Последний из Братства. Изгнанники
Шрифт:
По дороге Воморах решил рассказать бессмертным о причине такого отношения к не единожды упомянутым (далеко не в самом приличном контексте) литейщикам. Гномы — это раса мастеров. Их культура воспевает и превозносит тех, кто добился больших высот в ремесле. Особенно тех, кто смог сделать свои навыки исключительными, сделал то, что не мог больше никто или могли лишь единицы. Такие секреты ремесла были дражайшим сокровищем любого ремесленника, которое он никогда бы не продал. Такие вещи передают ученикам, тем кого мастер счел достойными этих секретов. Продать их
Литейщики же были не столь принципиальными в своем отношении к имеющимся навыкам. Среди гномов они считались довольно низкоквалифицированными работниками. Исключения, конечно, были, но весьма немногочисленные. Залить расплавленный металл в форму много навыков не нужно. Главная часть процесса — металл. Каждая задача требовала сплав с характеристиками, идеально подходящими для её выполнения. Вся суть умений литейщиков — это знание о том, как изготавливать такие сплавы. И нередко такие секреты можно было купить.
Но такое Воморах ещё мог пережить. Стекольщика бесило отношение литейщиков к его профессии. В сравнении с ними его умения и знания в разы сложнее и ценнее, но над всеми его стеклянными изделиями смеялись. В юности именно от них Воморах услышал больше всего насмешек и издевательств, впрочем, стекольщик с особой гордостью отметил, что никогда не оставался в долгу. И имел ввиду он явно не слова.
Тайный проход оказался достаточно просторным, имеющим почти правильное прямоугольное сечение. В ширину здесь могли бы разойтись четыре гнома, ну а Вольный едва доставал до потолка вытянутой рукой. Бибитаг сказал, что этот тоннель использовался для транспортировки секретных грузов — уже несколько тысяч лет обычное дело для гномов. Торговые войны между кланами и гильдиями стали частью культуры гномов, поэтому нет ничего удивительного в том, что многие старались проворачивать сделки скрытно. Караваны, идущие к литейщикам часто большие, особенно если работают над фортификационными элементами. Нетрудно спрятать в них что-то другое.
Ход оказался длинным, по прикидкам Вольного — не меньше пяти километров, что в очередной раз демонстрировало на какой колоссальный труд способна раса гномов.
Заканчивался он ступеньками, такими же по которым они сюда спустились. Отряд замер под каменной плитой, прислушиваясь к звукам снаружи — ничего.
— Ну, пора выбираться, — сказал стекольщик и принялся разминать правую руку, которой разломал плиту, прикрывающую тоннель с другой стороны.
За это Бролог отвесил ему затрещину, не поскупившись на силу от чего стекольщик едва не полетел вниз по ступенькам.
— Эта толще той, идиот. И крепче, — Бывший легионер повернулся к Вольному, — мы её приподнимем. Поднимешься наверх, осмотришься. Если никого не найдешь — выйдем следом.
Так и поступили. Четверо гномов, уперевшись руками, без помощи магии, приподняли огромный кусок камня, достаточно высоко, чтобы человек смог протиснуться в образовавшуюся щель. Как только Вольный оказался наверху, камень с тихим скрежетом опустился на место. Парень быстро осмотрелся. Фонари спрятали заранее, чтобы глаза успели привыкнуть к темноте.
Помещение было довольно просторным, больше необходимого для жилой комнаты. По остаткам характерных стеллажей Тарас сделал вывод, что это было что-то вроде погреба.
Он отправил Жене сообщение, где говорил, что наверху все спокойно. Через минуту он был уже не один. Пока разделятся не стали и обследовали здание вместе. Довольно быстро стало ясно, что они оказались в резиденции какого-то древнего рода: слишком уж большим было здание.
— Ага, а вот и ворота.
Они вошли в большое помещении, заметно вытянутой формы. С одной стороны на небольшом возвышении со ступеньками когда-то были двери. Каменные, украшенные резьбой — их остатки были разбросаны по всей лестнице. С противоположной стороны лежали створки настоящих ворот: погнутые и покореженные куски металла. Было видно, что сами ворота выдержали самые суровые удары — подвели крепления. Нечто просто выбило их из стены вместе с воротами, оставив в стене огромные выбоины.
Отряд двинулся к ним. Снаружи они увидели небольшое поселение, которое по словам Бибитага, являлось жильем для слуг, обслуживающих резиденцию. Главная постройка находилась на заметном возвышении и отсюда можно было увидеть выход к тракту.
— Пока осмотримся здесь. Нужно найти несколько путей на случай, если придется бежать.
Отряд снова разделился, чтобы обследовать резиденцию, по факту являющейся настоящим замком, выстроенным так, чтобы при необходимости его можно было защищать с минимальными силами. К несчастью, тех сил, что были тут в последний раз, не хватило. Они нашли множество следов прошедшего здесь сражения, особенно в узких местах, где защитники могли какое-то время сдерживать нападающих. Часть здания обрушилась, то ли от старости, то ли от полученных повреждений в ходе битвы, а вероятнее из-за обоих факторов.
Тарас вместе Крораном и Воморахом нашли место, где прошла последняя битва. Все выглядело точно так же, как в тейге, через который ранее прошли Вольный с Мрачным Клинком. Следы давнего сражения, но нет никаких останков, даже малых их частей. Кем бы ни были нападающие, все трупы они забрали с собой.
— Скверное место, — озвучил общую мысль Кроран.
Находки второго отряда были ничем не лучше. Они увидели ту же картину, только Бибитагу удалось найти несколько книг, но особой радости гном по этому поводу не испытывал. В прилегающем поселки картина аналогичная: следы резни, никаких останков.
— Здесь задержимся, — сказала Бролог после того, как они удостоверились в наличии выхода на тракт. — Готовим место на случай отступления.
У них был всего один путь назад — очень плохая ситуация, особенно если придется убегать от неведомого противника. Чтобы повысить свои шансы на выживание при таком сценарии, гномы решили подготовить место к возможным напастям. Магия рун — чудесная вещь, способная на многое, если знать, как ей пользоваться. Большую часть гномы нанесли сами, малую часть формаций сделали с помощью рун Маграмина. Если они будут отступать, то любые их преследователи дорого заплатят за свои действия. К тому же Кроран оставил несколько сигнальных рун и, если кто-то будет ждать их у потайного хода — они узнают об этом заранее.