Последий Рейд
Шрифт:
До Храма они добрались довольно быстро и практически без стычек. Только на последнем пересечении коридоров им навстречу выскочил изрядно побитый казгорот, которого «носороги» тут же распустили на ремни своими чудовищными когтями. Ворвавшись внутрь, Ив сразу понял – ОНО! Храм очень напоминал тот, что был в подземелье Второго Форпоста, или такой же на Завросе… Он был выложен камнем той же фактуры, и точно так же прямо перед входом возвышался портал.
– Держать периметр!
Ив бросился к порталу, на ходу стягивая перчатку с руки. Пять
– Всем выйти!
Его спутники быстро и тихо выскользнули из Храма и исчезли в темноте коридора. Счастливчик вздохнул и, зажмурив глаза, протянул руку еще раз. Рука вновь наткнулась на камень. Значит, все напрасно! В ярости он поднял шпагу…
– Мне кажется, ты разгневан и… растерян, муж мой.
Ив резко обернулся. За его спиной стояла Тэра с Тэей на руках.
– Но… – Счастливчик оторопело протер глаза, – вы… как это…
Личико Тэи просияло, она протянула ручки к нему и отчетливо произнесла:
– ПА-ПА!
Тэра улыбнулась:
– Запомни, любимый, это первое слово, произнесенное твоим ребенком.
Между тем Тэя заерзала на руках Тэры и всем телом потянулась к отцу. Тэра с улыбкой вытянула руки, и Ив с ошарашенным видом, едва не уронив шпагу себе под ноги, неловко зажал ее под мышкой и взял ребенка. Тэя радостно засмеялась и вновь громко произнесла:
– ПАПА! – а потом протянула ручку за его спину и коснулась пальчиками гладкого камня портала. И тут Ив почувствовал, как волосы у него на макушке шевелятся. Он резко повернулся. Портал был открыт…
– Но… как…
Тэра протянула руки и взяла Тэю:
– Вот и все. Иди.
Ив растерянно сглотнул:
– Я… это…
– Иди. – Тэра кивнула. – Похоже, кто-то наверху очень ловко раскинул кости. И привел всех, кого нужно, в то место, которое было ему необходимо… Иди и попытайся остановить эту бойню.
Ив насупился.
– Да, я уже… – Он на мгновение качнулся и замер, притиснув их к своей груди, почувствовал, как крошечные детские пальчики коснулись его волос, и, резко развернувшись, шагнул в портал…
Этот мир не менялся. Все та же розовая дымка, скрывающая горизонт, и идеально ровная поверхность под ногами.
– Ну и что теперь?
Счастливчик обернулся. Творец стоял перед ним, скрестив руки на груди, и саркастически смотрел на него.
– Я должен попасть на Первый мир.
– Зачем?
– Тогда я смогу остановить войну.
– С чего ты это взял?
Счастливчик похолодел. Неужели он ошибался?
– Я… но в «Послании Относящегося»…
– И что?
– Там сказано, что Пришедший После, тот, кто скажет СЛОВО, КОТОРОЕ ИСПОЛНЯТ, сам взойдет на Первый мир.
– То есть?
– Ну… все остальные попадают на Первый мир ТОЛЬКО по приглашению Хранителей, пройдя через множество ритуалов, молитв и очищений, а Пришедший После, которому
Творец расхохотался:
– И ты поверил этой сказке? Этому плоду горячечного бреда одиночки, свихнувшегося под бременем власти? Знаешь, сколько Могущественных за сотни тысяч… за все прошедшие века и тысячелетия приняли и открыто поддержали его учение? Семьсот двадцать три! И где они?
– Здесь. – Счастливчик ткнул пятерней себе под ноги. Он не знал точно, в какой стороне от этого непонятного, призрачного мира находится реальная Вселенная, но, похоже, тут это не имело никакого значения.
– Где?! – удивился Творец.
– Здесь, – упрямо повторил Счастливчик, – на Первом мире. ОНИ И ЕСТЬ ХРАНИТЕЛИ.
Творец замолчал, какое-то время пристально рассматривал Счастливчика, а потом произнес уже совершенно спокойным голосом:
– А какого дьявола ты поперся сюда через пол-галактики? Ты же знаешь, что можешь попасть ко мне через любой портал.
Счастливчик пожал плечами.
– Ну… просто там говорилось, что Пришедший После должен возгласить о своем прибытии. А как это сделать иначе, да при этом еще и не рассыпаться мгновенно на атомы и кварки, я как-то не придумал. – Он замолчал, вытер перчаткой пот со лба и устало спросил: – Так ты отправишь меня на Первый мир?
Творец вздохнул в ответ:
– Извини, но не могу.
– Как? – оторопел Ив. Творец пожал плечами:
– Увы, я не пускаю их к себе, а они сумели отгородить Первый мир. Моя власть заканчивается за двадцать километров от поверхности. Вот если бы на Первом мире был портал…
Некоторое время Счастливчик подавленно молчал, потом внезапно вскинул голову и в упор посмотрел на Творца:
– Слушай, а я выживу, если свалюсь с двадцатикилометровой высоты?
Творец скривил губы:
– Не знаю, в свое время над тобой так славно поработал обычный костерок… А что ты задумал?
Счастливчик несколько мгновений молчал, напряженно размышляя над чем-то, затем, не отвечая на вопрос, спросил:
– Какое там ускорение свободного падения?
– Где?
– На Первом мире.
Творец наморщил лоб:
– Если мне не изменяет память, почти как на Земле – где-то одиннадцать ярдов в секунду.
– А атмосфера?
– Чуть поразреженней. На поверхности – как на Земле на высоте трех тысяч ярдов.
Счастливчик глубоко вздохнул и решительно кивнул:
– Давай.
– Что?
– Отправляй.
– Куда?
– Как можно ближе к поверхности.
Творец замер, пристально глядя на Счастливчика, и вкрадчиво произнес:
– А ты УВЕРЕН? Если поверхности достигнут только оплавленные остатки твоих костей, то единственное, что я могу гарантировать, – это скромные похороны. Ведь Пришедший После должен-таки СКАЗАТЬ слово. А если даже ты останешься в живых, ты представляешь, КАКАЯ боль тебя ожидает?