Последнее решение
Шрифт:
— Что это за запах? — спросила она, потянув носом. — Я его знаю, но не могу вспомнить…
— Эх ты, жертва технологии. — Вердекс улыбнулся, что, увы, не добавило ему красоты. — Костер. Дым костра и аромат жареного мяса. Когда-нибудь пробовала?
— Да, — буркнула она. — Но из, подогревателя.
— Значит, не пробовала. Как ты себя чувствуешь? — повторил он.
— Больной. Несчастной. Взбешенной. — Она замялась, но тут же добавила: — И в безопасности.
— Надеюсь. Пойдем, теперь тебе надо много есть. После обеда снимем бинты, и автомед проведет нужные тесты. — Он помог Дине подняться
Солнце ударило в единственный глаз Дины. Она понизила степень восприятия и снова почувствовала боль. Неожиданно вспотела, и у нее зашумело в ушах. Она упала бы, если б Вердекс не поддержал.
— В чем дело? Дыши глубже! Глубже!
— Ничего… все это меня немного… Я сильно чувствую каждый импульс, простонала она. — Знаешь, на меня очень действует боль.
— Не волнуйся, я с тобой. На меня тоже. Очень сильно. Возможно, потому меня и не взяли…
Она чувствовала, как силы понемногу возвращаются. Отпустила Вердекса и ладонью отерла со лба крупные капли пота.
— Пожалуй, мне и верно надо поесть, — сказала она, направляясь к костру, где сидело трое мужчин, то и дело накалывавших на заостренные палочки кусочки мяса и клавшие его в огонь.
— Чувствуешь запах? — Вердекс де Вердекс взял у одного из них почти обжаренную порцию, подсунул Дине. — У-у-у! Как пахнет! Угощайся.
— Действительно интересно, — ответила она, откусывая маленький кусочек мяса в уверенности, что оно не годится в пищу. Мясо было жирное, обжаренное и пачкало пальцы. Однако очень ей понравилось. Может, потому, что она была чудовищно голодна.
— Ибо только мы, дикари, жарим мясо на костре, а искусство это давно утрачено.
— Открой в Калантэ кабачок с такими яствами, и у тебя отбоя не будет от клиентов. Толпы, поверь мне, толпы.
— Я не люблю толпу, — серьезно ответил Вердекс. Спустя минуту на его лице появилось нормальное или, скорее, — ненормальное выражение. — Толпы людей ведут себя как крысы, как загнанные в лабораторные клетки крысы. Я предпочитаю жить так, как живу здесь. Только друзья.
— И едва знакомая женщина.
— Время продолжительности знакомства не имеет ничего общего с дружбой, Среброокая. Каждый, приходящий сюда с добрым сердцем и чистой совестью, мой друг.
— У меня сердце не доброе. А о совести лучше и не вспоминать.
День был теплый, вдобавок от костра бил сильный жар. Дина почувствовала, как начало припекать перевязанную щеку.
— Я немножко отодвинусь. Ну, так как там с дружбой-то?
— Я знаю тебя давно. — Вердекс опустился рядом, так что она чувствовала его запах, удивительную смесь пота, дыма и вплетенный в это тонкий аромат косметики. От Вердекса пахло хорошо. Только вот выглядел он ужасно. Но именно к нему она решила бежать. Тогда, в тот день, после того, что произошло… Она приехала глиттером в Пооороз, остальную часть пути прошла пешком. Сама не помнила как. Она была слишком взбудоражена и оглушена случившимся. Отчаянно искала помощи. И одиночества. Хотела убежать. Поэтому не пошла в больницу. Там бы ее сразу же засекли и — кто знает, может, Рамзесу пришлось бы ее задержать. А потом отдать тому…
Нет! Она убежала сюда, на зараженный пустырь, к человеку,
Тут ее признали, не интересуясь тем, как она выглядит, во что одета, поднимается ли по служебной лестнице ее брат, или же он тоже получил пинок и где-то затаился.
Она взяла стакан с теплым напитком. Взглянула на Вердекса де Вердекса.
— Не боишься, что меня будут искать? И при этом нанесут вред тебе, твоим людям либо святилищу?
— Среброокая, Среброокая, неужто ты думаешь, что на этом свете есть что-то такое, что еще может меня испугать? — Вердекс резко задрал рубашку. На мгновение мелькнули шрамы, покрывавшие все его тело. — Они мучили меня парниками целую неделю. То есть, я думаю, это была неделя, но голову на отсечение не дам, потому что потерял счет времени.
— Ты все еще страдаешь?
— Иногда. Когда очень устаю или не выспался, тогда зародыши парников начинают въедаться мне в тело, испуская одновременно запретную информацию. Я знаю, что такое боль.
— Когда это было? Кто это сделал?
— Когда? Кто? Как? Разве важно, скажи, разве важно, кто меня похитил, кто пытал, кто помог бежать? Так было. Это записано в скрижалях богов. Им я принес жертву.
— Истину следует изрекать, — спокойно ответила она. — Истину следует выслушивать.
Он замолчал. Смотрел на него огромными без радужниц глазами, отблески пламени-играли на его блестящем, глянцевитом черепе.
— Да? Ну, так послушай мой рассказ, Среброокая. О том, как нас превратили в быдло, в скотов. Послушай!
Вердекс де Вердекс рассказывал странно. Начинал одновременно несколько линий, сосредоточивался на малозначительных моментах, забывал о самом главном. У него перемешивались времена и места. Он обращался к богам и изобретал полные пафоса метафоры. Однако несмотря на эти усложнения, Дина понемногу начинала улавливать суть повествования, выстраивать логический ряд.
До того как начался этот кошмар, Вердекс был музыкантом. Жил в крупном городе на севере континента. Кажется, входил в какую-то творческую группу, был женат, но бездетен. К счастью.
Как свободный, независимый артист, он был последним человеком, который мог бы ожидать призыва в армию. Однако это случилось. Он дважды пропустил срок явки в часть. Прошел год. Власть перехватили покорные. Все изменилось. Он решил, что о нем забыли. И даже особо не скрывался. И поступил очень глупо.
Его взяли среди ночи. Это были не обычные безопасники, а клоны, сопряженные с Сетью. Он и не предполагал, что такие монстры топчут землю планеты. Вердекса привезли на секретную военную базу. Там ему в голову вдолбили краткую идеолого-политическую идейку, порицающую его анархистские и пацифистские позиция. Вердекс предполагал, что записи лекций были родом еще из тех времен, когда планетой управляли несгибаемые. Воспринял он также виртуальный боевой инструктаж, ему привили послушание и послали в бой. Труппу разместили поблизости от Красного форта. Пришлось подождать, пока колонна коргардских боевых машин выплывет из крепости и нападет на город. Приказ был четкий: только тогда начать действовать. Не раньше.