Последний властелин
Шрифт:
Его рука опустилась в карман, где лежал пистолет с глушителем…
…Крика не последовало. Это обстоятельство привело Ниэгро сначала в замешательство, потом в ярость. Он с удвоенной силой наносил удар за ударом. С лица стекали горячие капли пота. Он тяжело дышал.
Неожиданно за его спиной раздался голос, от которого все члены сковал ледяной холод. Голос безжалостно констатировал:
— Ей не больно. Ее здесь нет.
— Как нет?!
— Она далеко.
Властелин откинул одеяло и застонал. Вместо девчонки на кровати лежала ее кукла. Секунда, и Ниэгро хватил бы удар. Неизвестный
— У тебя еще есть время.
— Время?.. Чак, это ты?
Властелин обернулся, но вместо слуги увидел фигуру в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Неведомый гость вызвал у Ниэгро панический ужас.
— Кто ты? — прошептал он заплетающимся языком.
— Твоя тень.
— Тень? Но разве можно видеть свою тень без света?
— Ты хорошо сказал: я тень без света.
— Как ты попал сюда? Я был один в этой комнате…
Неизвестный хрипло рассмеялся:
— Один? О, нет! Мы всегда были вместе. Ты и я! Поэтому и исполнялись любые желания Властелина. На тебя работала целая финансовая империя. Однако ты желал большего. И получал это «большее». Получал, не задумываясь, почему тебе так везет в жизни. Любимец судьбы! Красавец! Покоритель женских сердец! Какими эпитетами тебя еще наградить? — Незнакомец опять рассмеялся.
— Что тут смешного?
— Не согласен. Очень и очень забавно. Получаешь все и сразу. Причем начинаешь всерьез верить, что получаешь по заслугам.
Властелин заметил, что губы незваного гостя почти не шевелятся. Однако его приглушенный голос завораживал. Незнакомец в плаще продолжал:
— Какую искусную игру ты вел с вкладчиками, сколько всего им обещал! Ниэгро, великий создатель финансовых пирамид! С чем ты оставил тысячи несчастных, доверчивых людей?.. Правильно, без гроша в кармане. Ты когда-нибудь поинтересовался судьбой хотя бы одного из них?.. Нет, нет, это ЧУЖИЕ ЛЮДИ! Пусть кто-то, лишившись всего, сходит с ума и проводит остатки дней в сумасшедшем доме, забытый всеми родственниками, или стреляется, поскольку играл не только сам, но втянул в твои хитросплетения жену, родных, друзей…
— Пожалуйста, не надо! — Ниэгро заткнул уши. Однако от неведомого гостя не спрячешься.
— Многие даже не представляли, что за финансовыми махинациями стоит всеми уважаемый в городе человек. Но разве только махинации? Ты спокойно, не моргнув глазом, пошел на два убийства.
— Нет!
— Не надо скромничать, играть со мной в прятки. Я тот, кто помогал тебе в делах, даже самых грязных.
— Помогал?! — закричал Ниэгро. — Может быть, и помогал. Но до определенного времени. Потом ты бросил меня, и все покатилось к чертовой матери! Моя финансовая империя уже не на грани краха. Она рухнула! Я существую лишь благодаря очередной виртуальной игре. Мне еще дают деньги под имя Властелина. Они ведь не знают, что расплачиваться будет нечем.
— Сам виноват! — безжалостно констатировал незнакомец. — Есть гороскоп рода, о котором ты забыл. Не торопись клясть судьбу, это для тебя пока еще цветочки. Ягодки — впереди! Если не сделаешь то, что тебе предписано, не убьешь Таис, твоей жизни, Властелин, не позавидует никто. Сколько подобных тебе властителей финансовых империй, политиков всех уровней, влиятельных представителей прессы, модных актеров и певцов я вел к вершинам их торжества. Как самоуверенны они были! Считали себя не достигаемыми ни для кого. Но наступало время платить
Неизвестный прервался, но и этого оказалось достаточно, чтобы Властелин сделался маленьким от страха и беспомощно забормотал:
— Я пытался… Но там кукла!
— Вспомни, как много лет назад, когда в кровати лежала Таис, ты НЕ РЕШИЛСЯ!
— Я виноват!.. Я искуплю свой грех… Возьми мои деньги. У меня еще осталось кое-что в загашнике. Даже золотишко…
— Ты предлагаешь мне золото? Я могу осыпать им любого. Могу создать реки, моря из этого блестящего желтого металла.
— Так что тебе нужно?
— Чтобы каждый оплачивал свой долг!
Ниэгро ощутил, как на его шею опустились цепкие, невидимые руки. Он сделал попытку освободиться, но хватка только усилилась. «Я умираю!» — мелькнула его мысль.
— Ты не умрешь, Властелин, — хватка незнакомца ослабла. — Пока не умрешь! Но помни о долге.
— Да… Я помню о нем. Но где сейчас Таис?
— Далеко. Ее уже не догонишь.
— Я найду ее! Найду!
— Уж постарайся! ДОЛГОВ Я НЕ ПРОЩАЮ!
Последние слова незнакомец произнес шепотом, который был страшнее любого крика. Ниэгро показалось, будто перед ним распахнулась черная бездна, откуда вырывался красный огонь. Огонь свирепел, постоянно менял формы, превращаясь в каких-то жутких чудовищ, и трещал, трещал:
«ДОЛГОВ Я НЕ ПРОЩАЮ!»
Глава восемнадцатая
Как недолговечно счастье!
Таис неслась по лесу. Голова раскалывалась, дрожь в ногах и во всем теле усиливалась, больше всего ей хотелось упасть в траву и забыться. Но девушка понимала, что надо бежать! Бежать, превозмогая слабость. Куда угодно, только подальше отсюда.
Лес закончился, показалась трасса. Теперь бы поймать машину.
Таис обнаружила, что ее одежда мокрая от росы, платье в нескольких местах изодрано, а руки и ноги в царапинах. Но об этом она и не думала. Главное: ПОЙМАТЬ МАШИНУ.
В ночное время автомобили здесь проезжают нечасто. Таис уже некоторое время шла вдоль пустой, тихой дороги, ощущая, как от холода у нее стучат зубы. Наконец-то вдали замелькали фары. Таис уже хотела замахать, но испугалась: а вдруг там отец?
К счастью, она хорошо знала все автомобили Ниэгро. И даже в темноте заметила, что такой машины у него нет. И все равно, это может быть ловушка…
Автомобиль приближался, решать надо было срочно. Таис рискнула, подскочила к обочине, подняла руку. Машина остановилась, полноватый мужчина за рулем удивленно воскликнул:
— Это что за ночное привидение?
Таис отпрянула от подобного «приветствия», однако мужчина добродушно рассмеялся:
— Вам куда, красавица?
Таис лихорадочно размышляла: куда же ей? Наверное, в дом покойной бабушки.
— К Голубому Озеру.
— У, красавица, нам не по пути.
— Жаль, — обреченно произнесла Таис.
Он внимательно посмотрел на нее и вдруг произнес:
— Совсем забыл. У меня как раз приятель живет в том районе. Давно хотел его повидать.
Девушка не знала, обманул он ее или нет. Скорее всего — обманул, никакого приятеля у него там нет. Однако воспользовалась ситуацией, поскорее прыгнула на заднее сидение и там сжалась в комок. Она даже не испугалась незнакомого человека за рулем, уж очень спокойным и безобидным он выглядел.