Последнии? день империи
Шрифт:
– Так, спокойно, – раздался сзади напряженный голос господина Сэдли. – Не стреляйте, мы не враги.
– Кто вы такие и что здесь забыли? – спросил мужчина немного хриплым низким голосом.
– Мы просто шли через лес. От Северо-западного Тракта. Тут недалеко должна быть деревня или хутор.
– Да, деревня есть, – окинув нас троих подозрительным взглядом, незнакомец все же опустил арбалет, отчего я облегченно выдохнула. – Но вы сделали солидный крюк. Вернитесь назад до реки и вверх по его течению выйдете прямо к ней, правда, хорошо, если только к утру. А вернетесь
С этими словами он развернулся и, не прощаясь, скрылся в зарослях орешника.
– Подождите, – воскликнула я, отмирая и бросаясь за ним.
– Иллара, стой, – послышался окрик господина Сэдли, но я только отмахнулась.
Кусты росли очень густо, а я неслась следом, боясь упустить свою цель, и скоро настигла мужчину.
– Да подождите же. – Пришлось почти бежать, чтобы подстроиться под его широкий шаг. – Мне нужно с вами поговорить.
– А мне нет, – равнодушно ответил тот и еще больше ускорился.
– Это очень важно. – Я старалась не отставать. – Пожалуйста.
Нестись по пересеченной местности было нелегко. Под ноги то и дело попадались ямы и кочки, ветки хлестали по лицу и цеплялись за волосы, норовя дернуть побольнее. А упрямый мужчина не захотел даже замедлиться, несмотря на все мои уговоры.
– Ну пожалуйста. Ой...
Мужчина все же остановился, из-за чего я чуть не налетела на широкую спину, и повернулся ко мне.
А я изумленно огляделась. Это была та самая опушка, которая мне снилась. Правда, снилась она мне мимолетно, урывками, но сейчас можно было рассмотреть все и в подробностях. Высокий берег реки, поросший густой травой, скала, под которой на высоком фундаменте приютился небольшой, хотя по виду очень добротный дом из толстых бревен, дровяной навес и перекладина, на которой сушилась сеть. Я и правда была здесь во сне. С ума сойти можно!
– Ну и какого рожна ты за мной притащилась? – нахмурился мужчина и сложил руки на груди.
Я немного опасливо покосилась на арбалет за его спиной и снова повторила:
– Мне очень нужно с вами поговорить.
– А я уже кажется сказал, что мне это не интересно.
– Лара, куда ты делась? – из леса выскочил запыхавшийся Нейт.
– Иллара, это он? – вышедший следом господин Сэдли оказался понятливее.
– Да, – кивнула я. – И место то самое.
– Так, – рассердился мужчина, – понятия не имею, что здесь происходит, но лучше идите куда шли. Не стоит испытывать мое терпение, это плохо для вас закончится.
Он снова развернулся и направился к дому.
– Стойте здесь, – я двинулась за ним.
– Но, Лара...
– Нейт, ты мне веришь? – бросила через плечо. – Подождите меня здесь.
Я здраво рассудила: одного человека гораздо легче выслушать и понять, чем троих, поэтому решила поговорить с мужчиной сама, несмотря на его пугающий вид. Почему-то казалось, что он не причинит мне вреда.
Незнакомец быстрым шагом поднялся по ступенькам высокого крыльца и зашел в дом, и я едва успела проскочить следом за ним, захлопывая дверь.
– А ты наглая, – с каким-то веселым
– Только иногда, – потупилась я.
– Или безголовая, – продолжил он. – Потому что только безголовая идиотка способна вломиться в дом к незнакомому мужчине, который может сделать с ней все, что угодно.
– Мои друзья остались снаружи, – я храбро задрала подбородок.
– Вот именно. – По узким губам мелькнула злорадная улыбка. – А они не похожи на тех, кто сможет вынести мою дверь с полпинка. Даже ради спасения твоей юной мордашки.
Я растерянно осмотрелась. Мы стояли в прихожей, которая переходила в большую комнату. Со своего места у меня получилось рассмотреть камин с поленницей и массивный комод. За моей спиной была дверь: мощная, оббитая полосками металла. Крепкие рамы окон и внутренние металлические ставни тоже выглядели очень серьезно. Настоящая крепость, а не дом. Да, снаружи сюда и правда было совсем не просто пробраться.
Уверенность стала потихоньку испаряться. Все же я действительно стою перед взрослым, сильным мужчиной. Мало того, что мне никто не придет на помощь, так еще и нужно как-то убедить его, что я не сумасшедшая и не шарлатанка, а действительно могу видеть нечто, неподвластное другим.
– Меня зовут Иллара Дэй, – немного нерешительно начала я. – Я из Трима.
– Даже не знаю, где это, – пожал плечами мужчина.
– Провинция Верхняя Нарма.
– Думаешь, мне важно, из какой дыры ты вылезла?
– Нет, простите, – пробормотала я. – Я искала вас.
– Надеюсь, не для того, чтобы сообщить, что ты моя внезапно обретенная дочь? – Чужое ехидство сочилось из каждого слова.
– Что? – возмутилась искренне. – Нет, совсем не поэтому.
– Да? А мне показалось, что ты похожа на одну из моих старых любовниц. Только лицом, конечно. Фигура у нее была совсем не такая плоская, как у тебя.
Я вспыхнула и уже было открыла рот для ответа, но потом поймала выжидательно-испытывающий взгляд серых глаз. И меня осенило. Да он же просто старается вывести меня из себя, чтобы разозлить и заставить поскорее убраться вон. Нет, так серьезного разговора точно не получится. Я сделала глубокий вдох, собрала в кулак всю свою смелость и, подскочив к мужчине, схватила его за правую руку.
– Мне нужно знать, что обозначает этот рисунок, – выпалила, дергая вверх рукав его куртки.
И еле удержалась от того, чтобы издать не восторженный вопль. Рисунок был на месте! Точно такой же, как я видела, со всеми рунами и линиями, он четко выделялся на предплечье черными штрихами.
– Ну вот, я же говорила... – подняла на мужчину торжествующий взгляд и осеклась.
Его глаза потемнели от ярости. Медленно, с полным осознанием собственной силы, он обхватил мое горло пальцами и тихо, но очень угрожающе произнес:
– Кто ты такая? Церковная ищейка?
– Нет, – просипела я. – Я не имею к Церкви никакого отношения, поверьте.
– Тогда откуда ты про него знаешь? Про этот знак?
– Я увидела вас во сне, клянусь.
– Во сне? Так ты еще и сумасшедшая?