Последний крестовый поход
Шрифт:
— Но из-за твоих действий, ровная линия запланированных событий превратилась в спираль. Дошло до того, что ты стал встречать самого себя и давать неправильные советы, — продолжал Голос. — Вы с Барсиком перестарались, пытаясь предотвратить парадоксы. Вы сами чуть было не породили их. Мы даже стали сомневаться, в правильности выбора кандидатуры, глядя на все безобразия, что творились со временем по твоей вине. Немалый кусок нашей Вселенной грозил отслоиться от основного бытия и превратиться в кольцо.
— Получается, это вы выбрали меня?
— Да. Из-за противоестественного союза
— Проверка, ясно. Думаю, что я её уже прошёл. Давайте, отпускайте меня. Надо успеть помешать акридианам вернуть в строй Четвёртый Легион.
— Это уже не важно.
— Почему? — подозрительно напрягся я.
— Ты невнимателен, человек. Мы несколькими способами сообщили: предыдущий план по спасению разумных существ изменился. С остатками акридиан мы разберёмся с помощью наших слуг. А для тебя готова новая роль, менее разрушительная.
— Да, признаюсь, не обратил внимания на очевидные намёки, — согласился я. — А может привык, что любые планы имеют свойство меняться… И какое ваше новое предложение?
— Отныне ты станешь голосом Великих.
У меня появился каламбур на эту тему, но я не стал его озвучивать.
— Ты перескажешь нашу беседу всем своим друзьям, — продолжил Голос.
— Людям и котам?
— Всем. История отныне изменилась. Выжившие артроподы с этого момента будут активно контактировать с иными цивилизациями. Наших слуг осталось слишком мало, они не способны тайно направлять жизнь в сторону самого безопасного сектора Галактики. Расскажи миру о грядущем катаклизме, и о нас, Великих. С этого дня все разумные существа забудут про свои распри, объединятся и начнут массовое переселение на край Млечного Пути.
— До столкновения с Андромедой миллиарды лет. На покинутых территориях, могут появиться новые народы, — сказал я. — Как быть с ними?
— Придётся следить за пустошами. Мы хотим, чтобы были спасены и молодые цивилизации, все до единой.
— И надо будет насильно переселять их?
— Да. Причём, до того, как их уровень развития позволит развязать межзвёздную войну.
— Но это же самое настоящее вмешательство в чужую историю!
— Мы меньше всего хотели прямо влиять на ваши судьбы, но время показало, что без пастыря вы обречены, — в хоре голосов прозвучало сожаление. — Разумная жизнь во Вселенной слишком редка и ценна, чтобы позволить ей сгинуть. В ближайших двух сотнях галактик она попросту отсутствует! Задумайся над этим фактом. Придётся поступиться кое-чем ради высшего блага.
— Звучит знакомо, — хмыкнул я.
— Мы — не акридиане. И от вас, бывших
— Требуете… Звучит несколько угрожающе.
— Все подчиняются нашей воле: если не вы и не сейчас, то через некоторое время — ваши потомки. Мы способны не только видеть будущее, но и влиять на него. Нам достаточно одного-единственного «Матвея», чтобы изменить историю самых могучих цивилизаций этой Галактики. Думаешь, народ разумных котов от полного уничтожения спас Барсик с твоей помощью? Нет, вы были нашими пешками. Сопротивляться бесполезно. Донеси эту мысль до остальных.
— Меня объявят сумасшедшим. Шизофреником, пострадавшим от приёма «цереброцелетрона»… Возможно, вся эта беседа — одна сплошная галлюцинация от начала и до конца! Я сомневаюсь, сам себе не доверяю! А вы хотите, чтобы я убедил кого-то ещё.
— Мы явим чудо всем, кто выжил после битвы, — заявил Голос. — Никто и не подумает сомневаться в правдивости твоих слов.
— Вариант не сильно лучше. Что если свидетели «чуда» сочтут меня пророком? На фоне некоего знамения, вы предлагаете мне публично провозгласить о наступлении нового мирового порядка, где Великим отведена роль всегалактических богов!
— Тебе не о чем переживать. Твой новый статус не выходит за рамки нашего плана.
— Никакой я не святой и пророк! Это не тот уровень ответственности! — с отчаяньем в голосе воскликнул я. — Да, мой сын оказался достоин этих званий, но лично мне совершенно непонятно, как поступать и что надлежит делать!
— Для начала очнись, Матвей.
— В каком смысле?
Внезапно ощущение невесомости исчезло. Моё сознание снова обрушилось во тьму, но в этот раз падение было коротким. Я приходил в себя, лёжа на спине. Обе руки вцепились в Артефакт, что покоился на груди. Сквозь веки пробивался колючий свет. Голова раскалывалась от боли.
Я приоткрыл глаза, надо мной склонились встревоженные друзья.
— Слава богам! — воскликнул Барсик. — Ты пришёл в себя!
Мысли лихорадочно заметались в моей голове. Разговор с Великими казался нереальным сном. Это был бред, побочный эффект от приёма «цереброцелетрона». Никогда не буду больше использовать эту дрянь, даже в самой критической ситуации…
— Где бомба? — быстро спросил я. — Нужно поскорее взорвать генераторы, если ещё не поздно!
— Можешь не переживать по этому поводу, — ответил кот. — Четвёртый Легион не выбрался из чёрной дыры.
Драк помог мне сесть. Я положил Артефакт на пол и опёрся на руки, чтобы не упасть. После этого поднял взгляд на голографические панели. На том месте, где раньше были межпространственные генераторы, в космосе плавали обломки. Пропала и станция пауков, что накачивала энергией ту конструкцию. Остатков Шестого Легиона тоже не было видно. Только необычайно яркий шлейф раскалённого газа странным завихрением уплывал в сторону чёрной дыры.
— Что произошло? — спросил я.
— Видимо, случился саботаж, — ответил Барсик. — Взрывом накрыло сотню тысяч километров, не меньше. Отступающий Шестой Легион разметало на куски. Наш флот чудом не успел пересечь границу зоны поражения.