Последний шанс
Шрифт:
– Очевидец полностью подтверждает данные нашей разведки, сэр: отряд "разведчиков" и большой корабль массой в сорок тысяч тонн.
– Не было найдено ни одного трупа в обломках подбитого "разведчика"? Можно было бы идентифицировать его и определить расу нападавших!
– Нет, сэр. Описывая то, что мы смогли собрать, можно употребить слова "мясо нашинкованное и поджаренное".
– Из этого тоже можно было бы сделать кое-какие выводы…
– Нет, сэр. Очень многие гуманоидные расы содержат в клетках своего тела одни и те же
– Личные вещи экипажа?
– Они могут принадлежать любому представителю любой гуманоидной расы.
– Ну что ж, - протянул Бульвенорг. Он сделал небольшой глоток.
– Меня поразило, что вам удалось уговорить командующего базой бизхов поделиться информацией. До сих пор этого не удавалось сделать.
Офицер улыбнулся.
– Им ничего другого не оставалось. Я дал ему свое честное слово, что среди нападавших не было ни одного вильмутца и что мы тоже кровно заинтересованы в решении этой загадки. И что главной целью нашей миссии является устранение возникающих недоразумений между нашими расами.
Бульвенорг так и прыснул от смеха.
– Это хорошо. Вы нашли самую убедительную причину, объясняющую ваши действия. Все было проделано в общем-то неплохо… Теперь вот что еще. Тот офицер бизхов, с которым вы контактировали при получении информации об этом гигантском звездолете. Мы не могли бы выкачать из него еще какую-нибудь ценную информацию?
Офицер покраснел:
– Да, сэр. Думаю, что он сможет помочь нам. Чтобы завязать контакт с чуждой нам формой жизни, мы имеем право прибегнуть к чему угодно…
Густен поднял руку, требуя внимания.
– Я твердо уверен, что атаки на Бизх не являются результатом деятельности какой-то подпольной группы военных нашей империи. Поэтому уже сейчас я могу доложить нашему правительству, что это провокация какой-то другой расы. В такой ситуации, хотя и существует необходимость взаимопонимания с бизхами на дипломатическом уровне, но все же пока не стоит выступать с таким предложением перед императором…
Бульвенорг от нетерпения постучал по столу.
– Об этом пока рано говорить! Я хотел бы услышать сейчас, что вам удалось раскопать в архивах?
Офицер кивнул:
– Да, сэр. Мы обнаружили в архивах все материалы, касающиеся потерянных в боях вильмутских кораблей типа "вооруженный разведчик". Данные за последние десять галактических лет. Подробный анализ каждого случая показал, что в шестидесяти случаях из ста экипажи погибших кораблей состояли из хелков.
Бульвенорг подпрыгнул в кресле.
– Шестьдесят процентов?
– крикнул он.
– Это невозможно! А в последние годы?
– Пятьдесят восемь процентов!
Бульвенорг вздохнул.
– А вы сумели установить каков процент гибели "вооруженных разведчиков" в тех экспедициях, в которых участвовали хелки?
Офицер улыбнулся:
– Да, около двадцати двух процентов.
Бульвенорг посмотрел на Густена, но тот с важной миной сделал
Бульвенорг опять уставился на офицера.
– А что с большими кораблями типа "Нова"?
– Класса "Нова", сэр? Четыре погибших. И только один массой в сорок тысяч тонн. Это был новый корабль, сэр, и совершал пробный полет. На его борту находились хелки-техники…
Бульвенорг встал и начал ходить по комнате. Внезапно он остановился и, глядя куда-то в пространство, тихо произнес:
– Прошу вас изложить все это на бумаге. И как можно быстрее. А дела по бунтам хелков? Это вы должны были тоже проверить!
– Бульвенорг вернулся к своему креслу и тяжело сел.
– Неужели эти факты такие же ошеломляющие?
– Боюсь, что да, сэр. Как вы знаете, сэр, время от времени исчезает определенное количество хелков, как, впрочем, и вильмутцев. Исчезновение хелков во время дальних космических рейсов является более частым, нежели исчезновение вильмутцев. Проанализировав все вероятности и сравнив факты, мы вычислили и построили модель организации беглецов, которая занималась фальсификацией записей, чтобы скрыть исчезновение собратьев. Можно с уверенностью сказать, что здесь замешан был, по крайней мере, один Большой Самец и, по всей вероятности, кражи кораблей происходили при его непосредственном участии.
Бульвенорг на мгновение прикрыл глаза. В его мозгу мелькнула смутная догадка. Он открыл глаза, вздохнул, посмотрел на офицера и тихо задал вопрос:
– Как вы думаете, молодой человек, может ли где-нибудь существовать тайная колония беглых хелков, действующих против нас?
– Это только предположение, сэр. К сожалению, рассекреченный нами Большой Самец хелков уничтожил себя еще до того, как мы смогли допросить его. Вы ведь знаете, сэр, что Большие Самцы могут управлять своими гормонами, вырабатывающимися в организме.
– Я вас спрашиваю, может ли в принципе существовать такая колония?
– грозно произнес Бульвенорг, наклоняясь над столом и смотря офицеру прямо в глаза.
– Исходя из собранного нами материала, можно считать, что такая возможность существует, - тихо ответил офицер.
Бульвенорг перестал задавать вопросы и задумался. Потом он сделал утвердительный жест, хмуро улыбнулся своим подчиненным и буркнул:
– Это должно быть передано правительству. И как можно скорее.
17
Корабль типа "вооруженный разведчик" выскочил из гиперпространства вблизи Акиэля. Послав радиоответ на запрос с планеты, он пошел на посадку. Офицер, оставленный на планете с небольшим отрядом, доложил Джону:
– Командор! Вильмут совершил неожиданный налет на Дессу!
Джон пожал плечами:
– Это было неизбежно. Когда вы узнали об этом?
– Несколько дней назад. Гохдонцы передали нам известие об этом происшествии.