Последняя Граница

Кэри Диана

Проглотив комок в горле, Джордж повернулся к видеоэкрану.

– По крайней мере, хоть что-то работает. Просканируйте их корабль, мистер Флорида.

Тот не торопился выполнять приказ.

– Но ведь капитан Эйприл приказал…

– Знаю, как-нибудь разберемся. Действуйте! Флорида снова сел в кресло. Набрав определенную комбинацию на пульте управления, он удивленно поднял брови.

– А ведь вы были правы, сэр. Их оружие и впрямь на боевом взводе. – Он повернулся к Джорджу. – Если бы наши лазеры вышли из строя, они разрезали

бы нас на кусочки.

Кирк щелкнул кнопкой интеркома.

– Инженеры, говорит помощник капитана. Как там у вас дела?

– Браунелл слушает. – Услышав голос старика, Джордж испытал неожиданное облегчение.

– Рад, что вы снова исполняете свои обязанности, доктор. Когда мы восстановим полную защиту – экранирование звездолета?

– Во всяком случае, это произойдет не через минуту. Даже через полчаса мы сумеем привести в порядок лишь четверть экранов.

– А как насчет импульсных пушек?

– Вам что, лазеров мало?

– Нет, но я боюсь, что в конце концов нам, возможно, придется прибегнуть к чему-нибудь посерьезнее.

– А ты ничего не забыл, Кирк?

– Что вы имеете в виду?

– Двигатель искривления.

– Сейчас мне нужно оружие. Тембр голоса Браунелла слегка изменился, словно он вплотную приблизился к микрофону.

– Мы здесь не для того, чтобы одержать победу в очередной войне, Кирк. Мы отправились спасать попавшие в беду семьи. Лучше подумай, как нам выбраться отсюда и продолжить нашу миссию. А свою злость ты сорвешь потом, поиграв с кем-нибудь в теннис.

Только сейчас Джордж вспомнил о том, что должен был помнить в первую очередь – «Розенберг», семьи.

– Как думаете, доктор, почему это произошло?

– Если б мы знали, я сразу же отправился бы на покой.

– Вы должны найти причину неисправности и не допустить ее повторения.

– Черт! Этого вообще не должно было произойти. Сейчас все силы брошены на устранение неисправности. У вас все?

– Нет, не все, мистер Браунелл. Я хочу знать причину'.

– Ну, так спускайтесь к нам. Буду рад, если вы сами ее найдете. Джордж был в отчаянии. Зажмурив глаза, он продолжил:

– Хорошо. Держите меня в курсе. – Немного помолчав, он выключил интерком и тяжело вздохнул. – Похоже, нам грозит беда.

– Пардон? – не понял Дрейк.

– Он ни разу меня не оскорбил.

– Ну, если хочешь, я тебя обложу, – промолвил Дрейк.

Кирк усмехнулся.

– Спасибо.

– Глубоко вздохнув, он уставился на инопланетный коpабль, занимавший большую часть видеоэкрана, – Постараюсь выиграть время, необходимое для окончания ремонта. Я должен предложить встретиться с ними. Санави?

– Да, сэр?

– Соединяй меня.

– Связь к вашим услугам, сэр.

– С вами… с вами говорит первый офицер. Вы меня слышите?

– Я слушаю, – ответил предводитель ромуланцев. – Прежде я разговаривал с вашим капитаном.

– Я знаю, – ответил Джордж. Капитан был ранен во время

аварии, когда вышла из строя навигационная система, и сейчас не в состоянии с вами встретиться. Он попросил, чтобы отныне я представлял и его, и федерацию, конечно, если это вас устраивает.

Последовала зловещая пауза, во время которой Джордж и Дрейк обменялись многозначительными взглядами. После нескольких напряженных секунд ромуланцы заговорили вновь – Я принимаю ваше предложение, первый офицер. Не желаете ли вы рискнуть и прибыть на борт нашего корабля?

Странно. Услышав эти слова, Джордж нахмурился. Рискнуть? Такое впечатление, словно ромуланцы сами отговаривают его от визита.

Хорошенько подумав, Кирк ответил:

– Вы сами должны понимать, что мы сейчас чувствуем, совершенно открыто сказал он. – Неожиданное нападение ромуланцев на нашу базу много лет тому назад мешает доверительному отношению к вам. Где гарантии, что ваши намерения с тех пор коренным образом изменились?

– Понимаю ваши опасения. Наши намерения очевидны, поскольку на протяжении семидесяти лет мы оставались в пределах нашего суверенного пространства.

Джордж согласно кивнул, но тут же понял, как это глупо, поскольку ромуланец никак не мог его увидеть.

– Нейтральная территория, мне кажется, устроила бы нас обоих куда лучше.

Последовала еще одна пауза. Затем прозвучало:

– Мы согласны.

Более чем удивленный, Джордж никак не мог понять, где посреди зияющей бездны можно найти нейтральную территорию для встречи.

– Что же вы предлагаете? – Он с трудом удержал себя от заикания.

– Поблизости имеются два планетоида, один из которых вполне пригоден и для вас, и для нас. Там мы сможем дышать без кислородных масок, и к тому же будем находиться под обоюдным прицелом. Вы понимаете, о чем я говорю.

– Понимаю. И каким образом вы собираетесь это проделать?

– Я сяду в атмосферный экипаж и отправлюсь к планетоиду. Вы будете сопровождать меня на таком же экипаже. Думаю, вы ими располагаете.

– Да, они у нас есть. Но как я узнаю, что вы не заманиваете меня в ловушку?

– Если хотите, можете лететь первым. Или первым приземлюсь я, а вы просканируете район посадки. Думаю, мы договоримся о деталях.

– Что ты думаешь по этому поводу? – прошептал Джордж, хватая Дрейка за руку.

– Пора, подобно страусу, засунуть голову в песок и ждать, чем все это кончится, – шепотом ответил Дрейк. – Поступай, как подсказывает чутье.

Собравшись с духом, Джордж вновь обратился к ромуланцам:

– Хорошо, я последую за вами к планетоиду. Вы совершите посадку первым. Если мне не понравится то, что я там обнаружу, считайте всякие сношения с вами прерванными.

– Буду ждать.

Повернувшись к Санави, Кирк жестом приказал ему отключить связь.

– Готово! – воскликнул индеец. Джордж вновь схватил за руку Дрейка.