Последняя база
Шрифт:
Мациан, Уния, Пелл... Никто уже не остановит этот фрахтер.
Элен часто заморгала - шкалы датчиков расплывались перед глазами.
– После "Маттео", - сказала она Нейхарту, - мы снова прыгнем. В Глубокий. Там остальные... те, кто нахлебался вдосталь и не пришел на Пелл. Мы их разыщем.
– Твоих - вряд ли, Квин.
– Да, - кивнула Элен.
– Моих - вряд ли. Никого не осталось. Но я знаю... все мы знаем координаты... Я помогала вам. Всегда разрешала набивать трюмы и не требовала деклараций.
– Купцы не заблудятся.
–
Нейхарт нахмурился. Сообща купцы действовали только в доках, учиняя скандалы.
– У меня мальчишку забрали на один из мациановских кораблей, проворчал он.
– А у меня муж на Пелле. Что нам осталось? Только предъявить счета.
Поразмыслив, Нейхарт кивнул.
– Нейхарты сделают все, как ты скажешь.
Откинувшись на спинку кресла, Элен посмотрела на экран скана, где мерцали образы униатских кораблей, проникших в систему Пелла. Кошмар наяву. Как перед гибелью Маринера и "Эстели" со всеми Каинами, не успевшими покинуть обреченную станцию. Вероятно, врагу удалось прорваться или кто-то действовал изнутри. И вот - то же самое. Только на сей раз купцы не намерены покорно дожидаться смерти.
Она решила сидеть перед сканом до конца - пока не взорвется станция или пока "Край Вселенной" не наберет прыжковую скорость.
"Дэймон..." - подумала она, проклиная Мациана - он больше, чем Уния, заслуживал проклятья, ибо навлек беду на Элен и ее близких.
5. ЗЕЛЕНЫЙ ДОК
Застигнутый врасплох новым скачком силы тяжести, Дэймон ухватился за скобу на стене, а Джош - за него. Но скачок был пустяковым, хоть и вызвал испуганные вопли за исцарапанной дверью. Дэймон отпустил скобу, повернулся к ней спиной и устало покачал головой.
Джош ни о чем его не спрашивал - сам понял, что по всему ободу от станции отделяются фрахтеры. Даже сюда доносились звуки сирены. Это радовало. А может быть, пробоина? Хотя снаружи, в доке, еще есть воздух...
– Они уходят, - хрипло вымолвил Дэймон. На одном из купцов улетала Элен - ему очень хотелось в это поверить. Это было бы очень предусмотрительно... Элен всегда славилась предусмотрительностью, она обзаводилась друзьями и знакомыми, способными помочь, когда от него, Дэймона, не бывало пользы. Она улетела... Может быть, она возвратится, когда все уляжется... Если все уляжется. Если будет к кому возвращаться. Он не надеялся выжить. Возможно, на Нижней все хорошо; возможно, Элен улетела с торговцами... Надо надеяться. Если же все совсем не так, об этом лучше не знать.
Снова - колебания гравитации. Зато прекратились вопли и удары в дверь. В аварийных ситуациях док - отнюдь не самое безопасное место. Любой здравомыслящий человек поспешит перебраться из него в менее просторное помещение.
– Если это купцы, - слабым голосом произнес Джош, - то они ушли неспроста. Что-то увидели... что-то услышали. Наверное, Мациану сейчас не до них.
Дэймон смотрел на него, размышляя об униатах. О том, что Джош - один из них.
– Как ты думаешь, что происходит?
В
– Мациан способен на все. Он непредсказуем. Униатам совершенно незачем уничтожать станцию. Нам грозит только случайное попадание.
– Мы можем выдержать много попаданий, даже потерю секций. Пока невредимы двигатели и "ступицы", мы способны восстанавливать поврежденное.
– Даже если "К" на свободе?
– хрипло спросил Джош.
Гравитационное поле совершило новый курбет, встряхнув их желудки. Дэймон судорожно сглотнул. Его подташнивало.
– Пока творится эта чертовщина с гравитацией, "К" можно не бояться. Может, попробуем выбраться из этой западни?
– Куда мы выберемся? И что будем делать?
Не найдясь с ответом, Дэймон неопределенно кашлянул и стал ждать очередного спада гравитации. Ждать пришлось недолго, но спад оказался слабее прежних. Моторы работали, насосы выдержали чудовищные нагрузки. Он перевел дух.
– Одно хорошо: корабли ушли и не могут устроить нам еще одну такую встряску. А то я не уверен, что мы смогли бы ее перенести.
– Может быть, они ждут снаружи?
Поразмыслив над этими словами, Дэймон поднял руку и нажал кнопку замка. Ничего не произошло. Он достал из кармана карточку и после недолгих колебаний сунул в паз. Ни одного огонька. Зато, вероятно, Дэймон выдал свое местонахождение тем, кто сидел в контрольном центре. И он это понимал.
– Похоже, мы остаемся, - сказал Джош.
Сирены умолкли. Дэймон подкрался к иллюминатору и сквозь радужные разводы вокруг бесчисленных выбоин попытался разглядеть фигуры, что крадучись продвигались вдалеке.
Ком над головами Дэймона и Джоша захрипел, будто пытался включиться, и снова замолчал.
6. "НОРВЕГИЯ"
Казалось, им не вырваться из этого кошмара. Фрахтеры милиции разбегались, один из них крошечным солнцем полыхнул на экране вида и погас еще до того, как из кома раздался треск потревоженного эфира. Траекторию "Норвегии" пересекла туча раскаленных обломков, некоторые, довольно крупные, угодили по корпусу; жалобным визгом отозвалась обшивка.
Неподвижные мишени, а вплотную к ним - боекомп... За торговцем остался униатский рейдер, и к нему, опережая "Норвегию", бросились четыре ее рейдера. Их непрерывный заградительный огонь на миг высветил вражеский рейдероносец, идущий навстречу.
– Бей его!
– крикнула Сигни военопу, когда затих огонь рейдеров. В ту же секунду "Норвегия" дала залп, и мощные лучи ринулись наперехват противнику. Чтобы не напороться на них, униату пришлось совершить маневр и сбросить бортовую гравитацию. Восторженный вопль на борту "Норвегии" утонул в реве сирен - электронный сигнал с боекомпа заставил корабль резко изменить курс. В боевой обстановке компы реагировали на опасность быстрее, нежели человеческие мозги.