Последняя надежда
Шрифт:
– Огонь! – выпалил Эйнар Сноррисон. Он отдавал приказы на нордише, потому что теперь командовал существами разных рас.
Гном с длинной белой бородой нажал на спусковой механизм, а эльфийка подняла свои бледные кисти. Пушка, грохоча, изрыгнула снаряд в направлении противника. Её ствол вздрогнул, а платформа, на которой она стояла, осталась на месте лишь за счёт мощных опор. Тетива баллисты резко дёрнулась, и болт устремился к своей цели, сверкая красным магическим наконечником.
Эйнар продолжал рассматривать поле боя сквозь линзы бинокля. Инженер видел, что артиллерия уничтожила немало демонов и нежити, но её всё равно не хватит, чтобы сдержать всех.
А
Стоило нежити и демонам подойти ближе, как на них обрушился шквал огня. Люди в магических доспехах стреляли по нежити и демонам из винтовок, а эльфы в красных плащах – зачарованными стрелами из луков. Шагоход фэан, выкрашенный в спокойные светло-розовые и сиреневые цвета, метал во врагов снаряды из двух пушек на голове. У мощных ног машины, как и на крепостной стене, сражались эльфы и люди. То были немногие оставшиеся силы, которые Гранд-Маршал мог бросить в котёл войны.
Рыцари Тьмы – облачённые в чёрно-красные доспехи мертвецы с серой кожей – начали стрелять из огнестрельного оружия, и несколько защитников крепости упали замертво. Остальные солдаты Гранд-Альянса продолжали поливать врагов огнём из винтовок и луков, прячась за лапами шагохода. Вскоре люди и эльфы дружно вздрогнули – с фланга внезапно зашёл гигантский паук. В отличие от своих мелких сородичей размером с собаку, этот монстр был величиной со слона. Золотистый панцирь чудовища блестел на тусклом свету, а длинные серебристые жвала двигались в опасной близости от пехоты и фэанской боевой машины.
– Нэр ара шилема! – выкрикнула фэанка, которая сидела в кабине шагохода.
Спереди её защищало прочное стекло, а по бокам – мощные техномагические поля. Перед ней гигантский паук защёлкал жвалами, похожими на огромные лезвия. Его красные глаза грозно сверкали перед кабиной шагохода. Конечно же, защита позволит шагоходу продержаться некоторое время, но такое чудище рано или поздно сомнёт достижение фэанской техномагии.
– О шелас шааль! – фэанка произнесла команду и нажала на кнопку на приборной панели.
В пушках слева и справа от кабины сработали пусковые механизмы, и жёлто-зелёные шары вылетели прямо в сторону паука. Встретившись с крепким панцирем, термическая оболочка снарядов порвалась, и волна ослепительной термоплазмы объяла поднятое из мёртвых чудище. Длинные синие лапы паука задёргались и покосились, и монстр упал на спину. Энергия, которая заставляла его тело двигаться и после смерти, теперь рассеялась.
Но войска Ада продолжали натиск. На смену убитым демонам, паукам и Рыцарям Тьмы пришли новые. Танк нежити отстреливал людей и эльфов из бортовых пулемётов, а адская гончая испепеляла защитников крепости огнём из всех своих трёх пастей.
Эрнст и Аустелия бежали по деревянным подмосткам над коридором с часами. Башня Элониса обваливалась на глазах, словно схлопываясь изнутри – магия осколка Сердца Эльдераля больше не скрепляла стены. Целые куски белого камня падали с потолка, разрушая балюстраду. Сам Элонис бежал перед Аустелией и Эрнстом. В своей обычной манере он громко дышал и суетливо размахивал
– Сюда, скорей сюда! – нервно позвал эльф в свою комнату.
Эрнст и Аустелия прошли мимо письменного столика и кушетки, на которой Элонис погружался в иллюзии. Спальня эльфа утонула во мраке – без осколка Сердца все магические светильники в башне погасли, и лишь через окна внутрь проникал блёклый свет. А теперь тот эльдаритовый кристалл, который питал энергией всё жилище Элониса, находился в руке Аустелии. Артефакт излучал ярко-розовое свечение, озарив темноту вокруг.
Пол под ногами дрожал, но пока комната не начала рушиться. Не дожидаясь печального исхода, Элонис, Аустелия и Эрнст устремились по лестнице вниз, в вестибюль. И вот уже был близок спасительный выход наружу. Элонис ринулся к двери, взволнованно перебирая руками, а Верховная Заклинательница и фиолетовый маг с посохом последовали за ним.
– Я сейчас сниму печати, – сказала Аустелия, – и мы выберемся из башни.
Она провела рукой перед деревянной дверью. Призрачные очертания выхода, изрисованные эльфийскими рунами, снова зажглись в воздухе, а затем быстро развеялись. В это время раздались сильные толчки, а издалека послышался звук обваливающихся стен. Снова волнуясь, Элонис подбежал к двери. Но вместо того, чтобы выбраться на поверхность, он развернулся к Эрнсту и Аустелии. Лицо эльфа было искажено от ненависти и отчаяния.
– Никуда вы отсюда не уйдёте! – прежним каркающим голосом произнёс Элонис, – моя башня станет вашей могилой!
Эльф нервно засмеялся. Почему Эрнст не подготовился к подобному? А сейчас у фиолетового мага закончилось терпение, и он создал фиолетовый сгусток в своей руке. Аустелия, как ни странно, поступила так же и призвала зеленоватую дымку магического воздуха, перетекающую между пальцами.
– Элонис, не делай этого! – одёрнула Верховная Заклинательница, – мы на одной стороне!
– Одной, да? – эльф сильнее затряс руками, – эльдарай совсем обмельчали, раз теперь водятся с жалкими людишками! Ты позор для нашей великой расы, «Верховная Заклинательница»! – он произнёс титул эльфийки глумливым тоном.
Башню снова встряхнуло. У Эрнста и Аустелии было мало времени, а этот несчастный эльф действительно мог похоронить их в своей башне.
– Дай нам пройти, Элонис, – настоял Брат, – отойди в сторону.
Он вытянул руку с фиолетовым сгустком.
– Не дождёшься, человечек! – проорал эльф, – это ведь ваши убогие танки проехали по белоснежным улицам Эльдераля, прежде чем сюда пришли демоны! Какая низость для эльдарай объединяться с вами!
– Но сейчас всё изменилось, – убеждала его Аустелия, – все пять рас объединились, чтобы противостоять демонам, и это наш единственный шанс хоть что-то сделать.
– Как будто я повёлся на твою наглую ложь! – кричал Элонис, – о том, что я буду героем и прочее. А на самом деле… – глаза эльфа покраснели и налились слезами, – а на самом деле вас послали сюда демоны. Демоны послали, чтобы убить последнего достойного эльфа. Чтобы разрушить его башню… Так ведь?
Эрнст удивлялся тому, что происходило в голове у бедного Элониса, в плену каких представлений тот жил. Он жалел эльфа, но спасти себя и осколок Сердца было важнее.
Пол сильно затрясся, и с потолка обрушились белые камни. Круглый столик у выхода разбился под их тяжестью, и цветочный горшок и еда оказались разбросаны на полу. Но основная часть обломков упала перед дверью, придавив Элониса. Золотистые пластины на его животе раскололись, и из-под них проступила кровь. Молодой эльф шевелился под завалами, пытаясь выбраться, но ничего у него не вышло.