Последний Паладин. Том 5

Саваровский Роман

— Именно так, — кивнул я, — итак, рассказывай, чего грустим?

— Эм… — отвела взгляд Виктория и завела за ухо непослушный локон, — просто поняла, что в столице мне будет этого не хватать.

— Этого?

— Порталов… адреналина… сражений… Я столько сил и времени отдала Форт-Хеллу, полюбила его, и теперь расставаться с ним… грустно, — кивнула Виктория на медленно удаляющийся город за окном.

— Ты всегда сможешь вернуться, — не нашел я проблемы.

— Принцесса по имени Виктория могла, да, — мечтательно

улыбнулась девушка, — а вот Княгиня Природы, увы, не сможет. Он слишком… далеко.

— Если дело в Порталах, адреналине и сражениях, то есть же Трезубец. Да, сорняки да грибочки жажду битвы не утолят, но есть второй слой и желтая зона, в конце концов. То, что считаешь далеким, на самом деле ближе, чем ты думаешь, — заметил я и пригубил вино.

Весьма недурное стоит заметить.

— Возможно, ты и прав, — немного оживилась Виктория и на ее личико вернулась улыбка, — но у Клана Природы нет никаких интересов в Трезубце… кто мне даст туда свободно ездить?

— А разве кто-то может запретить? — искренне удивился я, — ты же Княгиня!

— Верно… — закусила губу девушка и залпом прикончила бокал.

Не ожидал, что ее настолько гложет эта проблема.

Если ради статуса и власти необходимо жертвовать собой, то нахрена такая власть вообще нужна? Ты или изначально разделяешь идеалы нормального правителя, или вообще не суйся в это дело.

Власть ради самопожертвования ничуть не лучше, чем власть ради власти. Однажды такой «жертвенник» может устать ломать себя под других и просто слетит с катушек как подросток-бунтарь. А срыв сильных одаренных это штука страшная.

Видел я такое, увы, и не раз.

Один раз находясь в эпицентре событий.

Когда двадцатитрехлетний принц из правящего Рода Клана Смерти, которого с пеленок готовили стать Князем, в день коронации вдруг сбежал. За двадцать три года жизни он не сказал и слова поперек. Послушно выполнял все поручения. Прилежно учился и трудился.

Никто и подумать не мог, что он не хочет становиться правителем и всю жизнь держит это ярое нежелание в себе.

А поскольку парень был единственным наследником, то из-за его побега внутри Клана началась грызня за власть, в которой его мать и весь Род вырезали под корень. 122 человека погибли в тот день.

И вот когда парень об этом узнал, случился срыв, который унес стократно больше невинных жизней. Обезумевший Принц Смерти уничтожил под корень четыре поселения и пошел бы сеять смерть дальше, если бы в пятом поселении не встретил меня.

На несколько секунд меня захлестнули воспоминания из прошлого, но Виктория этого даже не заметила и тоже думала о чем-то своем.

— Если нужен формальный повод, у Клана Теней есть в Трезубце торговая точка, — наполнив опустевшие во время короткой паузы бокалы, сказал я, — даже две точки!

— Предлагаешь союз? — сверкнула нефритовыми глазками Виктория.

— Торговый

союз, да, — кивнул я, — мы планируем расширяться, а вам после выхода из коалиции огня нужны новые партнеры. Или на этом поле есть варианты получше?

— Я… подумаю, — призадумавшись, ответила Виктория, после чего впилась в меня угрожающе серьезным взглядом, — Маркус, можно тебя кое о чем спросить?

От столь резкого перехода я чуть не поперхнулся вином, ведь обычно ничего хорошего такие фразы не предвещают.

— Допустим, — осторожно кивнул я.

— Кого ты во мне видишь? — отхлебнув еще вина, спросила Виктория и я ощутил себя сапером посреди минного поля.

Эх, вот в этом минусы путешествовать вдвоем.

Будь тут третий собеседник, о таком бы речь не зашла. Впрочем, как любил говаривать старик Акс, баб бояться, в постель не ходить.

— В каком смысле? — невозмутимо спросил я.

— Ну… ты видишь во мне Княгиню или… женщину?

— Разве что-то из этого обязательно нужно исключать? — поднял я бровь.

— Да, — строго кивнула девушка, — я прошу тебя исключить из этого списка Княгиню.

— Ты вообще себя слышишь? — попытался я нащупать хоть зерно логики в словах девушки.

— Только до конца поездки, Маркус. Пока мы не вернемся в столицу. Позволь мне не быть Княгиней. Пожалуйста, — глядя на меня немигающим нефритовым взглядом, проговорила Виктория.

— Разве мое слово что-то изменит?

— Оно изменит все, — кивнула девушка.

— Тогда, властью данной мне тобой же, я аннулирую мудрое решение Княжеского Совета и до конца поездки объявляю Викторию Луговскую простой… — тут я замялся в подборе формулировки.

— Слабой женщиной, — с улыбкой продолжила она и поднялась на ноги.

— Слабой женщиной, — уже машинально добавил я, глядя, как Виктория продефилировала до двери, закрыла ее на замок и начала расстегивать пуговицы на блузке.

* * *

Дальнейший путь нам с Викторией было не до разговоров.

Энергии в девушке оказалось куда больше, чем я мог представить. Вагон был полностью в нашем распоряжении, и Княгиня, которая сейчас не Княгиня, не сдерживалась, давая выход всем накопившимся эмоциям.

Будь этот вагон обычным, его бы разорвало штормовым ветром к хренам, а так, страдала только мебель и особенно хрупкое стекло бутылок с выпивкой.

Но мы просто меняли один номер на другой и продолжали.

Лейтенант не обрадуется, когда увидит, во что превратились «королевские» номера, но нам с Викторией было плевать. Если потребуется, я был готов оплатить ремонт из своего кармана, но сомневаюсь, что у Имперцев хватит духу подать претензию.

За час до прибытия нас уведомили о том, что мы приближаемся к столице, но только спустя полчаса мы разошлись по своим номерам. Вернее, по тому, что от них осталось.