Последний Паладин. Том 10
Шрифт:
При этом, на наше экспресс-обучение Стражей, в Долину прибывали не только зеленые новички, едва взявшие лицензию Стража, но в том числе и опытные стихийники.
Четыре таких получили должности командиров отрядов, а общее число рекомендованных к вступлению в ряды подданых Клана Теней равнялось трем десяткам. Альберт уже принял их на испытательный срок и после согласования с Лексой, посадил на довольствие, но раз сказал мне, то уже готов их официально рекомендовать на вступление в ряды теневой гвардии.
За разговорами и пивом пролетел час, а за ним второй. И куда
Финансы, строительство, логистика, обучение, Порталы, торговля, добыча… все шло с опережением графиков, а рабочих рук было столько, что часть людей комендант направил в помощь Пахому.
Альберт, управляющий всем этим делом в паре с Федором, успешно справлялся с взрывным ростом населения и припахал под свои нужды с десяток окрестных деревень, привлекая их жителей честной работой и справедливой оплатой без обмана и риска для жизни.
С безопасностью на территории тоже был полный порядок. Редкие нападения и инциденты постепенно сошли на нет, а возросшее количество новобранцев и опытных Стражей с лихвой перекрывали количество открывающихся в Долине Порталов.
— То есть проблем никаких нет? — уточнил я, открыв последнюю бутылку пенного.
— Вообще никаких! Ни единой! Зеро! — горячо выпалил Альберт.
— А если найду? — подозрительно сощурился я.
— То я исправлю ее за секунду! — с готовностью выдал цельнометаллический здоровяк.
— Настолько устал от этого места? — усмехнулся я.
— Нет! Ты что! Мне тут нравится! Но…
— В этих успехах других сам ты заржавел, — понимающе кивнул я, — собственно, поэтому я здесь, бывший комендант.
— Я ведь… стоп, что серьезно? Так можно было?! — округлил глазищи Альберт.
— Конечно! — засмеялся я, — или ты думал я тебя тут навечно посадил?
— Если честно, так и думал… — почесал цельнометаллический затылок здоровяк, — я понимаю важность Долины. Ее потенциал и удаленность от чужих глаз позволяет ей стать сердцем всего Клана Теней. Да и в условиях, когда Кланы годами отбирали себе лучших молодых одаренных, создать боеспособную гвардию можно только одним способом. Завлечь вольных Стражей. Этого не сделаешь обещанием или деньгами. Словам аристократов они не верят и просто тупо умирать за них не пойдут ни за какие деньги. И чтобы все работало, тебе здесь нужна фигура уважаемого среди них Ратника. Я это понимаю, но…
— Расслабься, приятель, — хлопнул я вновь напрягшегося Альберта по плечу, — ты прав, но лишь отчасти. Мне действительно нужен был здесь такой опытный, авторитетный и сильный человек как ты. Громкий статус сильнейшего Ратника Империи, за которым бы пошли другие. Однако, нужен лишь поначалу. Теперь же слава этого места и того, что вы здесь создали, звучит куда громче твоего имени.
— То есть я могу уйти? — замер Альберт с нечитаемой эмоцией в глазах.
— Если захочешь, — пожал я плечами, — правда, признаюсь, я думал это займет больше времени.
— Ну прости, что я так хорошо справился, — расплылся в улыбке Альберт, — а знал бы, что ты так легко меня отсюда отпустишь, справился
— Намекал? Когда это? — захлопал я глазами.
— Ну, про Прайд, — буркнул здоровяк, — что им скучно… они ноют… ты используешь их не по профилю…
— Аа-а, — засмеялся я, — так это ты ноешь, что тебе скучно!
— И ничего я не ною! — возмутился Альберт, — но за последнюю неделю мне ни одного Портала не досталось, все молодняк, да новобранцы закрыли. Мог бы заметить, что твой сильнейший боец простаивает вхолостую!
— Так я заметил. Просто думал ты с семьей решил время провести, — пожал я плечами.
— Семья… — тяжело вздохнул Альберт.
— Поссорились? — поднял я бровь.
— Нет, что ты! — замахал ручищами цельнометаллический здоровяк, — все отлично! Я счастлив, что они в безопасности! И действительно проводил с ними много времени… но мне с ними…
— Скучно?
— И это тоже! — стыдливо хмыкнул Альберт, — я люблю их и все такое, но их в моей жизни стало слишком много! А от фраз «помой за собой посуду», мне неистово хочется кого-нибудь убить, а Порталов рядом нет! Все заняты новобранцами!
— Понятно все с тобой, — усмехнулся я, и глядя на виноватый блеск в глазах цельнометаллического здоровяка, спросил, — а сам-то ты чего хочешь?
— В каком смысле?
— В прямом. Я последнее время немного подрабатываю исполнителем желаний для тех, кто хорошо себя вел. Так что можешь просить у доброго дяди Маркуса все, что хочешь.
— Все что хочу? Хорошо себя вел? — нахмурился Альберт, — я тебе что, ребенок?
— Ну, не хочешь, не проси, — пожал я плечами и отвернулся.
Несколько секунд я наблюдал за уличной суетой внизу и слушал напряженное сопение за спиной. В конце концов его источник поборол гордость и робко произнес:
— Что… прям любое желание? А если я скажу, что хочу… — чуть замялся он, — скажем, открыть… пивоварню?
— Тогда я отвечу, что пока на рынке есть Имперское и Ильретеевское, соваться в эту сферу глупо, — обернулся я и посмотрел на задумчиво покручивающего в руках пустую бутылку Альберта.
— И то верно, — хмыкнул здоровяк.
— Но я бы тебя отпустил, если бы ты действительно захотел уйти, — спокойно ответил я.
— Спасибо тебе за это, — после короткой паузы серьезным голосом отозвался Альберт, — но так легко ты от меня не отделаешься! Пока на этом свете у тебя есть хоть один враг, я буду рядом.
— И это твой ответ? — без улыбки уточнил я.
— Да, — без раздумий кивнул Альберт, и в этот момент я обратил внимание на его палец.
— А где твой перстень? — удивился я.
Ведь даже после вступления в Клан Теней в качестве вассального аристократа, Альберт никогда не снимал металлический родовой перстень, который можно было спутать с частью его доспеха. Однако сейчас, выемка под родовой перстень Чугунских пустовала.
— Ах, это, — слегка виновато отвел взгляд Альберт, — Князь Металла приезжал на днях. Давил на клятву, требовал вернуться… вот, пришлось отказаться от своего Рода и статуса аристократа.