Последний вздох. Гепталогия

Тарарев Юрий

– Слушаю тебя, Даниил Иванович.

– Прошу разрешения слетать на разведку в сектор, где обнаружили модули.

– Командующий Синицын уже послал туда модули разведки, нет смысла дублировать.

– Модули хорошо, я к тому, что нужно посмотреть своими глазами и определить, что к чему.

– Командующий Семенов, занимайтесь эскадрой, копите энергию, еще напрыгаетесь, – неуемная инициативность командующих его стала утомлять.

Через некоторое время навигатор представил достаточно подробную звездную карту сектора. Модули разведки

никакой интересной информации относительно Измененных не передали, правда, был один положительный момент: удалось отследить следующий источник сигнала модулей на расстоянии короткого прыжка всего в двенадцать часов.

«Вот ошибка Верховной, она оставила за собой след из модулей разведки. Я сам с этим впервые сталкиваюсь. Пахнет ловушкой, последуем по цепи модулей и наткнемся на засаду. Или того хуже, модули передадут по цепи о нашем обнаружении, такой расклад не очень хорош. Похоже, события будут развиваться именно по этому сценарию. Если взять такую идею за основу, то получается, Верховная уже знает о нашем появлении и численности флота. Учитывая, что численность небольшая, вряд ли мы ее всполошим и она снимется с места, если обосновалась. Надо придумать нестандартный ход, а для этого придется провести совещание с командующими».

Приняв решение, тянуть не стал и объявил видеосовещание, кроме двух знакомых командующих были еще двое: Сушков Иван Леонидович и Григорий Петрович Орлов – тот самый, кого в свое время взяли под контроль Сьюис и Талис, используя его по полной. Он восстановился и горел желанием отомстить, Северов не мог ему отказать. Получалось, что во флоте Северова собрались бывшие командующие флотами, под стать им капитаны кораблей и экипажи.

Северов обрисовал ситуацию и свое видение проблемы, попросил высказываться. Первым начал Орлов:

– Антон Петрович, мне пришлось долго общаться с Измененными, и могу сказать одно, что с воображением у них не очень. Скорее всего, то, что вы сообщили, и предполагает цепь случайностей.

– Возможно, что так, – продолжил Сушков. – На мой взгляд, разницы нет, очевидно, что модули передадут информацию о нашем появлении в темном секторе. Скорее всего, Верховная уже знает о нашем появлении. Чтобы ее дезориентировать, предлагаю разлететься по разным координатам. А позже соберемся вне зоны видимости сканеров флота Измененных.

– Что нам даст такой маневр? – задал вопрос Семенов.

– Мы уйдем от наблюдения.

– Допустим, – продолжил Сушков, – и все же Верховная насторожится и найдет нас. Видимо, модули расставлены по всему сектору.

– Вы, конечно, правы насчет маневра, идея хорошая, но предлагаю взглянуть на проблему под другим углом.

– Каким?

– Верховную можно обвинить в чем угодно, только не в глупости. Зачем она ушла в темные области?

– Ясно зачем, чтобы сбить нас со следа, перегруппироваться, накопить силы и ударить по флотам союза и Кибдиго, – предположил Орлов.

– Все так, если мыслить стандартно. Правда может быть еще один вариант:

возможно, она решила затеряться в просторах темных областей и начать все заново.

– Зная Верховную, ты веришь, что такой вариант возможен? – заинтересованно подал голос Северов.

– Почему нет, – продолжил Сушков. – Ей нужно сохранить свой инкогнито, а тут мы появились, у нее не остается вариантов… – фразу закончил Семенов.

– Как только уничтожить наш флот!

– Правильно, чтобы больше никто сюда не совался. У Светлова и Свела создастся впечатление, раз мы не вернулись, значит, и Измененные не вернутся. А темные области – гиблое место.

– Что ты предлагаешь? – задал прямой вопрос Северов.

– Мы знаем, что Измененные здесь, следовательно, цель достигнута и можно возвращаться.

Наступила пауза осмысления, Сушков выдвинул неплохие аргументы и, казалось, неоспоримые, но не для этих умов.

– Хороший анализ, правда, есть одно несоответствие: с чего вы взяли, что мы обнаружили флот Измененных? Да, нам удалось обнаружить модули разведки, и что? Это доказывает лишь то, что Измененные здесь были, не более того. Все остальное – теории, вполне вероятные, но теории. Учитывая, что мы находимся в темных областях, разделять флот нельзя, кто знает, с кем или с чем нам предстоит столкнуться.

Обсуждение продолжалось долго, в конце концов пришли к одному общему решению: нужно сделать прыжок в сектор обнаружения группы модулей разведки Измененных и уже тогда делать выводы.

По готовности флот стартовал и через несколько дней достиг второй точки, вышли в обычное пространство, осмотрелись, непосредственной угрозы нет, сканеры активно обшаривали космос, стараясь обнаружить флот Верховной. Увы, тишина, никого, только модули разведки, которые обменивались сигналами со следующей точкой.

Находясь недалеко от модулей, Северов понимал, что подставляется, но решил идти до конца. Если конечный пункт – флот Верховной, нужно лететь дальше, а там видно будет, как поступить. Не стали тянуть, стартовали, надеясь, что такая мобильность собьет с толку Верховную и они смогут застать ее врасплох.

Вышли по новым координатам, занялись стандартными процедурами и обнаружили в одном из звездных скоплений три цивилизации. Северов насторожился. Получалось, что они догнали Верховную, обойти эти цивилизации она не могла, должна была остановиться и изучить их. Надо проверить.

– Капитан, что показывают сканеры кроме того, что мы уже знаем?

– Показывают наличие разведывательных модулей Измененных во всех трех системах.

«Я прав, она здесь была. Почему была? Возможно, и сейчас здесь».

Связался с Орловым.

– Командующий, твое мнение по тактической ситуации в секторе.

– Я вижу то же, что и вы. Три звездные системы, в которых есть развитые цивилизации, и все они уже под контролем Измененных.

– Ты уверен?

– Абсолютно, мимо такого лакомого куска Сьюис не пройдет.