Последний час надежды

Бояндин Константин Юрьевич

Ники опустила взгляд.

— Не нужно, — она подняла глаза. — Я знаю, что от них потом останется. Оболочка.

— Ты влюбилась, — вздохнул Ричард. — Хочешь, я скажу тебе, что случилось? Ты создала сон, девочка моя. Очень красивый и мощный сон. В котором возникло всё, что ты захотела. Если я приведу экспертов и они не обнаружат Инварианта? Что тогда?

Я ощущала его, Ричард. Это ни с чем не перепутать!

— Ники, Ники, — Ричард устало потёр лоб. — Я могу вызвать экспертов, это несложно. И сам буду присматривать.

Но ты понимаешь, что будет, когда они заявят, что нет Инварианта?

— Если, — поправила Ники. — Знаю.

— Я знаю тебя, — Ричард посмотрел ей в глаза. — Мне будет очень жалко потерять тебя. Плевать, что говорят другие. Я не зря рекомендовал тебя, а не Анну.

— Мне тоже будет жалко, — Ники не отводила взгляда. — Я уверена, что не ошибаюсь.

— Хорошо, — Ричард встал. — Ты выросла. Мне нравится, как ты изменилась. Я вернусь в день сдачи задания. С экспертами. До тех пор — заканчивай, что осталось. Не подведи себя.

Глава 24. Зеркальный коридор

Трое, сон, бар «Венера»

— Что теперь? — София осмелилась первой нарушить молчание после того, как Ричард встал из-за стола.

— Вы всё слышали, — Ники упёрлась локтями в стол, спрятали лицо в ладонях. — Я не знаю. Надеяться, что эксперты найдут Инварианта. Бежать, если успеем. Плюнуть на всё и напиться вдрызг.

— Прекрати, — София схватила её за локоть. — Он же на твоей стороне!

— Он не на моей стороне. Он дал мне понять, что проверит мою гипотезу. Если она не подтвердится, он снова даст мне сделать выбор. Ты сама знаешь, что мне предложат.

Ричард — тот, которого Ники воспроизвела в своём сне — далеко не ушёл. Сел за другой столик и принялся пить кофе, листая местную газету. Зачем ему это? Что интересного может быть в такой газете для человека с такими возможностями?

— Слушай, — София нервно посмотрела в сторону Ричарда. — Убери его. У меня мурашки по коже.

— Выпьет кофе и уйдёт. Мы сами сейчас уйдём, если только вы не хотите поесть.

София энергично помотала головой. У меня тоже пропал всякий аппетит. Я ещё раз посмотрел на Ричарда — ни дать ни взять агент страховой компании — и вышел из бара вслед за Софией и Ники.

— Вот что, — Ники встала перед проломом, — мы сейчас вернёмся. Как только вы пройдёте проход, вы забудете Ричарда. Не будете помнить его лица и имени.

— И весь ваш разговор тоже? — разочарованно уточнила София.

— Только имя, звучание голоса и внешний вид, — уточнила Ники. — То, что я написала у вас на листках — это ключи. К вашей памяти. Если потребуется, прочтите, и тогда вспомните всё. Но пока сюда не приехали эксперты и не проверили — не делайте этого. Это смертельный риск. За мной!

Трое, поместье «Жасмин», 5 августа 2010 года, 23:40

Мы

собрались у Ники в комнате. Телевизор был включён. На всех каналах политических новостей речь шла об одном и том же — о «Солдатах хаоса». Они пообещали президенту Северных Штатов, что это полночь он запомнит надолго. Вооружённые силы, специальные службы, полиция и всё, что ещё можно было придумать были приведены в состояние повышенной готовности. Президент уже раз сто повторил согражданам и всему миру, что не пойдёт на поводу у террористов, какими бы благородными те ни пытались казаться.

И вот теперь нам страшно захотелось есть. Конечно, никто не стал будить из-за этого Шарля. Ники вышла на несколько минут и вернулась вместе с Анной. Бутерброды и горячий кофе — мы только посмотрели на это и поняли, насколько голодны.

— Мадемуазель де Сант-Альбан, — позвала горничная, собравшись уйти с пустыми подносами. — Простите, Доминик.

Она с улыбкой смотрела под ноги. Я понял, кто там за мгновение до того, как увидел.

— Чертёнок, — прошептала София. — Чертёнок! Как ты сюда забрался?!

Котёнок вприпрыжку бросился к Софии и через пару секунд мы снова увидели, как выглядит простое кошачье счастье. Ники тоже повеселела, шепнула что-то на ухо Анне и закрыла дверь. Ещё через пять минут Анна вернулась и принесла блюдце с мясом и рыбой. Котёнок соскочил с рук у Софии и принялся жадно есть, не переставая мурлыкать.

— Так, — Ники посмотрела на часы. — Без трёх минут. Ну-ка, Брюс, София, дайте руки.

Да. Точка возврата не помешает. Мы взялись за руки и…

Ничего.

Ники посмотрела на нас широко раскрытыми глазами.

— Ещё раз, — голос её охрип. — Помогайте мне.

Ничего.

Котёнок неожиданно перестал есть, отошёл от блюдца и вздыбился, поднял спину горбом и изогнул хвост. Что такое? Кому он угрожает?

Ники бросилась к двери в ванную. Прикрыла её. Сосредоточилась, открыла.

Распахнула.

Ванная, ничего более. Ники повторила попытку. То же самое.

— Софи, — позвала она. — Открой дверь в сон. В любой. Брюс…

Я тоже понял, что она хочет. Попытался представить себя спящим, увидеть радугу за окнами.

Котёнок впился коготками мне в ногу. От неожиданности я вскрикнул, но никто не обратил внимания. Я схватил Чертёнка, чтобы успокоить — он вырвался и удрал в другой конец комнаты. Я вновь попробовал…

Ничего.

— Не получается, — отозвалась София. — Я не понимаю.

— Тихо, — перебила её Ники. — Смотрите.

В Штатах был день, и эффектной картинки со спутника не получилось. Но и без этого было, чего испугаться.

Прекратилась подача электроэнергии на крупные промышленные центры. Перестали работать системы спутниковой и мобильной связи. Штаты исчезли из мировой сети — словно по мановению волшебной палочки.