Последний полёт «Баклана»
Шрифт:
– Спасибо. Пойду, пожалуй, на склад, пошарю в инструментах. Мы себе в гипсовом массиве норку прокопали, так что хотя бы по ночам отдыхаем. А вдруг тут какой-нибудь механический камнегрыз среди мобильных манипуляторов найдется, нам ведь предстоит движение вдоль хребта, так я бы заранее по маршруту наготовил пещерок и переходил бы от одной к другой. – Вир пошел разбираться со своими задумками.
Да, а дела тут идут не очень. А как им еще идти, если в любую минуту на тебя может наброситься что-то зубастое. Нет, особенно больших потерь пока нет – люди стали осторожны и осмотрительны, но чувство незащищенности нервирует всех.
Будни.
Целых три мобильных манипулятора, предназначенных для горных проходок, на складе отыскались. Вир прихватил еще пару генераторов и безапелляционно распорядился о погрузке всего этого в вертолет. Сработало. Тут сейчас чувствуется некоторая растерянность. Не то что анархия, но определенная пустота в распорядительной деятельности на второстепенных направлениях. Ажиотаж и всеобщее внимание в лагере сконцентрировались на вопросах безопасности. А еще информационная сетка выдала имя архитектора, что лежит покусанным в седьмом блоке, собранном из пластиковых листов. Поговорил с парнем, да и погрузил его в тот же вертолет прямо вместе с койкой и приделанной к ней медицинской аппаратурой. Тут уже стадия выздоровления, чисто перевязочные вопросы, так что доктор не возражал.
А потом началась постройка подземного города в толще гипсовых массивов. Архитектор рулил техникой прямо с койки, и удлинялись туннели, формировались помещения, мобильные манипуляторы, предназначенные для строительных работ, зачищали поверхности, шпаклевали щели обожженным в варилках алебастром – уж переключить терморегулятор дело плевое. Лазареты всех четырех временных исследовательских лагерей переезжали в безопасные помещения, где спешно монтировались системы освещения, вентиляции, водоснабжения и канализации.
Комплекс вопросов, связанных с обустройством безопасного укрытия, рос как снежный ком, и все хлопоты по их решению валились на бедную головушку лица, проявившего инициативу, – Вира. Лагерь в пустыне, страдавший от прячущихся в песке змей и ящериц, пытался зажать провода и прочую электрическую фурнитуру, попавшую туда в связи с наилучшими условиями для посадки планеров. Ихтиологи, после того как треть их автоматических батискафов скушали похожие на подводные лодки акулы, почему-то не желали отдавать экструдер, а ребята, обосновавшиеся на горном плато, словно в последнюю надежду вцепились в тяжелую технику, с помощью которой возводили вокруг себя чудовищную китайскую стену.
Всех приходилось убеждать, со всеми находить компромиссы, уламывать и даже иногда обманывать. Зато темноватые и тесные подземные апартаменты заполнялись медицинскими работниками и пациентами, жилье и лаборатории для биологов, геологов и остальных членов экспедиции заселялись по мере готовности, и, что радовало, происходило это быстро. В толще гипсового массива площадь помещений прирастала стремительно. И на поверхности возводились сооружения из того, что нарубили, – толстостенные и приземистые, они давали прекрасную защиту от агрессивной фауны, не сформировавшей в своей среде того, что способно прогрызать ходы в гипсе или известняке.
Естественно, технических средств для столь масштабного строительства в распоряжении людей не было, поэтому лопаты, носилки и тачки пришлось спешно вводить в эксплуатацию
Активно управляя практически всей основной деятельностью людей на планете, Вир забыл о своем нулевом официальном статусе. Он его ни капельки не волновал. Волновали огромные потери в исследовательских автоматах. Капуста оказалась планетой хищников, поедающих друг друга и все подряд, что казалось им съедобным. Обнаружить растительноядных – одно из важнейших нижних звеньев кормовой цепочки – никак не удавалось. Хотя не так уж много успели они в этом неприветливом мире, хорошо, что людей потеряли относительно немного. Если сравнивать с тем, что считается приемлемым для наступающей армии, так вообще – сущие пустяки.
Глава 27
Процесс в развитии
Кольцо гор вокруг сельвы Кутубы оказалось сложено не из одного сплошного гипса. Известняк тут присутствовал тоже, в виде крупных массивов, и мел не был редкостью. Попадались и песчаники. Так что система подземных сооружений в этом районе имела прекрасные перспективы для расширения. Если брать по максимуму, то и все население империи разместить можно. Муравейник, конечно, получится, но на крайний случай такой вариант в запасе имеется.
С пропитанием тоже можно более или менее решить проблему. Охотиться тут не легко, а очень легко. Мяса хищников хватит надолго, возможно, оно еще и воспроизводиться станет с такой скоростью, что никогда и не закончится – расчетами это быстро не проверишь. А что пахнет омерзительно, так аммиак из органики удалить не так уж сложно. Просто потребуется сконструировать специальные установки – и дело в шляпе. Съедобных плодов, если с точки зрения человека, отыскать тут не удалось, но извлекать крахмал и другие углеводы в некоторых количествах из целого ряда растений можно. Кроме того, деревья и овощные культуры, привезенные из старых обжитых миров, здесь растут – ботаники уже многое выяснили и продолжают свои экспериментальные посадки.
Как всегда, хорошее и плохое сочетаются в произвольных комбинациях. Скажем, с перевозками по воздуху никаких проблем больше нет. Едва Вир подчинил их одному-единственному процессору, как дефицит в транспортных услугах снизился до приемлемого уровня. Очередность, оптимальные маршруты, учет грузоподъемности и времени разгрузки-погрузки. Кажется, это называется логистикой. Зато с наземными перевозками – полный зарез. Хищники цапают вездеходы за ходовую часть, так что скаты не успевают восстанавливать, а гусеницы, хотя и меньше страдают, но и им достается. Случалось, что вообще с катков сдергивали.
Слишком быстро пережигаются боеприпасы, наладить производство которых тут пока не готовы. Трубы для коммуникаций подземных сооружений в явном недостатке – их тоже надо из чего-то делать, а нефти на планете не просто нет, а, скорее всего, не будет еще много-премного миллионов лет. Химики мудрят с органикой. Сделают, конечно, со временем, но хочется-то прямо сейчас. А пока все терпят то, что удобства расположены в конце коридора, а прием пищи в столовой проводится по графику, что во многие помещения освещение надо приносить с собой, а пользоваться прачечной можно только один раз в неделю. Бытовые проблемы решаются медленней, чем хотелось бы.