Последний бой Лаврентия Берии

Прудникова Елена Анатольевна

– Э нет. Я не о троцкистском подполье говорю. То, что они делали, – это всего-навсего игра в новую революцию. Я говорю о людях куда более серьезных, тех, кого не выводили на открытые процессы. Заговор в тридцатых созрел в действующем правительстве, в нем участвовали люди уровня наркомов и даже несколько членов Политбюро, и работали они в одной упряжке с военными. В точности как теперь, с той лишь разницей, что сейчас военными руководит министр, а тогда – его заместитель. Переворот они назначили на начало мая 1937 года, потом перенесли на середину месяца, и тогда, кстати, тоже были запланированы учения. Если бы Тухачевский был

наркомом обороны, они бы прихлопнули нас, как мух. Если бы он был наркомом, ему не пришлось бы идти на хитрости, ждать учений, чтобы подвести войска к Москве, он просто поднял бы их своим приказом, как это сделал Булганин 26 июня. А вы думаете, товарищ Сталин держал Ворошилова на посту наркома, потому что считал его самым выдающимся из советских полководцев?

– Если вас интересует мое мнение, то лучше бы товарищ Сталин так и оставил его наркомом.

– Вы воевали? – с интересом взглянул Молотов.

– Во время войны я работал в шифровальном отделе наркомата госбезопасности, имел высшую степень допуска. Поэтому я знаю очень много. Лишь за несколько дней до своего ухода товарищ Меркулов перевел меня в отделение экспертизы.

…Хорошо, что чекист сам заговорил о Меркулове – этот вопрос, исходящий от Молотова, прозвучал бы нарочито. А так все получится легко и естественно.

Вопрос, с кем советуется Берия, предполагал два ответа: Богдан Кобулов и Меркулов. Но Кобулов до весны 1953-го был в Германии, значит он отпадает. Меркулов же сменил Мехлиса на посту министра госконтроля. Бывший министр госбезопасности, человек с очень странной, на посторонний взгляд, карьерой. Весной 1946 года он ушел из МГБ – уходил шумно, с понижением, с выводом из членов ЦК за развал работы. И… через год оказался начальником организации под названием ГУСИМЗ – уж кто-кто, а Молотов знал, чем занимались за границей подобные конторы, под завязку напичканные чекистами. А потом и еще хлеще – Сталин отдал ему Министерство госконтроля, свое родное и любимое дитя, наркомат, в котором Иосиф был наркомом еще в гражданскую. Пост министра госконтроля – не просто для доверенного, а для сверхдоверенного человека, такого, которому Сталин верил, как себе. Молотов давно уже не был удостоен такого отношения…

Да, Меркулов мог знать многое. Многолетний заместитель Берии, доверенный из доверенных, надежный из надежных. И – молчаливый. Этот не сболтнет, ни спьяну, ни ради красного словца. И еще очень большой вопрос, станет ли он откровенничать с Молотовым, даже теперь, когда прежние тайны утратили смысл и терять уже нечего. Но, может быть, он будет более откровенным, если передать ему привет от этих странных людей?

– Меркулов тоже один из ваших? – чекист промолчал, и Молотов раздраженно фыркнул: – Послушайте, товарищ, давайте играть в открытую. Я ведь отлично понимаю, что за вами стоят не майоры, а, судя по вашей осведомленности, генералы госбезопасности. Я не собираюсь интересоваться именами тех, кто еще на свободе. Но Меркулов, по сути, уже арестован, – если его еще не взяли, это ничего не значит.

– Зачем вам это знать?

– Затем, что вы не сможете с ним связаться, – усмехнулся Молотов. – А я смогу. У меня тоже есть к нему вопросы, но мне он не поверит, а если я передам ему привет от старых друзей… Видите, как я с вами откровенен? Обсудите эту возможность со своими товарищами, а я вызову вас через несколько дней. Кстати, если спросят, какую работу вы для

меня делаете…

– Этот вопрос вправе задать только Председатель Совета Министров, – качнул головой майор.

– Но если его задаст товарищ Серов, ответьте ему честно. Его ведь не мидовские документы интересуют, вот и скажите, что проверяли письмо из бункера. И учтите: встретиться с Меркуловым я смогу только один раз. После этого его либо блокируют наглухо, либо арестуют.

Майор взглянул искоса, закурил новую папиросу.

– Его наверняка очень плотно опекают. Это может быть опасно.

– Не думаю, – качнул головой Молотов. – Я ведь тоже блокирован. А про вас они не знают. Да и что мы можем сделать, по правде-то говоря…

Они сидели на ступеньках крыльца и молчали. Потом Молотов быстро, внимательно взглянул на чекиста, протянул руку, взял у него и потушил папиросу.

– Хотите выпить? Не бойтесь, не отравлю, налью вам и себе из одной бутылки. Пойдемте, майор. Мы с вами союзники, а союзникам надо хотя бы чуть-чуть доверять…

Бумажный пакет с мандаринами Павел положил на стол. Майор, конвоировавший арестованного, заинтересованно взглянул, спросил, что это. А узнав, что в пакете гостинец, сказал: «Я должен проверить!».

– Проверяйте! – пожал плечами Павел.

Тюремщик открыл пакет, высыпал мандарины на стол и принялся их раскрывать, один за другим. Нажал грубо и неумело, сок потек по пальцам. Коротков посмотрел на Берию – тот не отрывал взгляда от рук, кромсавших золотистые плоды.

– Товарищ майор, выйдемте-ка на минутку, – сказал Павел.

Оказавшись за дверью, он наклонился к тюремщику и яростно зашептал ему прямо в лицо.

– Ты что же это делаешь, сукин сын!

– Товарищ Москаленко приказал, чтобы…

– У меня особый режим работы с арестованным, – прервал его Павел. – И утверждали его люди повыше твоего Москаленко. А если ты будешь мне работу гробить, мигом полетишь отсюда куда-нибудь за Полярный круг. Понял?

Тюремщик взглянул на него и вдруг улыбнулся.

– Я же вам помогаю, товарищ майор. У меня тоже инструкция.

– Какая инструкция? – не понял Павел.

– Моего начальства. А ему, я думаю, указания дают те же люди, что и вам. Я должен на него, как могу, нажимать, а вы защищать…

Когда Коротков вернулся в допросную, Берия сидел все на том же месте, в той же позе. Лицо у него было совершенно серым. Остановившимся взглядом он смотрел на разорванные плоды, и Павлу пришлось три раза окликнуть его, на третий повысив голос. Только тогда Берия медленно поднял голову. Он смотрел прямо на Павла, но майор вдруг понял, что подследственный его не видит…

Африканские мандарины темно-оранжевые. Абхазские – светлые, почти желтые, и вкус другой. Зачем этот парнишка принес абхазские? Если бы чужие, было бы не так жалко…

Звуки внешнего мира до него не доходили, но от осязания не отделаешься, и постепенно он осознал, что его трясут за плечо. Смутно знакомые голоса что-то говорили рядом, наконец один рявкнул: «Еще раз такое повторится, с вас погоны слетят! Убирайтесь отсюда». Мир отодвинулся, прояснился и замолк, странное сомнамбулическое состояние завершилось негромко хлопнувшей за спиной дверью. Молодой следователь сидел за столом и чистил разорванные плоды, складывая шкурки на бумажку. Берия протянул руку, взял одну, растер в руке и прижал к лицу, вдыхая аромат, тонкий и сильный.