Последний защитник для альвы
Шрифт:
Эцур город большой и довольно шумный, зажатый среди непроходимых лесов и болот, здесь сходятся пути с северных земель, дорога с рудников Хастейна, дорога на Ульвид, где рубят лучшие корабельные сосны. Со столичным Вальборгом Эцуру спорить сложно, но это, пожалуй, главный город севера.
Ивен была тут пару раз с отцом, очень давно. И теперь хотелось немного прогуляться по узким улочкам, между высокими, иногда в три, и даже четыре этажа, домами.
— Да брось! Сколько ты за нее хочешь? Разгуливать с альвой по городу — сплошные
Этот невысокий кудрявый мужичок с крупным носом увязался за ними и никак не отставал.
— Торговля людьми запрещена, — Эйрик пытался все время держаться между ним и Ивен, но мужичок вертелся ужом, и это было не просто.
— Так то людьми! А она альва.
— Пошел вон! — рявкнул Эйрик, не выдержав. Рука сама потянулась к мечу.
— Та-ак, — мужичок осклабился, показывая кривые зубы. — Не хочешь по-хорошему, значит? Ничего…
Кивнул, исчез в толпе, словно растворился.
Ивен вцепилась Эрику в руку.
— Пойдем, скорее, — шепнула она.
Лучше всего было поскорее разобраться с покупками и вернуться к отцу. Вся эта история очень не нравилась. Эйрик непрерывно оглядывался, не спуская с Ивен глаз, держа ее за руку. Даже отсчитывая деньги за лепешки с сыром, он старался, чтобы Ивен была перед ним, не отвлекаясь ни на миг.
Но держаться вместе в толпе в большом городе, да еще и на рынке — не так-то просто. Слишком много людей.
Еще осталось купить немного вина, и можно идти. Они старались идти побыстрее, не задерживаться.
Наверно, стоило бы сбежать сразу.
Мужичок появился неожиданно, да еще и не один.
— Не передумал еще? — весело поинтересовался он, потряс увесистым кошельком. — Я хорошо плачу!
Рядом с ним образовались еще четверо, здоровенные бугаи с хмурыми рожами, здоровенными тесаками и явно недобрыми намерениями.
— Нет, — твердо сказал Эйрик.
Бандиты. С бандитами он справится, вряд ли кто-то из них по-настоящему умеет драться. Но за драки в городе запросто могут и повесить, если, конечно, ты не влиятельный лорд. А Эйрик теперь, считай, вообще вне закона. То, что он сын короля — не спасет, ему даже никто не поверит. Бандиты свои, а он тут чужак. Да еще и с альвой.
— Значит, по-хорошему не хочешь?
Эйрик не стал отвечать, только вытянул из ножен меч.
— Держись за мной, осторожно, — шепнул Ивен.
— Как хочешь, — хмыкнул мужичок.
И бугаи бросились на Эйрика все разом. Они дрались просто и без затей. Грязно, налетая всей кучей с разных сторон. Эйрик был лучшим в честном поединке, но к такому он не очень готов. Правилам дворовой резни принцев не учат.
Кто-то рядом завизжал, кто-то принялся звать охрану. Люди расступились, не желая попасть под удар, но слишком темно и не хватало места. Узкие улочки не оставляли свободы маневра.
Эйрик старался держать всех пятерых перед собой, не спускать
Крутанулся было к ней, забыв обо всем, и тут же пропустил удар в бок. Охнул, тогда еще устояв на ногах. Но было поздно.
— Ивен!
Он еще успел заметить, как двое тащат ее прочь.
Глава 18
— А ты ничего, ладненькая.
С головы Ивен сдернули мешок. Она покачнулась, чуть не упала. Руки все еще связаны за спиной.
Прямо перед ней стоял маленький толстый старикашка, разглядывая ее с деловым интересом.
— Вы не имеете права! — попыталась Ивен. — Я дочь лорда Хейдара, вы будете отвечать перед ним.
— Так он жив? — старикашка даже удивился.
— Мы вместе возвращались домой.
— Да? Ну, ничего, — отмахнулся он, — с твоим отцом я как-нибудь разберусь. Меня больше волнует Ярпи, но и с ним мы договоримся тоже, от денег он не откажется.
— Ярпи? — Ивен стало не по себе.
Какое он имеет отношение ко всему этому?
Капитан отцовской дружины. Он всегда верно служил отцу, и теперь остался следить за безопасностью замка. Молодой и амбициозный, Ивен знала его почти всю жизнь. Знала, но…
О чем можно договориться? О ней?
Если все именно так, можно ли справиться?
Почему с ним? Вместо себя отец оставил верного седого Гудвара, которому всегда доверял, не только войну, но и другие вопросы…
— Ты ничего не знаешь, да? — усмехнулся старик.
— Не знаю что?
Это пугало по-настоящему, так, что холодели руки и земля уходила из-под ног. Что-то происходило тут, пока ее не было. Что-то изменилось.
— Ничего, моя дорогая. Тебе пока не обязательно знать.
— Что вам от меня надо?
— Мой хозяин любит маленьких невинных девочек, а уж альва тем более понравится ему. Ты же еще невинна? Или успела поразвлечься с тем парнем, с которым гуляла по городу? Кто он? Служит твоему отцу?
Не смотря на весь ужас происходящего, Ивен стало смешно.
— Принц Эйрик! — сказала она. — Это принц Эйрик, сын короля Уддгера.
— Думаешь, ложь тебе как-то поможет? Или просто издеваешься?
— Это чистая правда. Он придет за мной.
— Он мертв.
Так больно кольнуло сердце. Но нет.
— Это не правда! Я чувствую, что он жив.
Ивен прислушалась к себе… Это действительно так. Эйрик жив, это совершенно точно. У нее нет никаких доказательств, но она чувствует это.
Старик презрительно скривился.
— Хочешь, чтобы я решил, будто ты повредилась умом? Впрочем, если будешь болтать всякие глупости, то можно отрезать тебе язык, и тогда глупая болтовня никого не потревожит. Но это уж пусть решает хозяин, вдруг он захочет, чтобы ты сохранила свой язычок.