Последний шанс [Сборник]
Шрифт:
Теперь он постепенно приходил в себя. Но чем лучше он себя ощущал физически, тем сильнее охватывала его ностальгия.
Сегодня Принея сообщила Маогану, что Ноозика давно уже оправилась от болезни и приступила к делам. Он ждал, что же будет дальше.
Открылась дверь, и в комнату впорхнули два играющих линкса. Преследуя друг друга и громко вереща, они запутались в ногах Маогана.
Вслед за ними, приветливо улыбаясь, вошла Принея.
— Моя госпожа ждет вас.
Предстоял решительный и, может быть, последний разговор. Маоган медленно поднялся. Пора было становиться
Когда он появился в будуаре Ноозики, девушка задумчиво перебирала струны гиперлиры. Она поднялась ему навстречу.
— Жорж, я очень рада вас видеть! Прошу простить меня за то, что в последнее время мало уделяла вам времени. Но вы должны понять меня. Столько дел! Мне так трудно. Столько всего нового!
Это была прежняя прекрасная Ноозика, но в то же время перед ним стояла совершенно другая женщина. Исчезли ее беспечность, светскость, игривость. На Маогана смотрела мудрая, все понимающая женщина.
— Я ведь ответственна теперь за жизнь целой Империи, Жорж. Это тяжкое бремя. Мозг выбрал меня… Я правильно поступила, как по-вашему, Жорж? — она улыбнулась.
Маоган понял, что этот вопрос не требует ответа. Ноозика знает ответ сама. Коммодор тоже знал, что значит нести ответственность за жизнь других, и видел, что выбора у Ноозики не было. Теперь ей придется отказаться от самой себя. Но все же в ней еще жила женщина, которая страдала, любила и мечтала быть любимой. Может быть, в ее сердце еще теплилась надежда, что коммодор останется здесь и ей будет на кого опереться. Но Маоган не мог поддержать в ней эту надежду. Он постарался, чтобы голос его звучал бесстрастно.
— Я рад за вас, Ноозика. Это просто отлично, что Мозг признал вас руководителем Империи.
Ноозика видела его насквозь. Она протянула коммодору Руку.
— Не страдайте, Жорж. Вы во многом помогли нам. Ведь это вы выиграли битву.
Она справилась со своими чувствами. Теперь перед Маоганом вновь стояла мудрая и справедливая правительница, достигшая душевного равновесия. Чтобы понять друг друга, им не надо было много говорить.
Вошли эфебы. Они внесли вазы с цветами, испускавшими сильный аромат. Под руководством Принеи эфебы расставляли их вдоль колонн. Затем, толкаясь и смеясь, появились служанки. Одна из них, как это было при первой встрече, принесла пурпурную тогу.
Предстояла церемония прощания.
— Я надеюсь, Жорж, что сумею правильно управлять Мозгом. Я хочу, чтобы он создал мир красоты и гармонии. Я очень хочу, чтобы нам это удалось!
Девушки суетились вокруг них, переодевая его и втирая в тело какие-то благовония.
— Я уверен, Ноозика, что вам это удастся. Я верю в вас.
Он указал на девушек, которые, не обращая на них внимания, продолжали свое дело.
— Я всегда буду помнить о вас. Ведь на Земле мне трудно будет найти такой сервис.
Они улыбнулись друг другу. Потом лицо Ноозики вновь стало серьезным.
— Да, действительно, вы скоро возвратитесь домой. У меня к вам есть одна просьба. Обещайте, что о существовании Антефаэса не станет известно людям. Ваша раса еще слишком молода, чтобы понять нас.
— Я знаю, — сказал он просто.
— Но
Она повернулась к эфебам и позвала старшего из них.
— Коммодор, — сказал тот, приблизившись.
От изумления Маоган потерял дар речи. Это был голос Штуффа Логана.
— Вы узнали меня, коммодор? Да, я Штуфф. Мозг спас меня, взяв из умершего канеакса мой мозг и пересадив его в тело погибшего эфеба. Теперь я снова живу.
Штуфф, казалось, был очень смущен, он не знал, как воспримет его решение коммодор.
— Я надеюсь, что вы не будете сердиться на меня, коммодор, если я останусь здесь. Там, на Земле, у меня никого нет. А здесь я чувствую себя на своем месте. Меня назначили старшим над этими ребятами… Кроме того, — он понизил голос, — я думаю, нельзя эту девушку оставлять совсем одну. Может быть, ей еще понадобится наша помощь.
Да, Штуфф не изменился, он по-прежнему думал о тех, кто казался ему слабее, чем он сам.
— Ну что ж Штуфф, — Маоган постарался, чтобы голос его звучал весело и уверенно, — поступай, как считаешь нужным. А что, кстати, стало с Роллингом?
А, с этим! Он взят под наблюдение. Мозг займется его перевоспитанием. Очевидно, ему придется находиться под куполом еще довольно долгое время. Маоган повернулся к Ноозике.
— Значит, вы не отказываетесь от методов Феакса? Даже гипноз…
Ноозика не дала ему закончить.
— Поймите, Жорж, нельзя все изменить одним волевым решением. Это будет долгий, очень долгий процесс. Но времени у меня хватит!
Она посмотрела на него прощальным взглядом, затем повернулась и быстро вышла.
…Ни один человек не обратил внимание на небольшую сферу из серого металла, которая высадила Маогана неподалеку от Главного Штаба Космических Сил. Был разгар рабочего дня, и все вокруг занимались своим делом. Проводив взглядом аппарат, быстро удаляющийся в синем небе, он повернулся и медленно пошел пешком. Его нагнало аэротакси. Пилот резко затормозил и открыл перед Маоганом дверцу:
— Садитесь.
— В Главный Штаб, — коротко сообщил коммодор.
— Разумеется, — насмешливо сказал водитель. — Такие лихие ребята как вы, только и занимаются тем, что скачут по звездам.
Он внимательно и сердито посмотрел на Маогана.
— Хотите, я вам скажу, что думаю о вас и вам подобных?
Маоган едва слушал его, но пилот не обращал на это внимания.
— Из всех ваших дальних экспедиций не выйдет ничего хорошего. Когда-нибудь один из ваших межгалактических кораблей приведет за собой шайку космических чудовищ, которые сожрут тут нас всех с потрохами.