Последнее убийство
Шрифт:
– Из какого еще кабинета?
– Нет, вы не поняли, – смущается инспектор.
– Да я пошутил, – старик веселеет. – Вы хотите предложить мне жениться?
Роберт улыбается – Джеймс Раш, если это он, тот еще шутник. Он не спеша подходит к старику, осматриваясь по сторонам. На улице – ни одной живой души, только мурлычущие голуби, хаотичными хороводами путаются под ногами.
Роберт протягивает старику руку. Тот ниже его сантиметров на пять, не больше, но выглядит крепким и подтянутым, несмотря
– Меня зовут Роберт Лингстон.
– Ну что ж, тогда я тот, кого вы ищете, – отвечает, улыбаясь, Джеймс Раш. Его голубые глаза сияют. Он жмет руку своему гостю так, что кисть Роберта хрустит.
Инспектор старается делать вид, что не чувствует боли.
– Хватит, – не выдержав рукопожатия, прерывает старика он и отдергивает руку.
– Слабак, – ехидно произносит Раш. – Что вас привело ко мне, Роберт? Хотите пройти в дом?
– Нет, спасибо. Мы ненадолго.
– Мы?
– Да, мой коллега сидит в машине.
– Ясно, – Джеймс видит лишь андроида, сидящего за рулём лимузина.
– Вы работали раньше детективом?
– Работал, – бывший детектив нахмуривает брови, – но это было очень давно. Лет двадцать назад, если память мне не изменяет.
– Сигарету? – Роберт достает из кармана пачку и любезно предлагает старику.
– Да, не откажусь, – рука Джеймса вытягивает сигарету из пачки. – Зажигалка у меня есть…
Джеймс Раш прикуривает сигарету и облокачивается об пикап. Роберт решает воздержаться от курения.
– Барахлит? – кивает головой в сторону пикапа Роберт.
– Да, зараза.
– Сколько ей?
– Да, наверное, тоже около двадцати лет.
Роберт делает вывод, что с деньгами у старика туговато – старая машина, далеко не новый, хоть и добротный дом.
– Не томите. Рассказывайте, – переходит к делу старик, его голос звучит жёстче. – У меня хоть и много свободного времени, но тянуть кота за яйца я не люблю.
– Мне посоветовали обратиться к вам, как к детективу, – признается инспектор. – Наверное, это странно слышать спустя двадцать лет?
– Да, наверное. Но чем я могу помочь как детектив? – Раш обращает внимание на пожилую семейную пару, медленно проходящую мимо них.
– Здравствуй, Джим, – радостно кричит старик. – Как дела?
– Все хорошо, Даг, – отвечает Джеймс. – Сегодня придешь?
– Да, конечно.
– Куда ты намылился, дорогой?! – супруга Дага как будто очнулась после зимней спячки. – Опять проигрывать деньги в покер?
– Не такие уж это и деньги, – ворчит в ответ Даг. – Ладно, увидимся, дружище.
– Да, давай! Жду тебя в десять!
Пожилая парочка медленно исчезает из виду, но недовольный голос старушки одиноким монологом ещё доносится до мужчин некоторое время. Грин-стрит кажется Роберту тихим, спокойным островком,
– Совершено убийство. Мне сказали, что вы были хорошим детективом.
Джеймс слышит знакомые слова, уже давно позабытые им, и отходит от своего пикапа.
– Убийство? Но причём тут вы? Разве это не дело полиции?
– Да, они тоже будут им заниматься. Но вы сами знаете, как они обычно ведут дела. К тому же это дело может затронуть репутацию Моралитета, если копы обвинят не того человека.
Джеймс улыбнулся.
– Извините, как вас зовут?
– Роберт.
– Да, точно. Знаете, Роберт. Я бы всю вашу богадельню с этой вашей программой «идеальных браков» давно бы разнес в пух и прах! А вы говорите, репутация!
– Да, но…
Старик рассмеялся.
– Нет, если честно. Мне не нравится ваша гнилая конторка, – Джеймс Раш выбрасывает дымящийся окурок сигареты на асфальт, который пропадает под подошвой коричневого ботинка старика.
Роберту кажется, что негативный настрой Джеймса перечеркивает возможность договориться с ним.
– Но вы сказали что-то про убийство?
– Да. Убита женщина. У нее есть муж. Информацию об убийстве не стоит афишировать, имейте в виду.
– Да, я понимаю. Я буду нем, как рыба. Вам нужна моя помощь в расследовании этого убийства? – догадывается Джеймс.
– Да, – инспектор боится вспугнуть ход мыслей бывшего детектива, поэтому отвечает коротко.
– Роберт. Возможно, я помогу вам, – старик впивается своим проницательным взглядом в глаза мужчины. – Но мне нужно от вас кое-что.
– Я слушаю вас.
– Как вы, наверное, догадались, у меня не так много денег, – намекает Джеймс. – К тому же на прошлой неделе я проиграл пять сотен в покер.
Старик выглядит опечаленным. Он делает паузу, чтобы Роберт успел переварить сказанное.
– Хм, – у Роберта нет другого выхода, как принять условие старика, – мы заплатим вам пять сотен сразу…
– И восстановите мою лицензию, плюс десять тысяч за раскрытие преступления.
Инспектор озадачивается внезапно возникшими требованиями Раша.
– Я того стою, Роберт, – добавляет старик.
– Не сомневаюсь.
– К тому же, как вы сказали, на кону репутация вашей конторы, а значит, от этого зависит и ваша работа.
– Да, хорошо, – соглашается инспектор, краснея. – По рукам! Я думаю, моя начальница будет не против.
Джеймс Раш жмет руку растерянному Роберту.
– Вы начнете сегодня?
– Нет, завтра. Сегодня у меня игра.
– Это дело нельзя затягивать…
– Вы что, думаете, ваш труп сбежит? – Джеймс срывается с места и направляется к своему дому. Роберт следует за ним, как тень.