Последняя надежда Тьмы
Шрифт:
– Да здравствует великий Малефарус! – сказала фермерше.
Она поначалу не обратила на меня внимания. Мыла руки в бочке с водой.
– Да здравствует великий Малефарус! – повторила я уже громче. Боится, что кто-то следит?
– Чего разоралась тут? – резко развернулась она. – Все вокруг распугаешь! Ко! Приходят, орут тут всякое! Нет, чтоб делом заняться! Ко! Все небось сидите только да гуляете! А хозяйство как? Вы же сами себя не прокормите! Ко! А мой муж всю жизнь мне испоганил! Сволочь эдакая! Заставлю со свиньями ночевать!
Ух, дает бабка. Только чего квохчет?
Выглядела он старой, морщинистой, ни капли не похожей на темную чародейку. Умеет маскироваться!
– Да здравствует великий Малефарус! – повторила я медленно, почти по слогам.
– Какой еще Малеф… Иди, девочка, нет тут такого! И не ори тут! Ко! Скот перепугаешь! Хватит бездельничать. Ко! Нет, чтобы пару яиц снести! – с этими словами она прокашлялась и ленивой походкой направилась в свой дом с соломенной крышей.
Яиц? Каких еще яиц?
Это что, выходит, я ошиблась? Нет, не может быть! Скорее, за мной кто-то следил. И слежки я не заметила, а старушка углядела. Наверное, про яйца – это знак. Мол, пойди посиди где-то. Великая тьма, ну нельзя же быть такой неосторожной! Вернусь позже!
Я развернулась, собиралась уходить, но тут же услышала хриплый, низкий голос.
– Смерть всем человекам! – говорил он. Ответ на кодовую фразу!
Я обернулась, но рядом – никого. Только хищный взгляд фермерши наблюдал за мной из окошка хижины. Ясно. Окутал себя заклинаниями невидимости.
– Да здравствует великий Малефарус! Покажись! – сказала я.
– Смерть человекам! – ответил голос. – И тебе смерть, двуногая! Если не докажешь, что ты поддерживаешь свинство и хрюволюцию!
Только теперь я услышала, что голос доносится снизу. Опустила голову и встретилась взглядом с хряком. Самым обычным толстым куцехвостым хряком, пялившимся на меня из-за невысокого заборчика.
– Да, я – Малефарус, – сказал он. – Сколько же можно! Колбасы, копчености, шашлыки! Мои братья и сестры гибнут! Но скоро состоится революция! И вы окажетесь в загонах и на фермах! Докажи, что в душе ты – свинья, иначе испепелю!
Это все походило на цирк.
– Меня кто-то разыграть решил? Малефарус – свинья?
– Да, я свинья! – ответил хряк. – Когда был маленьким поросенком, забрел в пещеру с магическими кристаллами. Бродил там несколько недель. С той поры научился говорить и мне открылась истина. Двуногие нас дискриминируют. Мой вид веками в подчинении. Это расизм! Пора с этим кончать! Ненавижу людей! И скоро положу этому конец.
– Мой отец, Вольрет…
– Знаю я твоего отца, – ответил Малефарус. – Как и все двуногие. Но мне нужен был свой агент среди вас! Я ведь – великий куцый, лидер группировки "рыльце в пуху" и самый сильный маг в городе! Хочешь заслужить мое доверие, докажи, что в душе ты свинья, а не жалкое двуногое. Только такие удостоятся пощады!
– Так понимаю, иначе ты мне не отдашь то, за чем я пришла? – поинтересовалась я, все еще
– Нет, – замотал головой Малефарус.
– И как же доказать, что я…
Слово "свинья" по отношению к себе на язык не ложилось. Я решила выбрать более поверхностную формулировку.
– Лояльна тебе?
– То, что тебе нужно – где-то тут. В этом загоне. Найди это – и докажешь, что ты – одна из нас, и что тебе можно доверять.
Что-о-о? – я окинула взглядом загон, в котором кроме "великого" Малефаруса находились еще пара десятков хрюшек. Конечно же, тут было грязно и воняло так, что глаза могли вылезти на лоб.
Блин! Мне что, вправду самой туда лезть?
– А если твоя хозяйка заметит? – обратилась я к Малефарусу. – Пойдешь ты на жаркое!
– Я? Великий Малефарус? На жаркое? Хах! – показалось, что рыло хряка действительно изображает улыбку. – Она мне не хозяйка! Только я сам себе хозяин. А она для прикрытия. Я её уже год назад разумами с курицей поменял. Никто не заметил разницы.
Теперь понятно, почему она советовала снести яйцо.
Так. Похоже, и в самом деле придется туда забираться. А вон там, в луже, что-то блестит. Наверное, это и есть мой артефакт.
Я аккуратно, стараясь становиться на пальцы, перешагнула через перила, потянулась к блестяшке и тут же поскользнулась и оказалась с ног до головы в нечистотах. Фу, дрянь-то какая!
– Испытание начато! – послышался громкий голос Малефаруса.
А блестяшка оказалась совсем не артефактом, а самой обычной кем-то потерянной здесь монетой. Хоть бы предупредил отец об этом Малефарусе!
Я прикрывала нос, пыталась рассмотреть что-то через слезящиеся от неприятного запаха глаза – ничего! Надо было взять перчатки. И одеться в непроницаемый костюм.
Под хрюканье свинтуса и всей его свиной компании я ползала по загороди, пытаясь найти хоть что-то, отдаленно напоминающее артефакт. Такого унижения я, , будущая властительница земель к северу от Митвайе, дочь темнейшего Вольрета, не ожидала.
Пойдешь ты у меня на колбасу, свинтус!
В итоге вой взгляд зацепился за что-то блестящее, лежащее в небольшой, залитой водой (а может, и не водой) ямке. Чем-то оказалась серебристая заколка, от которой даже здесь пахло цветами и летней травой.
– Нашла! – выкрикнула я.
– Поздравляю, – ответил Малефарус. – Хорошо для двуногой. Ты доказала, что достойна зваться свиньей. Нарекаю тебя предвестницей хрюволюции. Склони колено.
Вот еще что! Колено. Перед хряком. Щаз-з-з.
Нужна мне ваша хрюволюция.
Но тут же что-то словно обхватило меня со всех сторон, прижало к земле, заставив чуть ли не лицом коснуться здешних нечистот. Над головой послышался свиной писк.
– Именем куцого хвоста, рыла,
А хряк и действительно оказался могущественным чародеем. Сковал меня по щелчку… копыт? Что там у него?