешься все той же террористкой.
– Точно, в этом вся я.
– Итак, куда тебя подвезти?
– А куда бы тебе хотелось? - cпросила я.
Глава 42. Приглашение
– Ну, дела… - пробормотал Элрой.
Взглянув прямо ему в глаза, я спросила:
– Ты ведь еще не женился?
Я, конечно, понимала, что вряд ли его ответ будет положительным.
Но, все-таки, чем иногда черт не шутит? Удивительно, но очень часто такие неудачники, как Элрой, все-таки действительно женятся. И все что им для этого требуется - просто найти какую-нибудь еще бoльшую неудачницу, чем они сами.
– Нет, - сказал Элрой, - и вовсе не собираюсь сажать себя на эту цепь. Я, знаешь ли, люблю свободу.
– И что, никого даже нет на примете?
– Почему тебя это так интересует?
– Хотела предложить тебе искупаться в теплой водичке.
– В теплой водичке? Что ты имеешь в ви…
– Хочу пригласить тебя к себе на ужин. Я сейчас живу одна, мои друзья уехали отдыхать на неделю и весь их дом в моем распоряжении. Мы могли бы славно повеселиться, потягивая коктейли у бассейна. Я бы приготовила настоящее барбекю на гриле. Что скажешь?