Последний из Драконьих Владык
Шрифт:
Электрические разряды бились о стены защитного купола, пытаясь ослабить их, проломить и смять. Выставленный Кельвином экран шел рябью, колебал и мерцал, но держался. Пока держался – Делвин боялся представить, сколько времени ему осталось. Если бы некромант не владел защитным амулетом, он, без сомнения, и вовсе не смог бы продержаться против безумной силы, спущенной Имперским Орденом с поводка.
– Я долго не продержусь! – закричал Кельвин. – Амулет скоро треснет!
Боб и Астрид одновременно бросились к нему на выручку, подхватив некроманта под руки и делясь с ним, больше инстинктивно, чем осознанно, всеми имевшимися у них магическими резервами. Мгновением позже к ним присоединился Патрик – просто протянул ладонь, коснувшись
Делвин не пытался помочь Кельвину – все равно понимал, что это полностью бесполезно. Какая разница, минутой раньше или минутой позже падет энергетический купол? Им не выбраться из воронки смерча – не выбраться, во всяком случае, обычным путем. Кельвин не сможет поддерживать заклинание на ходу – он и так еле стоит на ногах, того и глядишь потеряет сознание. Делвин, однако, не хотел и не собирался сдаваться. Жертвовать Астрид и всеми остальными товарищами.
«Не может статься, что весь этот путь, такой долгий, был проделан нами совершенно зря. Мы потеряли стольких людей и столько надежд рассыпалось прахом. Что станет с Гвенхейдом, с нашим народом, кто встанет стеной против иноземцев и против тирана, если не останется нас? Нельзя просто сдаться. Выход существует всегда, просто следует его отыскать».
Имперцы сильны – но все колдовские трюки, которые они применяют, берут свое начало в глубинах Темных Веков. Любая магия, доступная Стефану Айтверну и его прихвостням, использовалась прежде в Гвенхейде. Императорский дом Алгерна и короли Гвенхейда происходят от единого корня. Они несут в своих жилах кровь Драконьих Владык, которые некогда умели преодолевать разделявшую миры Бездну. От первой линии Дома Драконов происходят Кледвин Ворфалер, Патрик Телфрин… и не только они. Возможно, пришел черед вспомнить об ином наследии, о котором Делвин много лет назад узнал от отца и которое привык хранить в строгой тайне, скрывая от всех.
Драконы умели преодолевать неизмеримые бездны пространства за один краткий миг. Они научили этому искусству прочих избранных чародеев. Они перенесли Основателей из небес погибающего мира в небеса Дейдры, откуда те спустились на землю, чтобы дать начало своим государствам. И сегодня… Сегодня Имперский Орден применил ту же самую магию, когда перенес корабли своего авангарда прямо ко входу в наргондскую гавань. Это… Это называлось некогда телепортацией, правильно. Ее искусство считают утерянным – однако если его вспомнил Стефан Айтверн, то, возможно, сумеет и не только он?
Нечто изменилось внутри Делвина Дирхейла. Открывались двери внутри его сознания, прежде закрытые. Сила, всегда, от рождения, дремавшая в темных глубинах его существа, пришла на помощь – в самый последний, самый отчаянный и страшный момент. Делвина словно наполнял ветер, рождавшийся прямо внутри его естества – а вместе с ним приходило и знание. Непонятное и даже невероятное вдруг делалось доступным и на диво простым.
Стены энергетического купола дрогнули – и начали сжиматься. Буря напирала на них, обрушивала стрелы молнией и каменный смерч, готовая их сокрушить. Последние выжившие из поредевшего отряда, некогда покинувшего Димбольд, встали плечом к плечу. На губах у Кельвина пузырилась кровавая пена, Боба и Астрид колотило в судорогах, даже Патрик Телфрин весь побелел. О Марте, Сильвии и Луисе и говорить нечего – отрешенные лица людей, готовых встретить свою смерть. Марта зачем-то вытащила саблю – может думала, что та ей поможет. А может, решила вонзить клинок себе в сердце, не дожидаясь, пока на нее обрушатся камни и пламя.
