Последний брат
Шрифт:
— Сын греха! — прорычал Урах и шагнул к Амару. Кровь текла из разорванной мочки уха, страшно косил глаз.
— Зря ты так про отца, — негромко сказал Амар, отходя на шаг.
Урах сделал за ним еще пару шагов, но вдруг рык его перешел в хрипение, он пошатнулся, и ломко повалился на колени. Сабля выпала из пальцев, хаган схватился за горло.
Амар шагнул обратно к нему и сильным пинком в грудь заставил Ураха повалиться на спину.
— Отравил… — просипел Урах. — Отсосите… Лл-екаря… Мм-о-о-олока…
— Не наш яд, брат. — Амар наклонился и поднял саблю хагана. — Из Джун-Го.
Урах синел лицом, царапал ногтями горло. Амар стоял над ним, наблюдая. В какой-то момент Урах оторвал правую руку от шеи и бросил её к поясу, где висел кинжал, но ухватить рукоять уже не смог, дернулся еще пару раз и затих на траве, в нелепой позе, с подогнутой под себя ногой.
— Иди к своим, Урах… — сказал Амар, в последний раз поглядев мертвому хагану в лицо, а потом поднял его саблю, выпрямился и обвел взглядом стоявших вокруг воинов.
Трофим опомнился, и ткнул стоящего рядом Улеба локтем в бок.
— Хватит таращиться, поднимай зад, — пробормотал он. — Сейчас нас будут убивать. Ты же не хочешь умереть на карачках?
Улеб кивнул и вытащил из рукава нож.
Они с Трофимом поднялись с колен и заозирались. Вокруг стояла стена людей. Неосознанно друзья стали двигаться ближе к Амару. Вскоре они оказались почти спина к спине. Больше делать было нечего. Трое с одним мечом и одним ножом против нескольких сотен.
— И что дальше? — тихонько спросил Улеб Трофима.
— Предполагалось, что нас сразу убьют, — ответил вместо Трофима Амар. — А это все уже не по плану.
— Чего они ждут?
— Не знаю.
— Чего вы ждете?! — Словно отвечая на их мысли, закричал в круге ночной страж, вынимая саблю. — Они убили нашего хагана!
По толпе прошла волна вынимаемых сабель и поднимаемых топоров. Окрик вывел остальных стражей из ступора. Из кольца начали выбираться люди и двинулись к центру, где, прижавшись друг к другу, стояли трое.
— Остановитесь! — Вдруг послышался крик. Растолкав воинов, на свободное пространство вышел крепкий пожилой мугол в поношенном хуяге. — Остановитесь, братья! Хаган Урах мертв, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Зачем же убивать его брата?
Степняк со знаком ночного стража, который первый подал голос, быстро и гневно обернулся.
— Что ты несешь?! Он убил хагана!
— Это было их дело. Я когда-то присягал их отцу. Он не обрадовался бы, узнав что его дети убивают друг друга. И я им помогать в этом не стану. С чего мне пятнать свой клинок кровью мальчишки?
— Да ведь он подло убил Ураха! — завопил страж. — Не в открытом бою сразил он брата, а исподтишка уязвил дрянной джунгонской иглой!
— А разве Урах сам схватил брата? — возразил старый мугол. — Разве вызвал он его на поединок в поле как удалец? Нет. Без доблести привели ему мальчишку, как стреноженную овцу. Да только под овечьей шкурой оказался волк. Так что не подлость это, а военная хитрость. И на неё мальчишка имел право.
— Правильно сказал… Точно… Хорошо сказал… — загудела людская стена.
Но кто-то возразил, и взорвалась разноголосица.
— Что ж ты молчал, пока был жив хаган Урах? — наливаясь темным, прокричал страж, сжимая саблю, и все снова смолкли. — Тогда ты
— А меня не больно-то звали в хаганский гер спросить совета, — спокойно ответил мугол. — Далеко теперь простому воину до хагана. А за имя мое мне не стыдно — я Мархуз [40] , сын Гэрэла.
— Мархуз? — повторил, точно выплюнул, ночной страж. — Христианин! Неверный! Не успел хаган смежить очи, как вы снова повылезли!
40
Мархуз — остепившееся романское имя Маркус. Романские, греческие, и еврейские имена у муголов обычно давали своим детям христиане несторианского толка, которых в степи было весьма много, до того как произошла исламизация.
Это он неудачно сказал. Воины вокруг неодобрительно загудели, и Трофим вдруг с удивлением заметил, что здесь ночной страж явно оказался в меньшинстве.
— Вылез? — переспросил Мархуз. — Я, сынок, из седла в походах не вылезал, пока ты на своей почетной службе жиром наливался. Я выслужил право в голове хошуна [41] ! А что напомнил, как хаган Урах относился к нам, христианам, спасибо. Это ведь он выкинул меня из тумэна багатуров, отнял черного жеребца, за то, что я не захотел стать муслимом! Но он умер, и Бог ему судья, — уже спокойней сказал Мархуз. — Хотел он смерти брата — тебе ли после смерти Ураха его грехи длить? Вложи саблю в ножны.
41
Хошун, — глубокое боевое построение для атаки, колонна с клином в голове. Соответственно там, в первых рядах и было самое опасное в момент атаки место.
Со временем, уже в армии Тимур-аксака, слово кошун сменит значение, и станет обозначать войсковое соединение. Еще позже административно-военную, а потом и просто территориальную единицу деления, округ, уезд
— Верно. Верно! Не станем мы поднимать руку на сына Хурана-Бохо! — раздался низкий голос, и из толпы вышел здоровяк с бочкообразной грудью. — Урах-хаган, хорош ли был, плох ли — теперь ответит за все свои поступки перед вечным Небом. А мальчишка-то про веру все правильно сказал…
Страж растерянно посмотрел на здоровяка и повернулся обратно к Мархузу.
— Ты нашептал им! Предатель и неверный! Предатель вдвойне! — Тяжело глядя на Мархуза, выдавил страж. — Аллахом клянусь, я сейчас омочу в тебе свой клинок!
Мархуз покачал головой и спокойно ответил:
— Зачем шептать, люди сами видят. А кровь, сынок, — из ножен Мархуза с шелестом вылетел слабо изогнутый, видавший виды, со щербинами в двух местах, но ухоженный, клинок, — это уж дело такое, как получится.
По стене людей прошла вторая волна, когда клинки достали простые воины, не из стражи, а из внешних тумэнов. И тут стена распалась на отдельных людей и группы, которые настороженно, недобро глядели друг на друга. Амар, Трофим, и Улеб озирались.