После жизни
Шрифт:
Бьерн же решила рискнуть. Закончив колледж по специальности бухгалтерский учет и экономика предприятия, Элизабет почти семь лет работала в одной из здешних добывающих компаний, а затем подалась в брокеры. И, надо сказать, добилась неплохих результатов. Во всяком случае, в её небольшой компании собрались достаточно хорошие специалисты, а сама она давно переехала в собственный особняк. Да и личный автомобиль с шофером, говорит о многом.
Впрочем, у всего есть обратная сторона. Ну или цена. Тут как посмотреть. В случае с Бьерн всё было не так однозначно, как ей самой хотелось бы.
Из-за того, что она женщина, ей с большим трудом удалось набрать персонал в свою компанию. Подавляющее большинство обладателей нужных лицензий имеют высшее образование и опыт работы помощником брокера. К тому моменту, как они отправляются
Запарковав машину, я неподалеку от третьего лифта, я осмотрелся. С одиннадцати вечера до семи утра здесь включена лишь половина ламп. Из-за этого подземная парковка большей частью скрыта в густом мраке. Не видно ни стен, ни потолка.
Громкий звон, донесшийся со стороны створок лифта, заставил меня поморщиться. Он напоминает механический будильник, который я давно ненавижу, но никак не поменяю.
Стоило створкам лифта разойтись в стороны, как из него буквально вывалился объект моих недавних размышлений.
– Сол? Это ты рано или я поздно? – окинула меня усталым взглядом Элизабет.
– Тяжело сказать, - пожал я плечами, - Скорее, нечто среднее.
Вздохнув, женщина поправила воротник своего плаща и огляделась:
– А где Марк? Он должен был ждать у машины…
– Если ты осталась тут с вечера, то он либо пьет дома кофе, либо спит на водительском сиденье, - усмехнулся я, - Снова завал?
– Что? – не сразу сообразила Бьерн, - Да. Пришлось задержаться и обработать статистику пары компаний за последние три года… Сам знаешь, эти новые законы… Вроде бы, их ещё не приняли, но лучше быть готовыми. Потому и пытаемся понять что можно сбросить, что оставить и куда вложиться.
– Остается пожелать тебе удачи и… выспаться.
– Спасибо, Сол, - кивнула Элизабет.
Несмотря на то, что Бьерн уже тридцать три, а мне двадцать два, она не задирала нос и предпочитала максимально неформальный стиль общения. Почему? То ли громадная загруженность работой, то ли беспросветное одиночество, то ли всё сразу. В любом случае, меня эта особа по каким-то причинам выделяла среди прочих обитателей громадного офисного здания. К том же, наши компании находились не просто на одном этаже – арендовали помещения в одном крыле. Из-за этого мы часто видели друг друга, когда покидали свои офисы. И если в первое время во взгляде Бьерн читалась подозрительность, то уже спустя полгода женщина сама подошла ко мне и представилась. С того дня, если у нас имелась возможность, мы вечерами вместе выпивали в баре неподалеку от офисного здания. Во время этих встреч женщина попросту выговаривалась, рассказывая о том, как именно ей удалось создать свою брокерскую компанию и насколько сложно вести дела в условиях нарастающего кризиса и постоянных изменений в законах страны. О том, что у неё имеются проблемы с Семьями, по сути, этническими криминальными группировками, давно разделившими Тайко и превратившими город и штат в одну громадную кормушку, Элизабет предпочитала не говорить. Впрочем, Серый давно выяснил всю её подноготную. Учитель пытался понять что именно нужно не в меру активной даме от молодого частного детектива, что на одиннадцать лет моложе неё и едва ли годен в мужья.
Зайдя в лифт, я нажал на панели кнопку седьмого этажа и уставился на золотистого цвета металл закрывающихся
«PartnerUnionBild» относилось к последним.
