Последняя битва

Бартова Анна

– Вы хотели видеть меня, мадам? – с интересом полюбопытствовал он.

– Сэр, – вежливо и полным силы голосом начала Мэри, – я являюсь миледи Вэндэр и не понимаю, по какому праву меня здесь держат.

Брови мужчины взлетели, но в следующее мгновение он весело улыбался.

– Хорошая шутка, – кивнул он. – Так зачем вы хотели меня видеть?

– Вы мне не верите, – без удивления заметила она. – Хорошо, я могу это доказать. Возможно, вы слышали, что у миледи Вэндэр была на правой руке татуировка, которую ей сделали насильно. Два месяца назад это была излюбленная сплетня во всех знатных домах.

– У миледи Вэндэр? – на этот

раз он улыбался меньше. – У вас плохое чувство юмора, мадам. А сплетни я не слушаю, мало ли что говорят. Если это все, то прошу не отнимать у меня больше времени.

Сесилия тихо вздохнула. По крайней мере она попыталась. Надежду на успех этого предприятия она не питала и вовсе. Зато главная ее цель достигнута, муж знает о Луизе, и Кристофер взял пузырек. Вскоре она снова находилась во дворе рядом с Эльзой.

Кристофер посмотрел на Патрика. Лицо милорда Вэндэра потемнело, скулы сжались, карие глаза сузились. Резким движением он отбросил назад прядь темных волос и потер проступившую морщинку на лбу.

– Значит, Луиза была здесь с Сюзи, – протянул он.

– Хороший блеф, – одобрительно кивнул Франсуа.

Кристофер и Патрик вздрогнули от неожиданности, тот сухо улыбнулся.

– Что в пузырьке?

Кристофер откупорил его и понюхал жидкость, посмотрел на свет.

– Не знаю, – протянул он, – но если он от Луизы, то скорей всего это яд.

– Крис, – внезапно улыбнулся Патрик, – теперь тебе есть что ставить на кон.

– Кристофер, я знаю, ты хороший шулер, но эти ребята тоже не промах, смотри не попадись, – произнес Франсуа.

– Нам нужно думать о побеге, а не об игре, – отозвался Патрик.

– Игра – наш путь к побегу, – улыбнулся Крис тонкими бледными губами.

Поднявшись на длинные ноги, он направился к столу. В сумеречном небе его лысеющая голова отливала синевой, а круглые очки поблескивали. Вся высокая и жилистая фигура Кристофера говорила об уверенности и железной воле победить. Через час шулер вернулся к друзьям со звенящим мешочком в одной руке и прозрачным флаконом с темной жидкостью в другой.

– Все, – только и сказал он.

Не успел Кристофер сесть, как к нему подбежал чумазый мальчишка.

– Слышал, вы выиграли, – с улыбкой заметил он. – Где мои деньги?

– Сначала достань ключ, – сухо ответил Патрик.

Мальчишка хотел возразить, но, увидев требовательные взгляды трех мужчин, пожал плечами и подбежал к двери. Он стал звать кого-то по имени, сторож на него прикрикнул, но мальчишка только громче заорал имя. Через десять минут пришел молодой солдат. Мальчик уперся в его лицо разными глазами и стал выклянчивать еду, сам тем временем протягивая левую руку к его поясу. В одно мгновение он снял ключ из связки за поясом и, выслушав угрозы в свой адрес, убежал в угол двора. Кристофер и Патрик пораженно смотрели на мальчишку, столь нагло обчистившего солдата.

– Ваш ключ, – улыбнулся мальчик, протягивая маленький ключик.

Кристофер бросил ему мешочек медяков, тот поймал его на лету и побежал в другую часть двора.

– У нас мало времени, надо спешить, – поторопил Патрик.

– Не у нас, а у Криса, – возразил Франсуа.

– Что?! – в один голос воскликнули два друга.