Ничто из этого больше не имело никакого значения. Сегодня больше никто не умрет. Делвин Дирхейл отчетливо понимал, что справится и сумеет их всех спасти. Наконец он сделает нечто полезное, а не станет бессильно
Буря, будто почувствовав, как в сердце умирающего Наргонда пробудилась новая диковинная магия, противоборствующая с ней, усилила свой натиск – но Делвин понимал, что им больше не стоит бояться порожденного имперцами шторма. Он сделал шаг – и коснулся защитного экрана острием клинка. Почти потухший выставленный Кельвином барьер вспыхнул с новой силой.
– Раз у вас есть такие таланты, чего раньше стояли столбом?! – крикнул Телфрин.
– Пытался вновь сделаться сам собой. Впервые и навсегда.
– И откуда вы знаете Высокое Наречие, черт вас дери?!
Делвин не сразу понял, что заговорил на языке Древних, уже много столетий как мертвом. Отец обучал его этому наречию – но в недостаточной степени, чтобы пользоваться им свободно. Однако теперь все нужные слова рождались на языке без малейшего усилия, сами собой. Напротив, Делвину пришлось постараться, чтобы ответить Патрику на привычном для них обоих языке.
– Помните, я рассказывал, что Теран Третий пожаловал фамильный клинок Ворфалеров моему предку за ратную доблесть? Это не совсем так, а вернее – причина не в этом. – Делвин не видел больше смысла хранить свой секрет. Не тогда, когда они все оказались в едином шаге от смерти. – Мой далекий пращур Александр Дирхейл сам был бастардом короля Терана. Король соблазнил супругу тогдашнего лорда Нового Валиса, а когда его отпрыск подрос, подарил ему заветный клинок и поведал о тайне рождения. С тех пор тайное знание передавалось в нашем роду. Я Ворфалер – такой же, как вы, как принцесса Джулианна, как узурпатор. Денгальские Дирхейлы, как сэр Мэтью, ваш давний знакомец – настоящие, но вот только не мы.
– Вы рехнулись.
Вопреки этим словам, Телфрин смотрел на него очень внимательно и серьезно. Будто видел впервые. Все остальные, собравшиеся под защитой силового пола, смотрели тоже. Особенно Астрид. Делвин, почти всегда молчаливый и скованный, ощущал сейчас, что слова льются из груди без малейшего принуждения. Это так приятно и просто – сбросить все годами носимые маски и оказаться собой настоящим, без притворства, без лжи.
– Мы молчали о том, откуда происходит наш род, чтобы выжить в междоусобицах, столетиями сотрясавших Гвенхейд. Отец доверил мне тайну, единственному из трех своих сыновей, обучил магии и отправил служить престолу. Мы не горды – ведь мы всего лишь потомки бастарда. Мы не искали власти и славы. Просто служили королевству, в пределах отпущенных нам сил. Однако теперь, думаю, все изменится. Вы не желали воевать с узурпатором, Патрик Валентайн Ворфалер? Прекрасно, значит это сделаю я сам. Ибо я, как и вы, один из последних Драконьих Владык в этом мире.
Он отвернулся, больше не глядя на Телфрина. «Патрик не тот человек, которого я пытался найти – но я справлюсь и без него. Хватит бегать от собственной природы. Главное, добраться до Тенвента, а там мы покажем и Кледвину, и принцу Стефану, что им не стоило покушаться на Гвенхейд».
Делвин Ворфалер вскинул клинок, весь отдаваясь пробуждающемуся внутри него знанию. Заклинание сплеталось тугими узлами, набухая, поднимаясь из вековой тени в пылающий свет. Оно не требовало чрезмерных вливаний энергий – лишь знания и правильного понимания, что именно ты вознамерился сделать. Пространство – неоднородно. В нем имеются свои особенные обходные и прямые пути, свои червоточины, подобные тем, которые пронизывают перезревшее яблоко изнутри. Можно проскочить темными путями – и выйти в конечном счете на свет.