Последнее убийство (Сборник)

Кристи Агата

— Мой свекор...— она запнулась.

— Что с ним случилось? — спросил Селби,

— Он исчез.

.— Как? Ведь он же калека?

— Да.

— Значит, он не мог покинуть дом,— сказал Селби.

Она покачала головой. Селби подошел к ней ближе.

— Вы должны дать нам более подробные объяснения, миссис Артрим,— предупредил он.

Она глубоко вздохнула, будто очень неохотно выполняла свой долг. Селби почувствовал запах ликера, исходящий от нее, и взглянул на Брандона. По его лицу он понял, что и тот уловил этот запах.

—

Он исчез,— повторила она.— Мне показалось, что ночью я слышала какой-то странный шум в доме. Я испугалась, но не посмела снова позвонить в полицию. Я заперла дверь. Утром я хотела справиться о его здоровье.

— Какой шум вы слышали? —спросил Селби.

— Какое-то движение, будто кто-то ходил по дому.

— В какое время это происходило?

— Не могу точно сказать. Должно быть, поздно ночью. Часа в два или три.

— А когда вы пошли проведать свекра?

— Незадолго до звонка к шерифу. Минут за пять или десять.

— И что вы обнаружили?

— Я увидела, что постель смята, но его в спальне нет. Потом я разбудила мисс Сакс. Но сделала это с трудом.

Элен Сакс произнесла отчетливо и твердо:

— Меня усыпили.

— Что? — удивился Селби.

— Меня усыпили,— повторила она.— Я определила это по симптомам.

— Это абсурд,— запротестовала миссис Артрим.

— Нет не абсурд,—возразила Элен Сакс.— Я уверена в этом.

— Как вы полагаете, чем вас усыпили? — спросил Селби.

— Доктор оставил сильное снотворное для мистера Артрима. Это лекарство он принимал регулярно. И у меня есть таблетки. Но не успокаивающее^ а тонизирующее средство. Я принимаю их три раза в день.

— И что же?

— Кто-то определенно подложил мне таблетки со снотворным.

— Как вы это определили?

— Я могу передать, что я чувствовала,— сказала она,— Вскоре после приема таблеток у меня появилось сильное желание поспать. Я спросила у мистера Артрима, не нужно ли ему чего-нибудь. Он ответил, что нет, и подъехал на коляске к постели, где продолжал читать. Я пошла к себе, легла и немедленно уснула. Последняя моя мысль перед сном была о странной и сильной сонливости. Обычно со мной такого не бывает. Ночью я услышала шум и пыталась встать. Знаете, я ведь в любую минуту должна быть готовой прийти к мистеру Артриму. В любое время он мог вызвать меня.

— Какого рода шум вы слышали?

— Тот же, что и я,— быстро вставила миссис Артрим.

— Одну минуту,— остановил ее Селби.— Я хочу, чтобы на этот вопрос ответила сама мисс Сакс.

— Я не знаю,— призналась она.— Странный какой-то шум, будто кто-то передвигался на цыпочках. Мне кажется, я слышала...

Она замолчала.

— Что? — спросил Селби.

— Только шум,— неуверенно закончила она.

— Вы вышли из комнаты?

— Нет. Я проснулась, но встать никак не могла. Я говорила себе, что должна встать, а затем снова задремала. Потом шум вновь разбудил меня. Я подумала, что кто-то ходит

и что, может быть, мистеру Артриму что-то нужно. Я лежала и слушала, ожидая обычного сигнала от мистера Артрима, и снова уснула. А затем миссис Артрим разбудила меня и все мне рассказала.

— Я так боялась, что не разбужу ее,— вставила миссис Артрим.— Но мне и в голову не пришло, что ее усыпили. Я подумала, что она просто крепко спит.

— Меня усыпили,— настаивала Элен Сакс.

— Вы можете описать шум, который слышали? — обратился Селби к миссис Артрим.

— Я могу повторить только то, что и Элен,

— Как-будто кто-то двигался?

— Да.

— Вы слышали чьи-то голоса?

— Нет.

— Слышали что-нибудь вроде ударов, выстрелов, драки?

— Нет, только... только...

— Продолжайте,— подбодрил ее Селби.

Голос ее поднялся до крика:

— Что-то тащили по полу! Это ужасно!

Селби повернулся к Элен Сакс:

.— Вы слышали что-либо подобное?

— Нет,— ответила она.— Я думаю, что слышала..,

— Думали, что слышите что?

— Шелест,— выговорила она.— Шелест женской одежды.

— Это был шум от волочения,— быстро сказала Рита Артрим.— Ее усыпили, и она не могла ясно слышать.

— Вы тщательно осмотрели дом?—спросил Селби.

— Да,— ответила Элен Сакс,— мы все осмотрели, но ничего не нашли.

— Пойдите и проверьте снова. Где одежда мистера Артрима?

— У него в туалетной,— ответила Элен.— Я повесила ее туда, когда его раздела.

— А он не мог уйти?

— Нет.

— Значит, если бы он ушел отсюда, он должен был бы отправиться в своем кресле?

— Да. Обычно он нуждается в помощи. Он может двигать телом, но ноги отказывают ему. Однако он все же может передвигаться. Возле его постели всегда стоит кресло на колесах. На нем-то он и передвигается. Сейчас кресло стоит там.

— В таком же положении, как вы его оставили?

— Нет, оно передвинуто.

— Надо осмотреть комнату,— предложил Селби.

Они все вместе прошли в комнату мистера Артрима.

Элен Сакс избегала встречаться взглядом с миссис Артрим. Рекс Брандон многозначительно кивнул Селби. Тот молчал.

— Куда ведет эта дверь? — спросил Селби, указывая на боковую дверь.

— В гараж,— ответила миссис Артрим.

— Сколько у вас машин?

— Одна. Ее вожу я.

— Слуги спят в доме?

— Нет. Экономка приходит к нам каждый день. Мой свекор — странный человек. Он хочет, чтобы пищу ему готовила его сиделка.

— У вас в прошлом с ним были натянутые отношения, миссис Артрим? — поинтересовался Селби.

Миссис Артрим приложила платок к глазам и всхлипнула.

Элен Сакс подвинулась поближе к Селби.

— Спросите ее об одежде,— с видом заговорщицы прошептала она.

— Что? — вздрогнула миссис Артрим, отнимая платок от лица.

— Я предупредила прокурора, что вы близки к обмороку.