Последняя надежда
Шрифт:
— Сколько вам лет, Лора? — неожиданно спросил Люк.
— Двадцать два.
— Вы говорите по-французски?
— Нет.
— А вам не кажется странным, что такую молодую неопытную особу, да еще не знающую языка, послали во Францию в так называемую деловую командировку?
— У мистера Маршалла не хватает сотрудников, — пояснила Лора.
— Меня удивляет, что с ним вообще кто-то работает.
— Кто дал вам право ругать моего босса? — возмутилась девушка.
— Я хорошо знаю его, Лора, — сказал он просто. — Кеннет Маршалл относится к людям, которым нельзя
— Никаких прав у него нет.
Лора хорошо поняла, что имел в виду Люк. И ей стало не по себе, когда она вспомнила свою последнюю встречу с Кеннетом Маршаллом в ресторане «Ла Капола».
— Даже если у него есть на меня какие-либо права, как вы деликатно заметили, вас это совершенно не касается. — Она увидела, как по лицу Люка расплывается улыбка, и смущенно добавила: — Он думает, что я знаю французский.
Люк даже подскочил.
— Что-о? Вы шутите! Как это могло случиться?
— Я ему солгала. — Лора стыдливо отпустила глаза.
— Ну и кто же из нас преступник? — воскликнул Люк весело.
— Может, я и лгунья, но никого не лишала свободы, — парировала она.
Люк пожал плечами.
— Со временем вы докатитесь и до серьезных преступлений. Вспомните, не успел я посадить вас в машину, как вы чуть не устроили автокатастрофу. А я, как порядочный человек, подобрал вас, хотя вы до смерти перепутали владельца трактора…
Лора чуть не задохнулась от злости.
— Ну, знаете, такого наглеца… Будь вы порядочным человеком, вы бы сами себя переехали!
Он воздел руки в шутливом ужасе.
— Какая страсть к насилию! Боюсь, переехать самого себя трудновато даже мне. А я-то думал, вы спокойная, холодная, воспитанная английская девушка…
— Холодная! — вскричала Лора. — Хотела бы я вас сделать холодным навсегда!
Люк доверительно наклонился к ней.
— Поверьте мне, Лора, я не преступник. Я вынужден был решиться на этот шаг. И жалею, что похитить пришлось именно вас. Но как вам удалось провести Кеннета Маршалла? — продолжал он. — Его можно считать кем угодно, только не дураком. Как вы убедили его, что знаете французский?
Лора осторожно спросила:
— Почему я должна с вами откровенничать?
— Как хотите. Мне это не очень-то интересно.
— А мне кажется, что все, связанное с Кеннетом, интересует вас, хотя я не понимаю почему. Наверное, вы хотели бы даже знать, какой зубной пастой он пользуется.
Люк улыбнулся:
— Всегда полезно знать кое-что о людях, с которыми свела тебя жизнь, — сказал он, тщательно выбирая слова. — Но его зубная паста меня не волнует. Я был бы рад, если бы у него выпали все зубы до единого.
— Ай, ай, ай, — покачала головой Лора. — Похоже, вы с ним не самые близкие друзья.
— Да уж! Не то что вы с ним.
Лора опять рассердилась:
— Мистер Маршалл нанял меня как обычного помощника — печатать письма и держать бумаги в порядке.
— Тогда как же вы оказались в дорогом французском отеле? — спросил Люк. — Что-то не сходится.
— В
Люк выглядел потрясенным.
— Конечно, вы так и должны были ответить. У вас прекрасное произношение, — галантно добавил он.
Лора прикусила губу. Как это он сумел выудить у нее всю подноготную? У него просто дар внушать доверие!
— Расскажите еще о себе, Лора, — попросил Люк ласково. — Я начинаю восхищаться вами!
Девушка вздохнула: раз теперь он знал большую часть ее истории, можно рассказать и остальное. Да и какой вред это может принести?
— Мне очень нужна была работа, — сказала она. — Я обошла не меньше тридцати мест, где требовались служащие. Но либо их не устраивал мой возраст, либо оплата была чудовищно низкая. Поэтому, когда мистер Маршалл рассказал о поездках и спросил меня о французском языке, я солгала, не подумав. Если бы он поинтересовался, говорю ли я на суахили, я бы тоже ответила «да». Эти четыре французских слова — все, что я знаю. Они обыгрывались в какой-то передаче по телевизору и застряли у меня голове.
— А вы изучали французский в школе?
— Да. Но учитель говорил, что я безнадежна, что учить меня — особо вредная работа.
Люк удивленно поднял брови.
— Видимо, он был не слишком терпелив. Неужели дело обстояло так плохо?
— Да, — вздохнула Лора, — я все время путала слова… Так вот, мистер Маршалл принял меня на работу, и я увидела, что французский не так уж и нужен. На международные звонки Кеннет и Кэролайн отвечали всегда сами, меня даже не допускали к телефону. Вообще, они все время секретничали.
— Меня это не удивляет. — Лицо Люка стало злым и замкнутым.
Лора в замешательстве посмотрела на него, однако решила продолжить рассказ:
— На прошлой неделе Кэролайн внезапно заболела гриппом. Узнав об этом, мистер Маршалл пришел просто в бешенство. Видимо, дело во Франции было очень важным. Сам он поехать не мог, и в конце концов решил послать меня. Он вручил мне контракт на покупку недвижимости. Я должна была подписать его у нотариуса по доверенности от босса. Дело, как видите, не ахти какое сложное. Но сам Кеннет явно беспокоился и все время спрашивал, справлюсь ли я.
— А в ответ вы, конечно, произносили все те же четыре французских слова, — ухмыльнулся Люк.
— Вот именно, — уныло отозвалась Лора. — Но мне так хотелось поехать во Францию! Я подумала — ведь многие французы знают английский, поэтому проблем не будет. Как интересна была бы эта поездка!
— Интересного вам и так предстоит немало. Это я обещаю. Однако я хотел бы видеть на вашем месте кого-нибудь другого, например, Кэролайн.
— А при чем здесь все-таки вы? — Лора решила не церемониться. — Какова ваша роль?