Последний владыка
Шрифт:
— Я не следил за тобой, — резонно пояснил Рейнольдс.
— И никуда не посылал? — на всякий случай уточнил Тревер.
— Посылал, но догадайся с одного раза, по какому адресу, — мрачно хмыкнул Фрэнки.
— А турболетом или турбопланом я в тот день не пользовался?
— Ты ушел пешком. И далее ни в одном агентстве не арендовал никаких средств передвижения, уж это-то я проверил сразу.
— Но как я мог, в таком случае, оказаться за сто миль от Олабара?
— Пошли личный запрос Господу Богу, — пожал плечами Фрэнк.
— А… а на Землю ты обо мне сообщил?
— Конечно, должен был… но не сделал. Пойми, Совет оказал
— Спасибо, приятель. Кстати, иметь двойника очень даже неплохо, на случай форсмажорных обстоятельств.
— Признаться, я решил, что ты меня просто подставил, — произнес Фрэнк. — И какое-то время скорее злился, чем беспокоился. А потом оказался в идиотском положении, координаторы ведь считали, что у нас все в порядке, и как бы я стал объяснять истинное положение вещей?
Мне пришлось бы выложить все, раскрыть существование Джошуа. Это означало бы полный провал моей карьеры. Можешь себе вообразить, в каком свете я бы предстал перед Советом?
— Да, — признал Тревер, — ситуация неприятная. И ты смог продолжать работу?
— А что мне еще оставалось делать?
— Но потом… если бы я действительно не вернулся, а пришло бы время отправиться на Землю, как бы ты вышел из положения?
— Джошуа, — напомнил Фрэнк. — Нам с ним пришлось бы всю оставшуюся жизнь разыгрывать один и тот же спектакль.
Тревер в очередной раз восхитился сообразительностью, хладнокровием и железной логикой Рейнольдса, готового осуществить поистине дьявольский план. Хотя, признаться, ему вдруг стало очень не по себе при мысли о том, что кто-то способен заменить его в жизни, словно одну вышедшую из строя деталь в механизме на другую, точно такую же. Было о чем поразмышлять. Например, о том, что Комиссия по этике научных изысканий, излюбленный объект язвительных нападок Тревера, не так уж и неправа относительно упорного нежелания отменять мораторий на клонирование человека. Все-таки, как ни крути, а это явное покушение на неповторимость каждой отдельной личности.
«Шаиста». Всего одно слово, написанное его рукой, заставило Тревера на некоторое время перестать думать обо всем остальном. «Шаиста» — и дата, та самая, когда он покинул Олабар, а очнулся уже в лесу. В висках запульсировало, он почувствовал внезапное непреодолимое волнение. С какой стати он написал это слово в тот роковой день? Как оно могло быть связано с некоей назначенной (им? ему?) встречей, о которой он обмолвился Фрэнку?
Пережившее века выражение «Ищите женщину»… почему же он ни разу, думая о загадочном Охотнике, даже не предположил, что тот может оказаться… Охотницей?!
Что и говорить, Тревер отнюдь не принадлежал к счастливой когорте бесконфликтных людей — так что по всей Галактике врагов у него было не счесть. И практически любой из них едва ли упустил бы возможность при удобном случае припомнить Треверу кое — какие детали их столкновений. Тем более на Меркурии, где он успел изрядно наследить во всех поясах.
Но даже среди людей, которые имеют массу оснований тебя ненавидеть, есть категория самых злопамятных и непримиримых — и
Шаиста. Причем, она являлась не просто «одной из многих». Когда-то, очень давно, Тревер имел несчастье жениться на ней. Он тогда был очень молод, беден и очень глуп — сплошной ветер что в голове, что в карманах, а многие его действия диктовались не разумом, но органами, расположенными несколько ниже, чем голова. И красавица Дебора сумела этим воспользоваться.
Ну да, Дебора. Не Шаиста, появившаяся чуть позже. Итак, по порядку.
Имя Деборы делла Вильяфранка (от одного имени можно сойти с ума!) гремело по всему Меркурию. Великая, несравненная, королева сцены, ее чарующий голос, растиражированный во множестве записей, звучал повсюду. Несмотря на отнюдь не юный возраст, она была фантастически, сногсшибательно красива… и далека от Тревера, как созвездие Лебедя от Солнечной системы. Тем не менее, судьба скроила одну из своих гримас, и юный Тревер, как уже говорилось, безвестный нищий парень семнадцати лет от роду, познакомился с этой живой легендой лично и так, что ближе некуда.
Тогда Тревер был страстно увлечен древними единоборствами и даже участвовал в состязаниях наравне со взрослыми мужчинами. Причем, он старался никогда не пользоваться всяческими хитроумными электронными приспособлениями — мощное защитное поле превращало бой в своего рода шахматную партию. Нет, его влекли только те виды состязаний, где подобные штучки не были приняты, а боец выходил на ринг, вооруженный лишь собственной ловкостью, гибкостью и физической мощью. К глубокому сожалению Тревера, в его возрастной категории такие бои были запрещены, но он обошел закон и постарался «вписаться» в систему полулегальных соревнований, где не имели никакого значения ни возраст, ни вес. Помимо прочего, это давало возможность подзаработать — если тебя не убьют на ринге, конечно. Но тут уж будешь виноват только сам.
Он работал в стиле киу — кушинкай и к своим семнадцати годам был обладателем зеленого пояса, хотя иногда для солидности врал, что черного. Впрочем, бьют, как известно, не по поясу, а по ребрам, так что — какая разница!
В тот день он в очередной раз явился в «Голубой дракон», двухэтажный особняк, по фасаду которого извивалось неоновое чудовище, в чьей разинутой пасти жадно метался красный язык. А внутри, в зале, из мощных звуковых колонок лился изнывающий женский голос под аккомпанемент тамтамов, по стенам метались гигантские тени — две девушки на помосте изображали лесбийскую любовь. Тревер прошел мимо них в раздевалку. Бой шел третьим номером — сразу после стриптиза; времени оставалось немного, но достаточно, чтобы размяться и потуже перебинтовать кисти.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник соперник Тревера, лет на восемь старше и заметно мощнее него. Тревер никогда не встречался с ним на помосте, но человека этого знал — Троглодит Ронни, противник весьма опасный. И вдруг пришла свобода — неукротимая радостная мощь наполнила тренированные мускулы, он быстро погружался в себя, захлопывая все створки, точно устрица, чтобы ни страх, ни сомнения не коснулись души.
Он вышел на ринг, и все завертелось — скрещивались их руки и ноги, раскаленный воздух обжигал легкие, и капли вражеского пота, попав на кожу, казалось, хотели проесть ее. Ронни без устали наслаивал атаку за атакой, но Тревер не спешил отвечать, стараясь измотать противника.