Последняя надежда

Afael

— Ты что творишь? — меч Палача замер возле шеи Герома. — Объяснись.

— Все нормально. Он сам захотел служить, — остановил я эльфа. — Пусть служит.

— Именно так, — в глазах кузнеца горел опасный огонь. — Примерь.

Я только кивнул и принялся переодеваться. Броня сидела как влитая. Ее приятная тяжесть обволакивала, но совершенно не мешала.

— Красота, — цокнул языком Палач. — Давно такого доспеха не видел. Для меня сделаешь?

— Сделаю, — согласился кузнец. — Нам всем теперь доспех

не помешает. Я слышал о нападении, да и видел. Грядет буря.

Мы молча ехали в карете назад, при этом Палач пристально разглядывал мое лицо.

— Что он сделал? — решил все же расспросить мужчина.

— Принес клятву, — просто ответил я, стараясь не вдаваться в подробности.

— Дурак, ой дурак, — до Палача, наконец, дошел смысл действа. — Зачем?

— Сам не знаю, и он не говорит, — пожал я плечами. — Наверное, скоро узнаем.

— Не люблю загадки, и господин не любит, а ты у нас сплошная загадка. До сих пор удивляюсь, как он тебя не убил.

— Сам в шоке, — рассмеялся я, вызвав улыбку собеседника.

Эллехал доспех тоже оценил и сразу же предложил испытать его на арене.

— Я предлагаю не прятаться. Пусть видят, кто бы это ни был, что они нас не напугали, — стукнул он кулаком по столу. — Это хорошо, что кузнец заранее все сделал, хоть и странный он.

' — Не более странный чем ты', — подумал я.

— Господин, Эридан все еще меченосец Каэран и вы не можете поставить его на бой, — предупредил Палач.

— Я не могу, но знаю того, кто может, — расплылся в улыбке эльф.

Через два дня мы тряслись в карете, направляясь в город и на арену.

Каэран тоже присутствовала. Она, когда узнала, что меня заявила на бой Нириэль, рассвирепела и попыталась качать права, но ее, обратившуюся в канцелярию королевы, послали в пешее сексуальное. Тогда она попыталась накинуться на деда, но не молоденькой эльфийке тягаться с опытным эльфом. Отправил восвояси он внучку очень быстро.

К слову, Лориэль после происшествия тоже быстренько уехала. Как только дознавателям все рассказала, так смылась домой моментально и больше не показывалась у Эллехала.

— Господин, против кого сегодня бой, не знаете? — спросил Палач у Эллехала.

Тот вынырнул из своих мыслей и буркнул: — Без понятия, если честно. Кто-то из клана меча, кажется.

— Меча?! — опешил Палач. — Разве могут воевать меченосцы внутри клана?!

— Как видишь могут. Не иначе это внучки проделки. Крепко она разозлилась на тебя, Эридан, — эльф усмехнулся. — Любовь до гроба. Пока планируется до твоего, видимо.

— Я пока умирать не планировал, — недовольно буркнул я.

— Тогда не умирай, — расхохотался эльф.

Наше появление на арене вызвало настоящий фурор. Все клановые, когда завидели Эллехала, принялись усиленно шептаться.

Только что пальцами не показывали, уже хорошо.

Бессменная Эльвилла встретила меня у лестницы, придирчиво окинула взглядом и удовлетворенно кивнула.

— Изменился, — протянула она, когда мы скрылись в подвале от любопытных взглядов. — Даже очень. Как это у тебя получается? Времени ведь прошло не так уж много.

— Это у тебя немного, а у меня столько событий! — рассмеялся я, оглядывая стражницу с тыла. — У тебя юбка короче стала?

Та полуобернулась и слегка потянула ее вверх, обнажая самый край ягодиц, а потом резко опустила вниз: — Юбка все та же, а вот ты изменился. Кстати, тут моя подруга хочет с тобой познакомиться. Надеюсь, тебя хватит на двоих?

— Не проверишь, не узнаешь, — пожал я плечами. Образ крепенькой попки все еще стоял перед глазами.

Эльвилла усмехнулась и продолжила путь в молчании. Только перед комнатой она мне шепнула: — Я слышала, у тебя сегодня будет не один бой.

Вот это для меня оказалось полной неожиданностью: — Не один? — опешил я.

— Да. Я боюсь соврать, но слышала о трех, так что ты будь очень осторожен и береги силы. Мы с Кириэль поможем тебе, чем сможем. Вот, кстати, и она.

Красивая брюнетка зашла в комнатку и окинула меня взглядом: — Мне Эльвилла сказала, что здесь жеребчик, а ты жеребец! — протянула она удивленно. — Ты видела его доспехи, Эль?! Вот это богатство!

— Я сразу обратила внимание, — рассмеялась Эльвилла. — Ожидай, Эри, пойду, выясню, что смогу. Кстати, насчет твоей хозяйки…

— Не думай о ней, — покачал я головой, скользя взглядом по телу Кириэль. — Лорд Эллехал.

— Поняла, — кивнула Эльвилла.

Снова ворота передо мной, снова эти звуки с трибун, но я уже совсем не тот, что был раньше. Меня эти звуки если и волновали, то чуть-чуть. Они не вызывали страха, скорее интерес. Мне было интересно увидеть своего противника, интересно скрестить с ним оружие.

А еще я поймал себя на одном чувстве. Я чувствовал раздражение, когда выходил на арену под молчание трибун. Абсолютная тишина, только ветер шелестит флажками, да песок хрустит под ногами.

Ворота напротив открылись и оттуда вылетел всадник в тяжелой броне. Он направил на меня острие тяжелого копья и, не снижая скорости, понесся в мою сторону. Толпа взревела.

Я ожидал чего угодно, но не всадника.

Воевать против кавалериста мне не приходилось ни разу, а между тем расстояние между нами сокращалось стремительно. В последний момент я с силой оттолкнулся, уходя с траектории всадника. Тот проскакал мимо и принялся разворачиваться, чтобы атаковать вновь.

На второй такой прыжок сил у меня еще хватит, а вот на третий точно нет.