Последний защитник для альвы
Шрифт:
Ей все казалось, он тоже на нее смотрит.
Нет, конечно, он просто смотрит представление, — говорила себе Ивен. К чему все эти мысли?
Рядом с принцем сидела высокая девушка с худым безразличным лицом… словно вяленая треска. Сьёвн, его невеста, дочь лорда Ингмара с побережья. Сегодня объявили о помолвке. Сьёвн все время, кажется, что-то говорила принцу, невозмутимо и обстоятельно, принц вежливо кивал, но даже не похоже, что пытался слушать.
— Ты почти ничего не ешь, Ив. Все хорошо?
Отец пытался то подложить ей сладкий
— Все хорошо. У меня просто немного кружится голова, я не привыкла, здесь так много людей. Прости…
— Хочешь, мы выйдем с тобой на воздух? Думаю, нас простят, ничего страшного.
Ивен закусила губу.
Больше всего она хотела сейчас оказать в родных горах. Подальше отсюда.
И чтобы он не смотрел на нее так.
Но ведь уходить не принято.
— Нет, не стоит. Я просто посмотрю представление.
Потом, уже к ночи, были танцы во дворе у костра.
Совсем как дома. Хотя дома Ивен никогда не танцевала со всеми, только в раннем детстве. Но смех и всполохи огня на черном небе всегда наполняли ее душу тихим счастьем. Это так красиво. Ивен привыкла скорее смотреть, чем участвовать сама.
Она и сейчас хотела просто постоять в стороне, но какие-то девушки потянули ее за руки, повели в общий круг, и отказываться стало неудобно и бессмысленно. Это было удивительно. Она танцевала! Она танцевала вместе со всеми. Никто не отталкивал ее, никто не смеялся и не плевал ей в глаза. Кажется, они просто не замечали, что она не совсем человек, а, может быть, им действительно было все равно.
Ивен сама не заметила, как уже вовсю прыгала в общем хороводе, хлопая в ладоши вокруг костра, и смеялась вместе со всеми. Музыка пела в ее сердце! Почти невероятно… Люди вокруг.
Все вместе, и парами, ее брали за руки, кружили, ей улыбались совершенно честно. Все было словно во сне.
А потом начали прыгать через костер. И рядом с ней, вдруг, оказался тот человек… принц… Эйрик. Она чуть замешкалась перед прыжком, подбирая юбки, собираясь с духом, и он вдруг подхватил ее, легко прыгнул вместе с ней… поставил на ноги. Она хотела было что-то сказать, но они уже снова танцевали.
И кружилась голова.
Глава 2
— Я говорил с лордом Фаральдом, — сказал отец за завтраком, — он был бы рад, если ты станешь женой его сына. Младшего, Халле. Он примерно твоего возраста. Я не знаю мальчика, но Фаральда знаю хорошо, думаю, это достойный выбор.
Отец волновался. Он крутил в руках ложку, рагу перед ним давно успело остыть, но он только хмурился, погрузившись в свои мысли.
Ивен молчала.
— Я не собираюсь навязывать тебе замужество, Ив, — говорил он. — Окончательное решение еще не принято, можно передумать.
Ивен понимала, что он прав. Она не может всю жизнь оставаться одна, с замужеством и так тянули достаточно долго. Пройдет еще несколько лет, и она станет слишком старой, чтобы кто-то обратил внимание на нее. Да, по меркам людей, но… люди оценивают лишь по своим меркам. Королева Бирна на год моложе Ивен, но уже давно жена и мать.
Ивен и не собиралась прожить всю жизнь в одиночестве, просто решиться было не просто, учитывая обстоятельства. Учитывая то, кто она.
Значит, младший сын, которого ни разу не видел даже отец… Ради наследства.
— Я пригласил Фаральда приехать к нам зимой. Думаю, дома обсудить все будет удобней и проще. Ты ведь не против?
— Конечно, нет, — Ивен постаралась улыбнуться.
— Вот и хорошо, — он с облегчением вздохнул. — Ты танцевала вчера. Значит, все оказалось совсем не так плохо, как ты боялась?
Не так плохо…
Ивен даже начала думать, что все к лучшему.
Но ближе к полудню пришел посыльный из дворца.
— Его высочество хочет видеть леди Ивен у себя.
— Меня? — Ивен даже не поверила. — Я сделала что-то не так?
— Полагаю, наоборот, — посыльный нагло ухмыльнулся. — Вы все сделали очень правильно. Полагаю, вам оказывают честь.
Ивен нерешительно оглянулась на отца.
— Я пойду с тобой, — сказал он, поднимаясь на ноги.
— Простите милорд, — посыльного, кажется, это позабавило, — но его высочество желает видеть только леди Ивен, а не вас. Вам лучше подождать здесь.
— Если его высочеству будет угодно, я просто подожду свою дочь за дверью. Потом провожу ее домой.
— Мне кажется, вы не правильно поняли меня, милорд, — посыльный удивленно поднял бровь. — Ваше присутствие не требуется. Принц желает видеть только вашу дочь. Вам лучше остаться.
Взгляд лорда Хейдара стал тяжелым и мрачным.
— Боюсь, что понял правильно, — холодно сказал он. — Именно поэтому собираюсь пойти с вами. Вы не можете помешать мне. Если принцу это не нравится, пусть скажет мне лично. Идем.
— Но, может быть, леди Ивен хочет переодеться в более подобающее платье? — предложил посыльный.
Хейдар подошел к нему. Даже не смотря на свой солидный возраст, выглядел он внушительно.
— Подобающее? Как именно? Торжественный прием был вчера, — Ивен на мгновение показалось, что отец сейчас схватит посыльного за горло. — Или, вы полагаете, моя дочь одета неподобающе, для визита во дворец?
Для визита во дворец, но не в спальню принца. Ивен не сомневалась… Слухи о нравах при дворе дошли даже до нее. Вчера она еще старалась не думать, еще немного, и все это прошло бы мимо нее… но, столкнувшись на лестнице, она хорошо помнила его ладонь на своей талии, его взгляд… и потом… Для принца это ничего не значит. Очередное развлечение, он так привык.