Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)
Шрифт:
* * *
– Если это и вранье, то вранье неординарное, - признал Кай, второй раз выслушав уже более связное изложение сведений, исторгнутых Моррисом из недр Карла-Фердинанда Шнобеля.
– Это никому не приходило в голову - торговля специалистами в области уникальных технологий... Передвижение людей по Мирам, как это ни странно, гораздо труднее контролировать, чем перевозки самых закамуфлированных материалов... Но эта гипотеза требует очень многих дополнительных предположений. Почему эти люди так охотно идут на кабальные сделки? Почему выбрали местом для подпольного "рынка мозгов" именно
Кай машинально взял со стола игрушечный домик и стал задумчиво крутить его в руках, словно надеясь, что игрушка-намек превратится в "кубик Рубика" или какую-нибудь другую головоломку, решение которой подскажет ему ответы на все вопросы.
"Изготовлено мастером Кантемиром Святкиным, марта девятнадцатого дня, - какого там года?..
– рассеянно попробовал он прочитать надпись на строгого вида табличке, врезанной в дно игрушки, - в Спецпоселении "Помпея-2...". Кай потряс головой, стараясь выбросить из нее посторонние мысли.
Потом, оторвавшись наконец от миниатюрного изделия, сурово посмотрел на Морриса.
– Боюсь, что мне придется потратить не знаю уж сколько времени на поиск той козы, на которой, как выражаются обитатели Колонии Святой Анны, можно будет подъехать к вашему новому другу. И если все то, на что он так прозрачно намекал вам, окажется пьяным бредом, то Карл-Фердинанд пожалеет, что бредил так увлекательно. Вас же я попрошу...
Легкий на помине носитель интересов президента Независимой Планетарной Республики тут же нажал сенсор входной двери и возник на пороге. Был он мучительно трезв, до синевы выбрит и чопорно-фамильярен.
– Вы сказали мне, Моррис, что можете отлучиться в номер напротив... произнес он, с тревогой вглядываясь в лицо Кая.
– Я приношу извинения вашему другу...
– Не стоит, не стоит, - с чуть преувеличенной снисходительностью взмахнул руками Федеральный Следователь.
И поставил на стол мешавшую ему сосредоточиться безделушку. С этого момента оси зрачков Карла-Фердинанда сошлись на этом предмете и больше не покидали его.
– Мне кажется, что мы закончили обсуждать с Моррисом все нас интересовавшие вопросы, - продолжал Кай, отнесший этот феномен к разряду эффектов последействия токсических доз алкоголя. Систематически принимаемых.
– Так что он в полном вашем распоряжении. Но через четверть часа я жду вас в вестибюле, Моррис.
Кай постарался вложить в эти слова, обращенные к Де Жилю, как можно более ярко выраженную мольбу обойтись без дальнейших экспериментов: было ясно как Божий день, что вся неумело слепленная Первым Аудитором при помощи бесследно сгинувшей Роззи легенда рухнет к чертовой бабушке в ближайшие часы - если не минуты, - и суровая криминальная действительность возьмет свое.
Однако реакция Карла-Фердинанда не укладывалась ни в одну из предусмотренных на этот случай моделей поведения: он с трудом перевел взгляд с игрушечного домика на Морриса, затем на Кая.
– Черт возьми!
– потрясенно воскликнул он.
– Да вы, господа, времени зря не теряете! Кто это из моих лучших друзей-конкурентиков
Гость на секунду запнулся. Затем заломил бровь в знак озарившей его догадки.
– Старые перечницы решили от вас откупиться и взяли в долю - ведь так?
– Все вы переиначили, Карл, - с укором произнес неожиданно проявивший недюжинные способности к игре втемную Де Жиль.
– Встретимся лучше, как договорились, вечером. Там, где договорились. И вы поймете, что никто у вас этого дела не перехватил и не перехватит...
Карл-Фердинанд стремительно, с некоторой даже спешкой повернулся к двери и только на пороге обернулся и бросил через плечо напряженно привставшему с кресла Моррису:
– Хорошо, но Боже вас упаси темнить, мой мальчик. Помните, какой козырь вы оставили у меня на руках!
Дверь стремительно закрылась за Лицом, представляющим интересы президента Мелеттской Республики, и Кай спросил у все еще не пришедшего в себя Морриса:
– Какой такой козырь вы дали этому жулику, Моррис? Надеюсь, вы не подписывали никаких бумаг?
– Не пойму, что все это значит...
– растерянно произнес Де Жиль.
– Не волнуйтесь, Следователь, я ничего не подписывал. Старый шарлатан просто берет меня на пушку...
Кай подумал, что сейчас не время цепляться к шероховатостям, явно проскальзывавшим в поведении его партнера, и снова поднял к глазам подарок Джейн.
– Мы сегодня же едем в Спецпоселение. Но перед этим придется уважить личную просьбу Леди Эльсбет, - он коснулся продолговатого конверта, лежавшего в серебряном лотке для писем, украшавшем его рабочий стол.
– Нас просят просмотреть от начала до конца сегодняшние утренние парламентские дебаты. Их крутят только по столичному кабелю. По мнению Леди, они будут чрезвычайно интересны. Хотел бы я хоть наполовину знать заранее, что имеет в виду наша знакомая.
Он взял конверт кончиками пальцев и вознамерился вытряхнуть из него записку Леди Эльсбет, чтобы снова пробежать глазами ее текст.
Но из кремового конверта на серебряный лоток высыпались только щепотки две серого, похожего на пепел порошка.
* * *
Лики надоело это метание из ледяной купели ужаса и ожидания неминуемой смерти в душную парную, возвращения веры в спасение, к жизни, с которой уже успел попрощаться, - и обратно.
"Черт побери, мне просто не о чем будет поразмышлять на смертном одре, - с досадой, но без тени иронии, подумал он.
– Все подходящие к случаю мысли я уже передумал в этой чертовой бочке, из магнитной пращи пущенной в Рай..." Поэтому он как-то вяло воспринял радостные вопли Хромого и присоединившегося к нему молчаливого доселе ратника из свиты Высокородного. Парень, видимо, сек в программировании и навигации. Может, был кем-то из ранее побывавших в Большом Зазоре между Обитаемой Вселенной и Небесной Твердью космонавтов. Хотя ересь космонавигации была осуждена и занимавшийся ею ученый люд давно сгинул. Ходили по миру упорные слухи, что не всех Летавших предали Вечному Огню... Далеко не всех.