Последний ... с Земли

Минин Александр

Терзаемый осознанием собственной никчемности, Владимир посмотрел в сторону выхода. Вернуться? Спрятаться на корабле, пока они не долетят до цели? А потом — довериться правосудию и молить чужих людей о снисхождении? Нужно просто пройти через эту дверь, которая так приветливо подмигивала светодиодами. Или… Он посмотрел в другую сторону. Только теперь он заметил, что там тоже имеется дверь. Поменьше и без световой индикации.

«Интересно, что там? К чёрту, чего гадать зря? Пойду да посмотрю!»

Когда Владимир подошёл к низкой дверце, появилась проблема. Сбоку не было видно никакой кодовой панели. Это казалось странным. Неужели дверь совсем не закрывается? Мужчина осторожно толкнул её и убедился в том, что догадка верна. Дверь мягко повернулась на петлях, открывая взгляду крохотную комнатушку. Пригнув голову, Владимир шагнул внутрь. Присев на корточки, он усмехнулся и пробормотал:

— Уютное гнёздышко, ничего не скажешь.

Изначально

это помещение было чисто техническим. Множество панелей с переключателями, циферблатами и необычно выглядящими пиктограммами. Разобраться в них, не имея специального образования, было невозможно. Да Владимир и не пытался. Его внимание привлёк потрёпанного вида спальник, небольшой столик, на котором стоял светильник, голофото с группой людей, среди которых можно было различить улыбающегося Лье Нина, и лежала затасканная толстая тетрадь. Следователь даже не поверил своим глазам, когда увидел её. Ему всегда казалось, что эти бумажные изделия, куда люди записывали вручную свои мысли, стали давно позабытым пережитком прошлого. Однако, тетрадь лежала прямо перед ним. И явно не была музейным экспонатом, а активно использовалась.

Мужчина опустился на колени, осторожно коснувшись обложки кончиками пальцев. Ему по-прежнему не верилось в то, что показывали глаза. Владимир боялся, что у него снова проблемы с головой, из-за которых он наблюдает галлюцинации. Однако, тетрадь не исчезла. Более того, в её центре был небольшой белый прямоугольник, на котором виднелась надпись. Написанная вручную надпись! Совершеннейшая дикость и древность! Кому нужно тратить время и силы на то, чтобы научиться писать? Это же анахронизм!

«Дневник». Одно короткое слово. Насколько знал Владимир, им обозначались личные записи человека о своей жизни, не предназначенные, как правило, для глаз посторонних. Поэтому не было ничего удивительного в том, что мужчина на несколько секунд задумался, имеет ли он право открывать и читать его. Но затем Владимир вспомнил о своей ситуации. Как бы там ни было, Лье Нин уже мёртв. Да и вообще, ему требовался пароль доступа. Что, если нужная комбинация записана прямо здесь, на бумажных страницах древней тетради? Будет глупо упустить шанс выполнить задуманное. Победив сомнения, мужчина решительно открыл дневник и уставился на неровные строчки рукописного текста. Разбирать их с непривычки было сложно, но едва прочитав первые несколько слов, Владимир забыл обо всём, погрузившись в написанное с головой.

«Приветствую тебя, неведомый мне читатель! Меня зовут Лье Нин. Если ты читаешь это, значит, моя миссия провалена, и я мёртв.»

На этом месте мужчина невольно прервался. Мысли замелькали в голове калейдоскопом. Значит, это не просто дневник, а предсмертная записка? И о какой миссии пишет механик? Чувствуя разрастающийся зуд любопытства, Владимир снова перевёл взгляд на строчки текста и продолжил чтение.

«Если ты тот, кто убил меня, то знай — ничего не закончилось. Там, где я потерпел неудачу, моих братьев ждёт успех. Каким бы долгим ни был срок, один из нас достанет тебя. Если же ты — простой человек, такой же, как и я, знай — всё, что ты знаешь о своём мире, ложь. Ложь с самого начала и до конца. Прежде всего, мы вовсе не одиноки во вселенной. И никогда не были одиноки. С самых тёмных веков, когда наши предки ещё одевались в шкуры и жили в пещерах, рядом с нами жили они, чудовища. Их много, они отличаются друг от друга обликом и повадками. Единственное, что их всех объединяет — враждебность к нам, людям. С тех самых пор, как мы научились давать им отпор, идёт незримая для обычных людей война. Война за право жить на нашей планете. И теперь, когда мы вышли в космос, масштабы войны только увеличились. Ибо чудовища, жившие бок о бок, последовали с нами и к звёздам. Такова правда. Правда Лье Нина, охотника на вампиров.»

Здесь снова пришлось прерваться. Вампиров? Владимир знал значение этого слова, но чтобы мёртвый механик всерьёз писал о них? Вампиры, пьющие человеческую кровь ночные ужасы. Умеющие превращаться в летучих мышей, обладающие огромной силой, бессмертные. Кажется, их можно убить только серебром. Какая глупость!

«Глупость? А что ты скажешь про тех мёртвых, что лежат в холодильнике? Разве у них не выпита вся кровь? Кстати, парочка, убитая в спортивном зале. Их ведь явно убил тот, чья сила выходит далеко за пределы человеческой!»

Противный голосок в голове. Владимир закрыл глаза, пытаясь обрести самообладание. Он что, верит написанному в этой тетради? Мало ли безумцев, которым чудится невесть что?

«Хорошо, тогда просто читай дальше. Тебе же всё равно надо узнать пароль, правда?»

