Последний из Драконьих Владык
Шрифт:
– Могу извиниться, сударыня. Не перед каждой горничной извиняется хозяин, заметьте.
– Я вам больше не горничная, – с вызовом сказала Астрид.
– Пожалуй, я этому рад.
– Мы поступили так не нарочно, – вставила Марта. – Вокруг простирались ночь и тьма, докуда хватало взгляда. Непонятно было, куда идти и что делать. Из тьмы выходили ожившие мертвецы. В небе вместо луны висел голодный глаз. Лорд Аматрис пообещал вывести нас обратно, в мир живых, и сдержал свое слово. С тех пор он никак не проявлял себя. Ни голосов в голове, ни странных снов. Он просто нам помог. Я даже не знаю, здесь ли он еще.
– Это
– Хотите бросить меня в бой? – Марта нехорошо усмехнулась. – Совершенно правильное решение, граф. Если грандгерцога стерегут лучшие имперские маги, с ними не справиться, имея всего двух опытных чародеев, вас и капитана Дирхейла. Даже с тремя, считая Кельвина, будет очень сложно. Кеган Аматрис, с его познаниями и могуществом, способен изменить расклад в нашу пользу. Я согласна.
Патрик отлепился от стены и подошел к Марте, остановившись в двух шагах.
– Вы вправе отказаться, если не хотите участвовать, – сказал он. – Никто не станет давить. Нам предстоит смертельно опасное предприятие. Вполне возможно, нынешней ночью мы все погибнем. Помощь Принца Пламени может оказаться спасительной – а может ничего не изменить вовсе. Оставайтесь в гостинице, если сомневаетесь. Если мы не вернемся, Карло о вас позаботится.
– Предложит работать у него официанткой? Нет, спасибо. Я не хочу.
– Давайте подыщем какого-нибудь бродягу и отдадим Принцу Пламени его тело, – предложил Кельвин. – Любой нищий сгодится. Я постараюсь помочь. Я изучал эту область магии.
– Знаем мы, как вы ее изучали, – рассердилась Марта. – Нет уж. Обойдемся без таких опытов. Пока, по крайней мере. Я постараюсь вызвать Аматриса, и мы поговорим с ним. Если он согласится помочь, тогда хорошо. Если нет, со мной все равно сабля и пистолет. На них я и стану полагаться в бою.
Патрик удовлетворенно кивнул:
– Рад, что вы согласились. Мне не нравится этот вариант, но тогда у нас появляются хоть какие-то шансы. Марта, пожалуйста, попробуйте сосредоточиться и вызвать его. Если капитан Дирхейл не возражает, конечно.
– Я не против, – сказал Делвин. – Если Аматрис здесь, я тоже хочу его видеть.
Его злость постепенно начала остывать. Приходилось признать, что Телфрин по-своему прав. Окажись сам Делвин в похожей ситуации, он понятия не имел бы, как поступать. Возможно, он тоже пошел бы на сделку с древней колдовской тварью, лишь бы только выбраться из устроенной ею западни. «Особенно, если бы от этого зависела не только моя жизнь, но и выживание Астрид». Однако молчание Телфрина, его нежелание поделиться случившимся, все равно вызывали обиду.
«Впрочем, у меня тоже найдутся свои секреты».
Марта зажмурилась, сложила руки на коленях. Лицо девушки сделалось отрешенным, дыхание замедлилось, пальцы переплелись замком. Остальные внимательно наблюдали за ней. Делвин заметил, что Кельвин напрягся, сжав рукоятку кинжала, да и солдаты подобрались поближе. «Телфрин понимает, в какой опасности оказалась его подопечная? Если древний чародей поведет себя недружелюбно, ее пристрелят раньше, чем Патрик успеет вмешаться».
Хотя Делвин не испытывал к Марте особенного интереса, он совсем не желал ей зла. За последнее время и без того случилось слишком много смертей. Выжившими следует дорожить. Каждый человек на счету, а девчонка хотя бы хороший стрелок. «Пожалуй, я успею
Воздух в комнате сгустился, похолодел и наполнился свежестью. Делвину показалось, что если вдохнуть его как следует, получится ощутить аромат приближающейся грозы. В пустоте сверкнули, мигнув и погаснув, несколько искр. Невольно вспомнилось, как отец учил управлять его молниями, отводя на вершину Белой Скалы. «Стойте прямо, сын. Расслабьтесь, напряжение сделает только хуже. Опустошите разум, избавившись от всего лишнего. Доверьтесь буре, откройтесь ветру».
Надо полагать, Марта сейчас пытается проделать нечто похоже – на свой манер, конечно. По ее лицу пробежала короткая судорога – и спустя секунду девушка резко открыла глаза. Они изменились – зрачки расширились раза в три, почти поглотив радужку. Боб потрясенно выругался. Марта несколько раз быстро повернула головой из стороны в стороны, оглядывая помещение. Распущенные каштановые волосы взметнулись волной, рот изломало в непривычной ухмылке.
Девушка сделала быстрое движение – и ее поза моментально изменилась. Колени широко разведены, спина выгнута, руки согнуты в локтях, подбородок запрокинут. «Мы забыли ее обезоружить, – настигла Делвина запоздалая мысль. – Если она, или он, или оно, или как правильно назвать овладевшего телом девушки мертвеца, выхватит пистолет или саблю, беды не оберешься». А впрочем, поскольку Аматрис волшебник, так ли нуждается он в обычном оружии?
– Граф Телфрин, – голос Марты сделался непривычно низким, – выпить не нальете?
Патрик не шелохнулся. Все происходящее, похоже, ни в малейшей степени не выбило его из колеи. Телфрин изучал лицо своей бывшей горничной, стоя прямо перед ней. Руки он держал на виду, не касаясь оружия.
– Не думал, что призраки нуждаются в спиртном, – сказал граф.
– Помилосердствуйте. В горле ужасно пересохло. Вам бы через такое пройти.
– Я надеюсь, что госпожа Доннер в порядке.
– В полном. Но вы не представляете, что такое нейронная трансформация, – незнакомые слова прозвучали неуклюже и тяжело. – Человеческий разум – это паутина, переплетение нитей, сплетение смысловых последовательностей. Чтобы подняться наверх из тьмы, в которой я пребывал, мне пришлось перемешать эти связи и воссоздать их заново – в пригодной для себя форме. Не беспокойтесь, когда я уйду, а ваша подруга вернется, она ничего не заметит и не вспомнит.
– Я понимаю о чем речь, – вставил Кельвин. – Именно на таком Томас и погорел.
– Изящное выражение – погорел, – странная ухмылка вернулась на лицо Марты. – Не приписывайте мне собственных ошибок, молодой человек. Я знаю, что делаю и как не причинить вреда. Мне кто-нибудь нальет выпить? Ноги одеревенели.
Патрик молча протянул руку, и Делвин также молча вложил в нее бутылку с бренди, взятую со стола. Телфрин передал бутылку Марте – точнее сказать, существу, которое в ней пребывало. Оживший мертвец ловко обхватил бутыль пальцами; поднес ее ко рту, запрокидывая голову. Сделал глоток, даже не поморщившись, а следом – еще и еще. Присутствовавшие в комнате сдвинулись теснее. От взгляда Делвина не укрылось, что Дейв Лоттерс готов обнажить меч. «Я и сам не удивлюсь, если Аматрис разобьет этой бутылкой Телфину голову, а потои попробует выскочить в окно».