В этом здании располагались офисы крупных строительных и добывающих компаний, страховых агентств, представительства банков и управление порта, дирекции почти половины заводов, расположенных в штате, брокерские агентства… В рабочие часы тут можно встретить достаточно богатых и влиятельных персон, а на подземной парковке не протолкнуться от их охраны и полицейских.
Всё это далеко не раз заставляло меня задуматься о причинах выбора Серого, решившего снять помещение под офис именно здесь. Всё же, учитывая нашу реальную жизнь, а неё её внешнюю, формальную, составляющую, риск раскрытия – запределен. А жрецы Культа Ярхе не дремлют. Их адепты и поисковые отряды действуют на обоих континентах в поисках наших собратьев, скрывающихся в тени общества простецов. Правда, здесь в Джерии, в отличии от восточного континента Гаврии, влияние церкви Ярхе значительно меньше. Власти СШД (прим.автора СШД – Соединенные Штаты Джерии, западный континент – Джерия), не дают им развернуться, пресекая любые попытки устраивать открытую охоту на кого-либо. Впрочем, нам от этого не легче. Во всех странах, на обоих континентах, формально колдунов и магов не существует. Мы – тень общества простецов. Красивая, а для некоторых – страшная, сказка. Миф. Суеверие. В нас не верят. О нашей силе не знают. Само существование магии подавляющим большинством отрицается. Даже на уровне официальной науки.
Такое положение дел устраивает обе стороны древнего конфликта. Оккультисты, отказавшиеся присягнуть культу Ярхе могут сохранять свободу и скрываться среди обывателей, а жрецы… Им лишняя откровенность в данном вопросе тоже вредна, ибо слишком много вопросов тогда возникнет к ним со стороны верующих. Ведь, стоит людям осознать, что монополия на чудеса держится исключительно не крови и смертях колдунов и ведьм, как… Нет, большинство останется в лоне культа, но найдутся те, кто предпочтет договариваться с оккультистами. А нам есть что предложить простецам.
По большому счету, эта давняя война вызвана дележкой власти и богатства. И если бы оккультисты не были одиночками по своей сути, да ещё и обладали более-менее серьёзной численностью и организованностью… Ещё не известно как могла развиваться история человечества. Увы, но что есть, то есть и с этим приходится жить, постоянно опасаясь появления на горизонте людей с незапоминающейся внешностью, что готовы убить только за сам факт наличия мистических способностей.
Седьмой этаж встретил меня тишиной. В столь ранний час здесь находились единицы – трудоголики, если можно так назвать тех, кто живет ради работы, а не работает ради жизни. Впрочем, ещё вопрос – как можно эти варианты поменять местами. Страна катится в пропасть кризиса. Рядовые работяги пашут у станков по двенадцать-четырнадцать часов, стараясь прокормить свои семьи. Шахтеры теряют здоровье в глубине рукотворных пещер, созданных алчностью людей, моряки рискуют жизнями уходя на металлических скорлупках в океан с очередным ценным грузом…
Но всё тщетно.
Цены постоянно растут, гиганты промышленности, крупные банки и добывающие производства разоряются, а их хозяева порой выбрасываются из окна очередного, построенного десяток лет назад, небоскреба, олицетворяющего канувшие в лету гордыню, власть и богатство. И мало кто в тени этих процессов видит миллионы сломанных судеб рядовых людей, что умирают от голода – приговором им стара безработица и падающие зарплаты, на фоне кошмарного роста цен.
Удивительно, но Семьи, во всяком случае, в Тайко, начали организовывать раздачу обедов безработным. Странный, на взгляд многих политиков, шаг. Ко всему прочему, подпитываемый криминальными деньгами официальный бизнес теневых воротил оказался самым устойчивым на фоне того кошмара, что творится в стране. Из-за этого даже в Сенате появились разговоры о том, что федералы попросту закрывают глаза на Семьи, ставшие в условиях кризиса той соломинкой, за которую получилось ухватиться разрушающейся экономике.