Последний шанс [Сборник]
Шрифт:
Флеш затащил Заркова за один из пультов и усадил в тяжелое контурное кресло, загородившее машине дорогу. Робот немного помедлил, потом, спотыкаясь, подошел к креслу и попытался убрать его с дороги. Но это ему не удалось. Искры брызнули из культи как бенгальские огни. В конце концов машина неподвижно застыла на полу.
Сердце Флеша бешено билось, он глубоко дышал, чтобы успокоиться. Потом помог Заркову, который с трудом выпрямился и уцепился за край пульта. Старик оперся на руку Флеша и тотчас же начал осматривать
— Где Дейл? — спросил он. Голос его был слабым, дрожащим и полным страха.
— Робот забрал ее с собой, — угрюмо ответил Флеш.
Лицо Заркова исказилось от мучительной боли.
— Они ждали нас. Я чувствовал, что должно было произойти нечто ужасное. О, Боже, Флеш…
— Успокойтесь, док, мы ее обязательно найдем.
Флеш беспокоился за своего старого друга. Недостаток настоящего отдыха и полноценной пищи истощили Заркова не только физически, но и духовно. Флеш знал, что старик не сможет продержаться достаточно долго. И сам он уже чувствовал накатывающееся на него отчаяние. Он сильно сомневался, что они когда-нибудь смогут отыскать Дейл на этой огромной планете, что бы они ни предпринимали.
Флеш оставил Заркова у пульта и направился к стене, в которой исчезла Дейл. Никаких признаков, что там когда-нибудь находилась дверь. Никаких петель, никаких за даже тонкой, как волос, щели в стене, которая указывала бы на наличие двери.
Зарков наблюдал за каждым его движением. И когда Флеш подошел к нему с помрачневшим лицом, Зарков побледнел.
— Она исчезла, — старик спрятал лицо в ладони. — Она исчезла, и я не смог воспрепятствовать этому.
Флеш положил руку на плечо своего старого друга.
— Вы ничего не смогли сделать. Я не должен был оставлять вас одних. Она предупреждала меня. Мы должны были оставаться вместе.
Зарков поднял взгляд. В нем сквозило отчаяние.
— Я должен был защитить ее, я должен был что-то сделать.
Флеш покачал головой.
— Нет, Ханс, — мягко сказал он. — Даже я едва ли что смог бы сделать, а я моложе и сильнее вас.
Зарков замолк, полный отчаяния.
— Мы ее найдем, — продолжал Флеш. — Мы найдем ее вместе. Мы только должны узнать, куда они могут ее поместить.
В глазах Заркова появилась заинтересованность. Ученый взял верх над старым, чувствительным дядей.
— Нет, — сказал он медленно, словно размышляя вслух. — Важно не куда они увели ее, а почему они ее увели. Это и есть ключ. Почему?
— Мы пришельцы, — удивился Флеш. — Это же сказали вы сами. Мы попали в их защитную систему.
Зарков покачал головой.
— Тогда здесь сейчас будут еще роботы. Они их направят сюда. И будут направлять до тех пор, пока не возьмут нас.
Флеш начал понимать, что именно Зарков имеет в виду. Но вряд ли это могло помочь им.
— Она заложница? — спросил он.
— Кажется, это так, — неуверенно
— Тогда, значит, эта планета населена?
— Не обязательно. Как нам удалось узнать, существа, создавшие все это, были чрезвычайно высокоразвитыми. Много более высокоразвитыми, чем мы в Федерации.
— Я заметил это. Это значит, что роботы могут управляться высоко развитой компьютерной системой, которая понимает этические ценности чувствующих существ. Ты ксеносоциолог, Флеш, — что ты об этом думаешь? В состоянии ли эта компьютерная система понять моральный принцип ответственности за заложников?
— Если мы будем исходить из того, что любовь или какая-нибудь симпатия имеет ценность… повсюду во Вселенной… да, тогда это возможно. Чувствующие существа склонны вкладывать в высокоразвитые машины по крайней мере часть своих этических ценностей. Вспомните хотя бы наши собственные кибернетические законы.
— Тогда вполне возможно, что Дейл — заложница.
— Если это так, значит, мы должны остаться здесь и ждать, чего они от нас потребуют — если только мы вообще сможем что-нибудь понять.
Зарков почувствовал, что Флеш внезапно напрягся.
— Где ты был во время своего отсутствия? — спросил Зарков.
— У меня возникла идея относительно остальных порталов, потому что я не видел других выходов из этого помещения, — сказал Флеш. Он чувствовал себя страшно виноватым. Если бы он не оставил их одних, Дейл, может быть, не захватили бы.
— Я так и подумал, — кивнул Зарков. Его возбуждение росло. — Что ты там нашел?
Флеш рассказал ему о помещении с моделью поверхности планеты, а потом о центре управления снабжением энергией.
Некоторое время Зарков, задумавшись, молчал. Потом он поднял взгляд, заметно оживившись.
— Вот как! — воскликнул он и оттолкнулся от пульта.
Колени его дрожали, и Флеш подхватил старика под руку.
— Что? — спросил Флеш.
— Если Дейл действительно заложница, от нас, вероятно, потребуют, чтобы мы сдались. Сдались машине. На этот случай нам нужно что-нибудь иметь в запасе.
— Что вы имеете в виду?
— Пещеры, а теперь еще это место здесь… Что ты на это скажешь?
— Я не знаю…
— А я… — сказал Зарков. — Это место меня убедило. Мы в банке данных об этой планете, если его можно так назвать. Здесь, в этом здании, имеется восемь исследовательских центров — может быть, даже центров управления — в которых заложены данные об этом мире. Подобная система нуждается в обеспечении. Я имею в виду машины, которые все это смогут проделать: сохранение данных, наблюдение, обеспечение энергией…
Флеш понял, что хотел сказать Зарков.
— Гигантские пещеры, через которые мы проезжали на пути сюда, вниз… все это огромный компьютер.