Последнее рукопожатие

Титов Владимир Михайлович

В третьем и седьмом секторах плантации полным ходом шла первая уборка.

Ионолет я посадил, не долетая до поселка. Возле одного из комбайнов что-то делал мой напарник Сергей.

Он раньше времени вышел из отпуска.

Мы с Сергеем

крепко обнялись.

– Идем в поселок, - сказал он.
– Заждались мы с Игорем тебя.

– Игорь... здесь?!

– Ну конечно. А ты разве не знал?

– Я слышал, что он в ту ночь... погаб.

– Я не только слышал, но даже помогал грузить его тело в санитарный ионолет. А он не только... выжил, но и улетает сегодня в составе шестой межзвездной экспедиции. Мы думали, ты не застанешь его.

– Игорь улетает?

– Да. Им срочно потребовался биолог. А биология - смежная специальность Игоря.

Шампанское шумело в голове, и всем было весело.

Игорь бренчал на балалайке новую свою песню:

Стану прежним, поверь мне тольки, Грусть уйдет, если рядом ты.

Юго-западнее поселка Расцветут в это утро цветы...

– А где мой дружок кибер номер 35, - спросил вдруг Игорь, прекратив петь.

– Погиб, - сухо ответил мой напарник Сергей.
– Попал под колесо комбайна. На следующий день его забрали ученые из института искусственного мозга.

– Жаль.
– Игорь нахмурился и опечалился.
– Хороший был робот. У нас перед отъездом на практику побывали

товарищи из института искусственного мозга, просили присматриваться ко всем киберам, какие только встретятся, искать роботов с зачатками разума. На мозг наиболее способных роботов институт собирался матрицировать человеческое сознание. Таких роботов, если эксперимент удастся, будут отправлять в дальний космос.

– А разве нельзя для таких целей выпускать роботов специально? поинтересовался я.

– Увы, пока нет. Талантливых роботов специально создавать еще не научились и, если верить ученым, не скоро научатся. Разум у робота, способность самостоятельно мыслить - -игра случая, ничтожное и непреднамеренное отклонение от технологии при выращивании кристаллов мозга. Я хотел предложить институту 36-го и даже дал им телеграмму.

Возле крыльца сел ионолет. Кабина его была пустой.

– Это за мной, - вздохнул Игорь и встал.
– Балалайку, если позволите, я возьму с собой.

Я удивленно пожал плечами.

– Конечно. Ведь она же твоя.

Игорь печально посмотрел на меня, пожал руку Сергею, потом мне и быстро направился к выходу.

Ионолет резко взлетел и, стремительно набирая скорость, понесся на юго-запад.

Все так хорошо шло и вдруг - это прощальное рукопожатие. Лучше бы его не было - люди так крепко руки не жмут.