Пришлось согласиться, что, по крайней мере, в этом голосок прав. Сделав глубокий вдох, будто собираясь нырять, Владимир вернулся к дневнику.

«Я далеко не одинок в своём деле. Братство охотников существует уже долгие века и продолжит существовать до тех пор, пока последний кровосос не вернётся в ту адскую бездну, что извергла

его. Мои братья уже давно покинули Землю, уйдя защищать человечество на других планетах. Я же оставался до последнего дня. По одной-единственной причине. Я должен был завершить охоту, начатую мной более десяти лет назад. Вампиры, как и люди, разные. Среди них встречаются умные и глупые, молодые и старые. Некоторые очень старые. Срок жизни вампира может измеряться десятками человеческих жизней. В записях Братства я нашёл упоминание об одном таком древнем вампире, которому удавалось ускользать от охотников сотни лет. Первые упоминания о нём датируются семнадцатым веком. Но сам он родился явно раньше. В записях Братства ему дано имя — Библиотекарь, за пристрастие к древним текстам и изучению чудовищ, населяющих Землю. Удивительно, но этот монстр, пьющий человеческую кровь, имеет странную тягу к знаниям. Непонятно, что именно он хочет узнать, но это не имеет значение. Древний вампир, полный силы, творит свои бесчинства на протяжении долгого, слишком долгого времени. Ему давно пора на покой. В отличие от многих своих собратьев, Библиотекарь не убивает своих жертв сразу. Он находит себе подходящего человека, путает его мысли, превращает в своего раба. А затем на протяжении месяцев или даже лет пьёт его кровь. Кажется, такой способ питания не особенно подходит другим вампирам. Как правило, они предпочитают разнообразный рацион, но Библиотекарь не такой. Это делает его поимку невероятно сложным делом. С тех пор, как Братству стало о нём известно, его удавалось найти всего трижды. И всякий раз Библиотекарь уходил из расставленной западни. Я изучил все тексты, что о нём написаны. Мне кажется, я понял образ его мыслей, разобрался в том, как и почему он действует. Библиотекарь — невероятно, просто до безумия не любит перемены. Он находит тихое место, обустраивает его и затем живёт там, пока за ним не придут охотники. Когда началось насильственное выселение людей с Земли, я понял, что Библиотекарь будет уклоняться до последнего. Именно так, до последнего! Библиотекарь будет вынужден улететь с планеты, потому что у него не останется пищи здесь! Но он сделает это в самый последний момент! На этом, последнем рейсе!»

Владимир вытер выступивший на лбу пот. Значит, вампир? Кармен, эта хрупкая красавица — жуткий кровожадный монстр? Не может быть! Это просто чушь! Не может быть, чтобы…

«Я устроился механиком на этот корабль, «Золотую лань», чтобы уничтожить этого вампира. Для того, чтобы охота была успешной, я запланировал устроить аварию. Я подстроил, чтобы во время прыжка в гиперприводе произошёл скачок напряжения. Это должно было привести…»

— Что? Этот придурок устроил катастрофу? Чтобы поймать своего выдуманного монстра? Да это же…

Слова, произнесённые вслух, не помогли. В голове Владимира не укладывалось, что та самая чудовищная катастрофа, разрушение корабля, гибель капитана — всё это было устроено сознательно, специально! Насколько же далеко зашло безумие Лье Нина! Ради своих фантазий он убил столько людей, уничтожил все их мечты и стремления!

«… Я не собирался убивать старика Вэнса. Мы просто должны были вывалиться в реальное пространство, а потом продолжить движение медленнее, маленькими прыжками. Я не ожидал, что произойдёт то невозможное столкновение с кометой. Мне очень жаль капитана. Но я не собираюсь извиняться. Монстр в любом случае находится на борту «Золотой лани». Плата в несколько человеческих жизней не так велика. Я научился этому в Братстве. Без жертвы не может быть победы. Я готов заплатить любую цену. Даже свою собственную жизнь готов отдать за возможность избавить мир от этого чудовища. Сейчас, когда я пишу эти строки, я уже узнал его имя. Это было сложно, но мне удалось вычислить чудовище среди пассажиров. Человеческое имя Библиотекаря, которое он взял себе, чтобы попасть на борт «Золотой лани» — это…»

Глава 21

«…Сигизмунд Айхенвальд.»

Владимир усмехнулся. Он знал, чьё имя будет написано в этой тетради. Не зря Лье Нин тогда накинулся на старика доктора. И даже воткнул ему в грудь какой-то странный нож. Наверное, особенный, чтобы убить вампира.

«Вот же идиот! Даже в такой малости он ошибся! Убивал всех не старик, а девчонка! Старик лежит себе спокойно в холодильнике, и…»

Владимир замер, озарённый неожиданной догадкой. Только сейчас, прочитав имя вампира в потёртой тетради, он сообразил одну вещь. В холодильнике, где лежали все мертвецы, где он провёл столько времени, запертый вероломной Оливией, не было тела Сигизмунда!

«Неужели…? Разве такое возможно? Но как…?»

Он ведь тогда потерял сознание. После убийства Лье. И насчёт тела доктора… Ему сказали, что тело в холодильнике, вместе с остальными. Но разве он видел его? Чёрт, да он вообще не видел доктора мёртвым! Механик вонзил ему в грудь свой странный кинжал, но был ли удар смертельным? Что, если Нин просто ранил Сигизмунда? Что, если…

«Если всё написанное здесь — правда? Правда от первого до последнего слова? Как ты поступишь в этом случае?»