Последний из Драконьих Владык

Бочаров Анатолий Юрьевич

На Привратной площади Патрика немедленно оглушили суета и шум. Кричали что-то торговцы, чьи ряды выстроились напротив въезда в город; суетилась толпа, столбом вилась в воздухе пыль. Патрик заприметил одного из уличных мальчишек, крутившегося промеж прохожих. Вполне обычного на вид – бойкого, босоного и чумазого, из тех, что норовят стащить кошелек у зазевавшегося гуляки. Граф Телфрин наклонился вперед и ловко ухватил мальца за плечо. Тот немедленно взвизгнул.

– Эй, дяденька, отпустите! Я не

воровал ничего, небом клянусь!

«Ничего, разумеется – пока что. Зато примеривался вон к тому пьяному господину в синем жакете, который шатается без охранника и точно не заметит, если у него срежут всю наличность».

– Отпущу, непременно. Заработать хочешь? Мне нужен посыльный.

– Чего доставить? – парень сразу оживился. – Письмо или на словах передать?

– Достаточно на словах. Два слова буквально. Нет, три. Креветка вошла в порт. Капитан ищет отца. Запомнил?

– Плевое дело. Кому отнести?

– Ресторация Джованни Феретти, найти Старого Тони. Он там работает. – «Я надеюсь».

– Темное место, – насупился оборванец. – Идти даже боязно. Деньги вперед.

Патрик вытащил серебряную монету и протянул мальчику:

– Получишь еще три, как доставишь ответ. Чтобы пропустили к Феретти, скажи «Веселая луна смеется звонко». Тогда проблем с привратником не будет. Затем найдешь нас на Первой Портовой, в гостинице Карло Варлони. Спроси капитана Телфрина, тебя сразу отведут куда надо.

Мальчишка аж присвистнул:

– Капитан Телфрин! Знаю такого. Только он же подох. Один против трех галеонов.

– Сам ты подох, – отвесил Патрик оплеуху оборванцу. – Это я. Дуй живо.

Парень поглядел на Телфрина ошалело, но все же схватил монету и кинулся исполнять поручение. Патрик проводил его задумчивым взглядом. «Ну понадеемся, что желание получить еще три серебряных перевесит у него нежелание идти в темное место, где собирается половина всех местных головорезов».

– Почему вы уверены, что в гостинице найдутся свободные места? – спросил Делвин.

– Потому что знаю хозяина. Карло всегда держит для меня несколько комнат свободными. Даже если нет – вышвырнет парочку простофиль на улицу. Он мой бывший боцман.

– Так вот где осела ваша команда, граф. Занялись честным бизнесом – все, как один.

– Большинство осели на дне морском, капитан.

Делвин, стоит отдать ему должное, не стал развивать эту тему.

Гостиница «Кальмар и чайка» располагалась прямо возле набережной, на Первой Портовой улице, огибающей бухту. Это было трехэтажное здание с фасадом, покрытым желтой штукатуркой. Прямо напротив окон стояли на рейде кособокие рыбацкие шхуны, обычно выходящие в море за сельдью, тунцом и кефалью. У входа обнаружилось несколько экипажей, двери конюшен были широко распахнуты.

Карло обосновался

не в самой фешенебельной части набережной, стоит отметить. То ли дело причалы с первого по двадцатый, где швартуются океанские корабли – в их окрестностях имелись заведения куда посолидней, предназначенные для курсирующих вдоль побережья в летний сезон богачей. Впрочем, зато здесь было относительно недорого, а еще уютно и чисто. Карло слыл знатным аккуратистом, еще пока ходил на «Креветке», и сойдя на сушу, старым привычкам не изменил. Его гостиница славилась чистыми постелями – ни одного клопа, прямо как в отелях для высоких особ.

Патрик спрыгнул с коня, оглядываясь. За прошедшие годы гостиница, выкупленная его боцманом у прежнего владельца, ничуть не изменилась. Фасад, судя по виду, обновляли совсем недавно, в этом году. Окна первого этажа были широко распахнуты, из них долетала бойкая мелодия – кто-то играл на пианино.

Дирхейл тоже соскочил на землю.

– Говорите, нам здесь будут рады?

– Вполне. Поднимемся сперва вдвоем, потолкуем с хозяином, и можно будет заводить коней. Уверен, никаких проблем.

– Хорошо. Подождите немного, мы с графом скоро вернемся, – приказал Делвин остальным.

Внутри оказалось светло и просторно. Под сапогами мягко пружинил паркет, выложенный светлыми дубовыми досками. С потолка свисали хрустальные люстры, сейчас не горевшие; на стенах были развешаны картины – парусники, качающиеся на лазоревых волнах. За круглыми деревянными столиками и вдоль стойки разместилось, выпивая и обедая, несколько компаний, не слишком шумных. В основном матросы и работники из доков, заскочившие на ланч, как определил Патрик, скользнув по ним быстрым взглядом.

За пианино расселся, закинув ногу за ногу, худощавый мужчина в черно-рыжем колете с пышным воротником. Его пальцы плавно скользили по клавишам, смуглое лицо выражало задумчивость, некогда черные волосы были изрядно тронуты сединой. Именно к нему граф Телфрин и направился, лавируя между столиками. Мимоходом он схватил недопитую кружку пива, оставленную кем-то из посетителей, и отхлебнул. Голове стало немного полегче.

– Доброго дня, мастер Варлони! Найдутся свободные апартаменты на роту солдат?

Карло Варлони, а это был именно он, скосил голову в сторону визитеров. Если хозяин заведения и оказался удивлен появлением Патрика, то совершенно не подал вида. Трактирщик неторопливо встал и пожал Патрику руку. В левой руке Телфрин продолжал держать кружку с пивом.

– Капитан Телфрин? Сколько холодных зим, сколько благодатных лет, – хватка у Варлони ничуть не ослабла. Взгляд тоже оставался твердым. – Не ожидал встретить. Полагал, вы давно отправились на тот свет, сраженный неумеренным пьянством.