Последний довод павших или лепестки жёлтой хризантемы на воде
Шрифт:
«Вот оно…!»
На вестибулярный аппарат лётчика навалилась невесомость и ощущение падения в пропасть — высота за мгновенья опустилась до трёх километров. Он попытался вызвать ведомого или базу, но эфир отозвался лишь диспетчером базы национальной гвардии в Небраске. Примерно прикинув последние данные о местоположении, лейтенант понял, что туда однозначно не дотянуть.
Макконеллу удалось развернуть машину, но понимая, что вернутся на базу не удастся, он принял решение садить машину — благо ей оборудованные аэродромы не нужны.
Подрагивающей
В мозги капал отсчёт высоты, скорости и теперь какого-то чёрта критический запас горючего, при том, что топливные баки внутри планера вот только включились в систему подачи.
Горизонт ужасающе быстро разбегался вширь. Макконелл перевёл рычажок управления вектором тяги в положение переходного режима, пытаясь рулями подправить переваливающуюся с крыло на крыло машину. Скорость быстро падала, но бешено мелькавшие цифры на дисплее, заметно умерили свой бег — резкое падение удалось остановить. Неожиданно из мрака много левее мелькнул ярко-контрастный купол парашюта.
«Кларк»! — Пролетело в голове у Макконелла.
Внизу темень — вся надежда на приборы, горизонт покраснел и кажется, что под самолётом — рыжая с грязно-серыми проплешинами земля. Скорость! Высота! Пора!
Он перешёл в режим зависания. Управлять самолётом на околонулевой скорости неожиданно оказалось легче. Подрабатывая педалями, управляя по рысканью и крену он окончательно успокоил машину, медленно прибирая газ, почти приземлившись, как вдруг, даже сквозь наушники он услышал смену тональности реактивного свиста — двигатель самопроизвольно, плавно, но всё же несоизмеримо быстро убрал обороты, перестав удерживать машину на реактивной струе поворотного сопла.
Вентилятор вертикальной тяги за спиной продолжал работать, и самолёт, проседая на хвост, сильно ударился задними стойками о землю.
Довольно мощные шпангоуты за кабиной F-35 выдержали ударную нагрузку при посадке, самолёт резко опустился на носовую стойку, которая тоже устояла. Макконелла бросило вперёд, он едва не хряснулся о приборы лицом — удержали ремни, но в глазах потемнело.
Движок заглох. Лейтенант, вспотевший и измученный, откинулся в кресле, прислушиваясь, как продолжает гудеть за спиной вентилятор.
Попытки связаться с базой окончились ничем. Он стянул шлем и пощёлкал кнопками, тумблерами, выключая бортовую аппаратуру и подсистемы самолёта. Вентилятор перестал гудеть, продолжая уже едва слышно авторотировать. Макконелл достал из кармана мобильный телефон, вставив батарейку (приходилось полностью обесточивать устройство, что бы оно ни как не повлияло на работу электроники) — «нет зоны покрытия».
— Дьявол!
Подняв фонарь, Макконелл сразу вдохнул запах керосина, разгорячённого двигателя и, как ему показалось, сухости и пыли.
Наконец он осмотрелся. Хотя смотреть
«Ну конечно, — подумал, глотнув собравшуюся слюну, лейтенант, — Южная Дакота — пустошь».
Боковым зрением он увидел взвившуюся в небо ракету и, повернувшись некоторое время в ступоре смотрел на неё, пока она не
упала, потухнув — с западной стороны снова воцарился мрак.
«Кларк! Живой»! — Наконец, сообразив, оживился Макконелл.
— Бог ты мой, чего же это я, — и завозившись, достал из ящичка свою ракетницу. Отстегнув ремни и кислородное оборудование, привстав в кресле, он выстрелил вверх, обозначив себя напарнику. Далее, лениво порывшись, достал оттуда же полётные карты, компьютерные распечатки и запасную обойму к пистолету, распихав всё по карманам полётного комбинезона.
Перекинув ноги через кокпит, тихо ругнувшись и посетовав на отсутствие лесенки, неловко уцепился за борт кабины руками, свесившись вниз ногами, кулем свалился на землю.
Вокруг действительно росла чахлая травка. Привыкнув к виду самолёта, стоящего твёрдо на бетонке аэродрома, Макконелл посмотрел на неестественную для его глаз картину — машина стояла в темноте, словно притаившийся крылатый призрак и смотрелась нереально на фоне непривычного пейзажа. В то же время, слегка накренившись на правое крыло — как то беспомощно.
В небо прочертилась новая ракета. Проводив её взглядом, Макконелл, побрёл в сторону гаснувшего огонька.
За те полчаса пока он шёл, солнце уже вырисовывало ему какую-то неприглядную и унылую картину: бумажный и пластиковый мусор, автомобильные покрышки, вдали виднелись дощатые или обшитые пластиком постройки-развалюхи, остовы ржавеющих автомобилей. Подходя ближе, он понял, что сооружения являются жилыми — на бельевых верёвках болтались тряпки, перед лачугами на небольшой поляне торчало кривое дерево с разноцветными лоскутами на ветвях, появились люди и несколько человек собрались в кучку. Даже на таком расстоянии слышался собачий гвалт.
— Вот дьявольщина! Мы умудрились хряпнуться прямо на территорию индейской резервации, — догадался Макконелл.
«Пьянство, безработица и преступность», — сразу пришло ему на ум. Лейтенант и сам не заметил, как проверил — на месте ли пистолет. Однако выпячивать оружие не стал. Вспомнился анекдот рассказанный индийским пилотом во время учений по авиационной подготовке (DACT) «Коуп- Индия — 2004».
Уже после учений и разбора полётов они сидели в баре с индийскими лётчиками, и кто-то из сослуживцев Макконелла пошутил о его внутреннем голосе, предупреждающем об опасности. Индийцы поулыбались и один из них рассказал презабавную хохму, точнее, как сам оговорился рассказчик, это был примерный пересказ русского анекдота про ковбоя, попавшего в плен к индейцам.