– Кристофер уйдет один, – пояснил Сальвино де Мальвинор, – всем бежать нельзя, нас хватятся и рано или поздно поймают. Если исчезнет один человек, то никто не обратит на это внимания. – Он посмотрел на доктора. – Когда выйдешь, то найди способ

получить деньги. Вернись за нами, и нас выпустят под залог.

Кристофер почесал раздвоенный подбородок и кивнул. К великой радости друзей, через десять минут была пересмена, и солдат, стороживший большой двор, удалился. Кристофер проскользнул к двери и, вставив ключ, начал быстро его поворачивать. Патрик стоял позади, закрывая его от ненужных глаз. Выбравшись из двора, шулер быстро запер дверь и двинулся по темному коридору. Прижимаясь к холодной стене, он двигался вперед, благодаря провидение, что в коридоре нет огней. В середине прохода он выбросил ключ и сделал еще несколько шагов. В этот момент в другом конце коридора показался один из охранников. Он шел, широко зевая и угрюмо смотря под ноги. Кристофер вжался в острые кирпичи стены и затаил дыхание. Сердце начало биться быстрее, на лбу выступила испарина. Охранник приближался, громко ударяя каблуками об мощеный пол, шаги холодным эхом отражались о стены. Скула Кристофера дернулась, но он заставил себя остаться на месте. Он стоял недвижимый, как статуя, от напряжения свело руку, и он закусил губу, чтобы стерпеть это. Охранник громко кашлянул и прошел мимо, даже не удостоив взглядом доктора. Кристофер выдохнул и пошевелил рукой. Дождавшись, когда охранник исчезнет из виду, он продолжил свой путь.

Миновав коридор, он очутился возле небольших ворот. Ворота были не заперты, калитка так и вовсе открыта нараспашку. Ее никто не охранял, по крайней мере с внутренней стороны. Стерев со лба пот и придав лицу спокойное выражение, Кристофер твердым шагом вышел из калитки. С обратной стороны стояли двое солдат.

– Доброй ночи, – беззаботно сказал он им и уже шагнул вперед, как один из охранников окликнул его:

– Что-то я тебя раньше здесь не видел. Ты кто?

– Кто, кто? – передразнил Кристофер, и его зеленые глаза сквозь очки блеснули. – Беглый заключенный.

Охранники расхохотались в полный голос, Крис присоединился к их смеху. Тот, кто был постарше, махнул ему рукой и сказал:

– Иди, доброй ночи.

Кристофер еще раз улыбнулся и растворился в ночных сумерках. Уже удаляясь, он услышал приглушенный голос:

– А этот новый с чувством юмора…

Миновав несколько переулков, Кристофер вышел к месту, где стояли сразу три кэба. Уже совсем стемнело и становилось холодно. Поежившись, мистер Эскью протер запотевшие очки и задумался. Ему нужны были деньги, немало денег. Он мог попробовать обчистить пару запоздалых прохожих, но уверенности, что этого ему хватит, не было, да и прохожих, собственно говоря, тоже. Где же взять деньги, да еще в такой час, в незнакомой стране, плохо владея языком. Это была настоящая проблема. Кристофер наморщил лоб и потер уставшие глаза. И тут он вспомнил о яде. Возможно, это был и не яд, но разбираться в этом он не собирался.

В ту же минуту он увидел, как в ближний к нему кэб забирается полный мужчина. Кристофер поспешил к нему. Мужчина тем временем говорил адрес и громко жаловался извозчику:

– Проклятая работа. Вы представляете, такой час, а они меня зовут. Прибежала служанка и говорит, что у леди опять разболелся зуб. Я ей говорил, что вырывать нужно, а она нет и нет. – Он тяжело вздохнул. – Поехали.

Кристофер подбежал и преградил дорогу лошадям. Лошади заржали, одна из них встала на дыбы, извозчик стал браниться. Кристофер обошел лошадей и разгневанного кучера и залез в коляску рядом с доктором.