Последнии? день империи

Морозова Мария

– Идемте в дом. Сейчас быстро холодает.

Мы поднялась по ступенькам крыльца и оказались на крытой веранде, заставленной разными хозяйственными штуками. А оттуда попали на первый этаж дома, представляющий собой одну большую комнату. Ее левую часть занимала кухня с печью, шкафчиками и большим столом в окружении стульев. Справа была гостиная: диван и камин, в который я, наверное, могла бы зайти, = не наклоняясь.

– Устраивайтесь, – пригласила Леона, отодвигая стул.

Мы расселись вокруг стола, и она спросила:

– Что там произошло?

–

Волки, – честно ответил Нейт. – Мы с друзьями шли из Сарвола и услышали, как твой отец стреляет. На них напала целая стая. Мы помогли отогнать их, но один волк успел достать твоего брата. Это ведь брат, да?

– Да, – она кивнула. – Старший.

Потом вдруг подскочила, криво улыбаясь:

– Что же это я вам даже чая не предложила? Сейчас…

– Может, мне помочь? – Нейт тоже встал.

– Нет-нет. Я сама

Леона зажгла еще пару толстых восковых свечей, осветивших этот угол уютным светом. Достала разномастные чашки и разлила в них кипяток из большого бидона, добавив какого-то отвара. Запахло мятой и земляникой.

– Угощайтесь, – Леона расставила чашки на столе. – Мы с мамой сами собираем все эти травы и делаем смеси.

– Здорово, – улыбнулась я.

– Мы не ожидали встретить в такой глуши чье-то жилье, – признался господин Сэдли.

– Да, мы… Нашего дома нет на картах, – пожала плечами девушка. – И… у нас тут не бывают гости.

– Мы не сделаем вам ничего плохого, – сказал Нейт. – Вообще прошли бы мимо и не стали тревожить, если бы не волки.

– Вы не потревожили. То есть…

Леону прервало появление Каса, Крыса и господина Аурелия. Завидев их, она резко встала, едва не опрокинув чашку, которую ловко подхватил Нейтон.

– Как Лейс?

– Все хорошо. – По губам отца семейства расплылась улыбка, полная какого-то недоверчивого изумления. – Лейс жив. А если повезет, у него даже хромоты не останется. С ним сейчас мама.

– Хвала богам…

– Спасибо вам. – Господин Аурелий повернулся к Касу. – Я не думал… Я уже и не надеялся… что когда-либо еще увижу такое. Неужели магия возвращается в Нортан?

– Нет, – разочаровал его маг. – Я единственный. И последний.

– Как же жаль… – Хозяин дома выглядел искренне расстроенным.

– Нам тоже, – тихо сказал господин Сэдли.

– Что ж, несмотря ни на что, я обязан вас накормить, как минимум. – Господин Аурелий шагнул к печи. – Леона, помогай.

– Будем благодарны, – склонил голову Кастэр.

А я обратила внимание на темные круги под его глазами и усталый вид. Кажется, помощь далась магу непросто. Пока хозяева в четыре руки накрывали на стол, я подошла к нему и тихонько спросила:

– Все хорошо? Ты выглядишь вымотанным.

– Не переживай, – Кас немного через силу улыбнулся и ласково сжал мою руку. – Высплюсь, и все будет в порядке. Просто целительство – вообще не мой конек. Все, что я мог – это вливать в парня силу, чтобы поддержать и дать возможность восстановиться. Вот и поистратился.

– Ладно.

Уж выспаться под крышей

нам-то точно должны позволить.

Вкусная домашняя еда сделала свое дело. Кас, за которым я наблюдала краем глаза, заметно ожил, и уже не напоминал ходячий труп. Наевшись, он довольно вздохнул, откидываясь на спинку стула, и отставил миску.

– Я все еще не могу поверить, – подал голос господин Аурелий, не сводя с него глаз. – Настоящий маг… Как же так получилось?

– Кто бы мне сказал, – пожал плечами тот.

– У меня ведь тоже когда-то была магия, – вздохнул бородач, – да вся вышла.

– И я лишенец, – кивнул господин Сэдли.

– Давно здесь живете? – поинтересовался Кас.

– Давненько. У нас тут уже и дом, и хозяйство. Пару раз в год хожу в Сарвол, меняю шкуры на то, что не можем делать сами. Да и детей с собой вожу, чтобы хоть знали, как другие люди выглядят.

Леона сидела тихо, переводя заинтересованный взгляд с Каса на Нейта. Меня кольнула ревность. Нет, на Нейтона пусть смотрит, сколько захочет. Но маг – только мой.

– Что там вообще слышно? – спросил господин Аурелий. – На большой земле?

– Ничего хорошего, – господин Сэдли решил быть честным. – Разве что смерть архиприора…

– Амальфеус подох-таки? Ну наконец-то.

– Этот тот самый архиприор? – спросила Леона тихонько.

– Да. Тот самый, из-за которого все в Равероне перевернулось с ног на голову, и наша жизнь в том числе. Может теперь все начнет меняться в лучшую сторону.

– Не хочу вас разочаровывать, – вздохнул мой бывший начальник. – Дариан Третий пытается навести порядок и исправить то, что натворил его отец, но…

– Но стало слишком поздно, – понятливо закончил хозяин дома. – Жаль. Дариан всегда был смышленым мальчишкой, у него могло бы получиться.

– Мальчишкой? – изумленно хмыкнул Кас.

– Да. Правда, последний раз я видел его в возрасте пяти лет, но это хорошо, что самодур-отец не испортил парня.

– Вы так вольно отзываетесь о наших императорах, – пробормотал Нейт.

– Имею право. – Бородач помолчал, но потом все-таки признался. – Я когда-то был первым советником Дариана Второго.

– Так вы – Аурелий Амалор? – Брови господина Сэдли подскочили к лысине. – Мне казалось, вы покоитесь в роскошном склепе на кладбище в Атараксии.

– Видимо, не только мне захотелось скрыться в глуши, – улыбнулся Кас.

Я только пожала плечами. Имя Аурелия Амалора мне вообще ни о чем не говорило, но этот человек явно занимал важный пост в империи, был богат и успешен. А потом вдруг стал неугоден.

– У меня не осталось другого выхода, – вздохнул бородач. – Да, я стал советником императора, самым молодым и амбициозным. Но моей карьере помешало то, что я был против травли магов и не стеснялся высказывать это вслух. Пытался повлиять на Дариана, пользовался своим правом вето, только это не помогало. Все плясали под дудку Амальфеуса, и наш правитель в том числе. Уж не знаю, чем тот его так впечатлил.