Последний де Бург
Шрифт:
Николас не представлял, о ком говорит безумец.
О давно поверженном враге? Он попытался перехватить инициативу:
— Я нашел ваш мешок. Вы его потеряли?
Старый рыцарь, видимо, блуждал в своем воображаемом мире и не ответил.
— Он меня преследует! — вдруг воскликнул он. В его голосе звучала такая мука, что Николас вздрогнул. — Я говорил, что он был здесь, но мне не поверили. Он выскальзывает из темноты, как призрак, и совестит меня, хотя я много раз говорил, что у меня ничего нет. Я давно все потерял.
При упоминании таинственного
— Когда это было? — спросил Николас.
Бланшфор вглядывался в пространство, словно и сейчас кто-то мог его поджидать в засаде.
— Он все время приходит после той ночи. — Бланшфор одним движением повернулся к Николасу. — Вы не знаете, на что он способен. Другие тоже о нем спрашивали, но они не понимают. Его остановить никому не под силу.
— Он — это кто? — наконец рискнул спросить Николас.
— Сарацин, — процедил Бланшфор и с горечью посмотрел на Николаса. — И вы ему не противник.
Он говорит о язычниках, с которыми сражался на Святой земле, или чужестранце оттуда? Ужасы сражений, боль и кровь разрушили разум старого воина, но Николас чувствовал, что в его бессвязной речи есть и зерна правды.
— Уильям их называл военными трофеями, — продолжал Бланшфор. — Он говорил, что другие мешками увозили награбленное из языческих поселений. А чем мы хуже? Он довольно скоро понял это, когда за нами пришел сарацин, и Уильям поплатился жизнью. Сарацин сделал это не потому, что Уильям хотел только личного обогащения и готов был ради этого отречься от обетов, не ради очищения наших рядов. Я так им и говорил, — добавил Бланшфор, покачивая головой. — Но они считали, что обладатель обеспечивает себе победу.
В первый момент Николас предположил, что старый воин может говорить о вещи, которую они обнаружили. Но золотая статуэтка не обладала мистической силой и, разумеется, не могла повлиять на исход сражений. Он осознал, как глупо искать признаки просветления в бреду сумасшедшего.
Бланшфор словно понял, что Николас потерял интерес, и внезапно схватил его за руку с удивительной для старика силой.
— Он не успокоится, пока не заполучит то, что хочет.
— Что именно? — Николас уже начал терять терпение. — Что он хочет получить?
Он сразу понял, что зря задал такой вопрос. Тамплиер разжал руку, его лицо окаменело.
— Решили меня обмануть? Другие тоже пытались. Приходили в поисках того, что мы обнаружили, но я понятия не имею, что они с ним сделали. Я не знаю, где оно.
Бланшфор зарыдал, словно от невыносимой боли. Николасу хотелось достать мешочек со статуэткой и показать ему, но он побоялся реакции старика. Поэтому вытащил из кармана кое-что другое и показал Бланшфору на вытянутой ладони.
— Вы когда-нибудь видели нечто подобное? — спросил он.
Старик в ужасе отшатнулся.
— Где вы это нашли? — прошептал он и, дрожа всем телом, уставился на обрывок пергамента со странными отметками.
Николасу не пришлось признаваться, что
Тамплиер поднял голову, его лицо побледнело.
— Да, я уже видел метку, — четко произнес он. — Она принадлежит сарацину. Это знак его работы. Знак смерти.
Сердце у Эмери так и подскочило при виде раскрашенного пергамента, остальное вокруг словно растворилось. Она была в такой тревоге и напряжении, что, увидев приближающегося монаха, на какой-то безумный момент поверила предсказаниям Гая. Вдруг тамплиеры их уже не выпустят и приговорят к смерти? Но улыбчивая фигура в рясе явно не собиралась причинять им вред. Святой брат просто помог Бланшфору добраться до кельи.
Старый рыцарь больше не произнес ни звука, странный обрывок его совершенно сразил. И, как ни странно, Гай на этот раз тоже молчал и смотрел широко раскрытыми глазами на то, что держал в руке хозяин. Лишь монах вел себя как ни в чем не бывало и радушно поприветствовал лорда де Бурга.
— Вы играете? — поинтересовался он, кивая на странный обрывок в его руке.
— Что?
— Восточная игра, — пояснил святой брат. — У вас в руке то, что называют картой, хотя и не только так. Они бывают очень разные. На большей части изображены монеты, кубки, мечи и тому подобное разным числом, а некоторые только содержат чужеземные слова, обращенные к правителям. Как она у вас оказалась? За пределами Святой земли я их не встречал.
Ответа лорда де Бурга Эмери уже не слышала. Улыбчивый монах увел Бланшфора, оставив их наедине под большим дубом. Она неотрывно смотрела на «карту», потом отвела взгляд от этой вещи и посмотрела на лорда де Бурга.
— Вы забрали ее, — нерешительно произнесла она.
— Я решил, что это важно. Ее явно оставили в качестве какого-то сообщения или даже предупреждения.
— Наверное, на ней письмена на каком-нибудь секретном языке, который знают только тамплиеры, — прошептал Гай, воодушевившись новой теорией.
Но Николас покачал головой:
— Едва ли. Скорее всего, монах прав, это карта какой-то заморской игры.
Гай фыркнул.
— Или они хотят, чтобы мы так считали. Если эту игру так хорошо знают на Святой земле, почему она сюда не добралась? Почему так называемая «карта» — одна на всю Англию?
— В общем-то есть и вторая, — тихо призналась Эмери и виновато покраснела, она ведь скрыла кусочек пергамента, который оставил ей Джерард, держала его при себе. Вынув мятую, скомканную бумажку, показала ее лорду де Бургу:
— Я нашла ее после того, как Джерард переночевал у меня и исчез. Совсем забыла про нее, пока не увидела такую же… на дяде, а потом не было времени рассказать.
События развивались настолько бурно, что ей было совсем не до того.
Николас взял карту и аккуратно приложил к своей. В первый момент Эмери показалось, что они совершенно одинаковые, но потом она заметила некоторые различия.
— На этой карте два меча, а на вашей один.
— И с волнистыми клинками, — пробормотал Гай.