Последний крестоносец

Мюррей Уилл

– Разве это не вдохновляющее зрелище?
– проговорила Виктория, беря Римо под руку.

– Знаете, - ответил тот, - я чувствую себя как в детстве, когда выходил из исповедальни в приюте.

– То есть глупо?
– спросил Чиун.

– Вовсе нет. Скорее... как будто мое тело очистилось.

– А, Это мне знакомо, - понимающе кивнул его наставник.

– Правда? А разве в Синанджу есть кто-то, кому можно исповедоваться?

– Нет, но мы знаем другой, не менее действенный способ очищения.

– И какой же?

–

Ночные горшки.

Глава 14

На лице Мастера Синанджу застыло обычное снисходительное выражение, сквозь которое тем не менее проглядывала озабоченность, на что, похоже, никто не обращал внимания, в особенности его ученик.

Прошла неделя. Римо стоял в одной из боковых комнат студии, где преподобный Элдон Слаггард снимал очередной выпуск своей передачи "Узри Господа". Чиун не понимал названия программы и попросил Римо объяснить, что же это значит.

– Это жаргонное выражение, - ответил Римо, - которое означает... единение с Богом. Понимаешь, зрители хотят соединиться с Господом.

– Разве им хочется умереть?

– Конечно, нет.

– Тогда я окончательно запутался. Разве в западных вероучениях не говорится, что слиться с Создателем можно лишь после смерти?

– Ну, вообще-то, ты прав. Однако многие верят, что возможно познать Бога духовно.

– Как это?

– Я точно не знаю, как все это устроено, но монахини в приюте все время говорили об этом.

– А-а-а...
– протянул Чиун, - монахини. И, конечно же, ты верил, хотя никаких доказательств у них не было.

– Это и называется "вера", Чиун. Чтобы уверовать, человеку не требуется никаких доказательств.

– Уверовать во что?

– В Бога.

– А ты когда-нибудь беседовал с существом, которое называешь Богом?

– Нет, но монахини рассказывали мне о нем все, так же как теперь это делает преподобный Слаггард.

– А ты веришь преподобному Слаггарду?

– Конечно, - быстро проговорил Римо.

– А почему, позволь спросить?

– Потому, что он занят очень важным делом - творит добро. Элдон Слаггард показывает людям, как стать чище и лучше, - все говорят об этом.

– А если бы все утверждали, что он шарлатан, ты бы поверил и этому тоже?

– Если бы преподобный Слаггард не был посланцем Господа, как ты считаешь, почему иранцы выбрали своей жертвой именно его?

– Так это и есть твое доказательство праведности этого человека?

– Как же еще можно объяснить этот факт?

– Возможно, он просто чем-то их разозлил.

– Конечно, ведь Слаггард уже несколько лет предупреждает людей об угрозе со стороны мусульманского мира, он сам говорил нам об этом. К тому же, зачем тогда Смиту потребовалось посылать нас на его защиту, а?

– Похоже, твоя новая вера распространяется и на Смита, - тихо проговорил Чиун.
– Очень жаль.

И, предоставив Римо наблюдать за преподобным Слаггардом, Мастер Синанджу молча удалился. Он

отправился в помещение, которое им выделили на огромной яхте, которую Элдон Слаггард использовал в качестве жилища. Римо и Чиуну объяснили, что они должны были все время находиться поблизости, чтобы защитить проповедника от безбожников-мусульман. Чиун сказал тогда, что мусульмане не могут быть безбожниками, иначе их не называли бы мусульманами, на что Виктория Хоур возразила, что эти люди верят не в истинного Бога.

Чиун хотел было спросить, откуда ей известно, какой Бог настоящий, как вдруг понял, насколько глупо прозвучал бы этот вопрос. Конечно же, существовал один-единственный Создатель, просто разные народы называли его по-разному. И те, кому не выпало счастье родиться корейцем, веками вели из-за этого опустошительные войны.

Чиун вошел в свою каюту и сразу направился к телефону. Обычно он относился к этому аппарату с презрением - звонки все время раздавались в тот момент, когда по телевизору показывали что-нибудь особенно интересное, и были адресованы в основном Римо. В результате телефонными переговорами занимался, как правило, его ученик, однако сейчас Мастер Синанджу должен был сделать звонок, не предназначавшийся для ушей Римо.

Подняв трубку, Чиун нажал кнопку с буквой "О", чтобы его соединили с оператором, и произнес:

– Я хотел бы поговорить с Харолдом Смитом.

– Назовите, пожалуйста, город, - вежливо попросила оператор.

– Он называется так же, как и ваше прибежище праведников на небесах.

– На небесах?

– Да, и находится в провинции Нью-Йорк.

– Вы имеете в виду город или штат?

– А разве есть какая-то разница?
– нетерпеливо осведомился Мастер Синанджу.
– Мне нужно место, где проживает Харолд Смит.

Интересно, почему эти белые с таким упорством продолжают давать одинаковые названия совершенно разным местам, причем чаще всего воруют эти названия у других стран? Однажды Чиун обнаружил на карте город Каир, штат Иллинойс, и Карфаген, штат Нью-Йорк. Существовали также Париж, Техас и Троя в штате Огайо. Как-то раз ночью Чиун проснулся весь в холодном поту от ночного кошмара - ему приснилось, что женщины его родной деревни были вынуждены, как в старые времена, топить голодающих новорожденных, потому что невежественные властители мира посылали за Мастером в деревню Синанджу, штат Юта.

– Город Нью-Йорк находится в одноименном штате, - объяснила оператор.

– Тогда мне нужен штат, потому что город находится к югу от места, куда я звоню, "Фолкрофта".

– У меня в списке не значится Фолкрофт, штат Нью-Йорк, - ответила оператор.

– А разве я говорил, что город называется Фолкрофт, глупая женщина?! набросился на нее Чиун.
– Я же объясняю, что название такое же, как у хлеба. А "Фолкрофт" - это такой дом.

– Зачем же вы кричите, сэр?
– с негодованием отозвалась женщина.