Последний крестоносец
Шрифт:
– Только через мой труп!
– прорычал начальник охраны.
Подняв револьвер, он прицелился в голову азиата. В то же мгновение его противник завертелся на месте, и из-под развевавшегося широкого рукава кимоно стремительно вылетела его рука.
Охранник почувствовал, как длинные ногти легко скользнули по его револьверу. В сущности, ничего другого от дряхлого старика ожидать и не приходилось - удар, казалось, был абсолютно безвреден.
Облегченно вздохнув, он прицелился снова. Азиат, не обращая внимания на направленное на него оружие, просто отошел в сторону и скрестил
Щелк!
Наверное, осечка, подумал он и выстрелил снова.
Щелк, щелк, щелк - сухо прозвучал его "магнум".
– Не может же быть столько осечек подряд!
– тупо воскликнул начальник охраны, намереваясь осмотреть барабан револьвера. И наконец понял, в чем была проблема - барабан отсутствовал.
– По-моему, вы потеряли вот это, - проговорил азиат, вытряхивая недостающую деталь из рукава.
– Отдайте!
– хрипло крикнул охранник и, схватив свой револьвер за рукоятку, двинулся на противника.
Мастер Синанджу пожал плечами и изящным движением метнул барабан, пролетевший через комнату и ударивший начальника охраны прямо в солнечное сплетение, отчего тот пошатнулся и, задевая руками настенные мониторы, грузно осел на пол.
Старый азиат как ни в чем не бывало повернулся к преподобному Слаггарду и с безмятежным выражением лица произнес:
– Вопрос о жалованье мы можем обсудить позднее.
– Хорошо, я беру вас, - торопливо проговорил Элдон Слаггард.
– Конечно, - поклонился ему Мастер Синанджу.
– Хотя, погодите, у меня есть вопрос.
– Мы к вашим услугам.
– Почему именно я? То есть, я хотел сказать, по какой причине вы предлагаете мне свою помощь? Я считаю, или, по крайней мере, считал, что нанял лучшую охрану во всех Соединенных Штатах.
– Мы слышали, что у вас проблемы с иранскими террористами, - объяснил Римо, - и решили, что без нашего мастерства здесь не обойтись.
– Идея в основном принадлежала ему, - вставил азиат.
– Римо привлекла ваша личность, потому что не так давно он почувствовал внезапный прилив религиозности.
– Словно заново родились?
– улыбаясь, спросил преподобный Элдон Слаггард.
Римо бросил на Чиуна неодобрительный взгляд.
– Да, можно сказать и так, - неохотно признался он.
– Иногда мне тоже кажется, что он еще сущий младенец, - лукаво заметил Мастер Синанджу.
– Ну, в таком случае добро пожаловать во владения Господа!
На лице Элдона Слаггарда появилась привычная благожелательная улыбка. Он протянул усыпанную перстнями руку, и Римо неуверенно ответил на рукопожатие. Чиун сделал вид, что не заметил протянутой руки Слаггарда, и преподобный, чтобы скрыть неловкость, обратился к Хоур:
– Виктория, почему бы тебе не показать новым сотрудникам наше хозяйство, - предложил он, - а я пока займусь делами, которые мы только что обсудили.
– С удовольствием, преподобный отец, - ответила Виктория Хоур, глядя мимо него, на человека, представившегося как Римо, и задумчиво улыбаясь.
– Все же, постарайся не слишком задерживаться, - многозначительно проговорил Слаггард.
– Конечно, - рассеянно отозвалась
– Обещаю.
Нахмурившись, Элдон Слаггард вышел из конференц-зала, бормоча себе под нос: "Вот сучка!"
Глава 12
Преподобный Элдон Слаггард вихрем влетел в студию программы "Узри Господа". Несколько операторов и техников суетились, готовясь к съемкам очередной передачи.
– Вы сегодня рано, Эл, - заметил режиссер телешоу Уин Джиморски.
– Быстро включайте всю технику, будем снимать еще один ролик для Святого крестового похода!
– Прямо сейчас? Но я еще не прочел сценарий.
– Сценария нет, я решил ускорить съемку. Я покажу этим фанатикам, как я их боюсь!
Осветители поспешно установили софиты, операторы заняли места за камерами, а звукорежиссер засуетился за пультом, отстраивая уровень громкости.
Преподобный Элдон Слаггард взошел на помост, установленный в центре студии перед занимавшей всю заднюю стену политической картой мира. Взяв с прозрачной пластиковой трибуны складную указку, он принялся шагать взад и вперед, то и дело нетерпеливо посматривая на техников.
Виктория права - одной-единственной неудачей его не сломить. У этой женщины действительно был дар заставлять относиться к будущему оптимистично, проявлявшийся особенно ярко, когда она опускалась на колени.
– Что ж, мы готовы, Эл, - объявил режиссер.
– Тогда можно начинать, - решительно проговорил Элдон Слаггард, стараясь, чтобы его голос звучал как можно ниже.
Именно так он произносил все свои проповеди, и во времена расцвета его Всемирной церкви этот голос, обращенный к толпе людей, которым перевалило за шестьдесят, вводил их в состояние транса. Однако сейчас Элдон Слаггард собирался обращаться совсем к другой аудитории.
– Мотор!
– крикнул режиссер, давая отмашку.
Преподобный Слаггард повернулся лицом к камере и, когда загорелась красная лампочка, выдал одну из своих знаменитых, располагающих к себе улыбок.
– Меня зовут преподобный Элдон Слаггард, и сегодня я обращаюсь к американской молодежи. Да, именно к вам и не спешите переключать свои телевизоры на другой канал, потому что вместе со мной к вам взывает Бог, Всемогущий Господь, и ваша страна.
Прежде чем продолжить, Слаггард сделал глубокий вдох.
– Вы любите свою родину, верно? И, конечно, хотите видеть ее могущественной и сильной. Вы хотите, чтобы наша страна осталась христианской. Что ж, я полностью с вами согласен. Аллилуйя! Но в мире есть люди, вынашивающие против нашей родины коварные заговоры. Возможно, вы не читали об этом в газетах и не слышали, как на эту тему говорят за обедом ваши родные. А знаете почему? Дело в том, что они тоже боятся и имеют для этого достаточно причин. В ту самую минуту, когда я обращаюсь к вам, в одном из иностранных государств зреет очередной план по захвату нашей страны. Нет, русские, как бы плохи они ни были, здесь не при чем. Это и не китайцы. Люди, о которых я говорю, еще страшнее. Не сомневаюсь, что вы видели их по телевизору, потрясающих своими бороденками, и знаете, как они больше года держали в заложниках наших дипломатов.