Последняя надежда

Afael

Мы же ценили их устремление и убивали всех, не беря никого в плен.

Последних мы нашли в архивах, которые так хотела спасти Нириэль. Эти козлы рылись там, переворачивая все вверх дном. Такое отношение так расстроило эльфийку, что она одному голову снесла, а остальных отдала нам. Попросила только не убивать быстро. Мы и не собирались. Попинали их только немного и связали.

— Где эти ублюдки?! — незнакомый голос послышался от входа и вскоре показалась знакомая мне женщина, которая двигалась к нам в сопровождении Эллехала, Синары и еще одной,

неизвестной мне особы.

Вся компания остановилась рядом, окидывая нас взглядами. Синара мне улыбалась, женщина, на которую она очень походила смотрела строгим взглядом и только Дария была полна ярости. Она окинула пленников взглядом и скривилась: — Дознавателям отдать. Выяснить все. Кто, куда, зачем! Это ясно?!

— Будет исполнено, — Нириэль кивнула гвардейцам, те подхватили пленников и потащили подвывающих мужиков на улицу.

— Теперь вы, — она оглядела меня и моих людей, столпившихся во дворце. Все в крови своей и чужой, но готовые и дальше биться до последнего. — Благодарю за помощь.

— Королева! С вами все в порядке?! — в тронный зал ворвалась целая процессия.

В первых рядах бежала Сильви вместе с Шираэль. Радмира тоже присутствовала, как и Анориэль с Каэран.

Я глянул в окно. Силы кланов копья, меча и стрелы невзначай окружили гвардейцев и бойцов клана огня и воды, прижимая их к стенам дворца. Убедившись, что делается это не случайно, я слегка толкнул Палача, указав ему на окно. Тот выглянул и шагнул к Эллехалу, шепнув тому несколько слов.

— Со мной в порядке! — раздраженно рыкнула Дария, переводя взгляд с меня на Сильви. — Где вы были, позвольте спросить? — с ядом в голосе спросила она.

— Собирали силы клана, чтобы уничтожить нападавших! — Анориэль шагнула вперед. — Прибыли ко дворцу как смогли.

— Да и еще кто-то напал на тренировочные лагеря. Все меченосцы сбежали, — поделилась Радмира, и, похоже, только потом рассмотрела парней.

— Ага, сбежали, в город, — прошипела Дария. — Выполнять вашу работу!

— Вы же знаете, что войска собрать дело не быстрое, — начала Сильви, сверля меня ненавидящим взглядом. — Плюс еще нападение…

В этот момент Эриния глава клана огня усмехнулась достаточно громко, чтобы это услышали все.

— Я что-то смешное сказала?! — тут же взъярилась Сильви, хватаясь за рукоять меча.

— Именно. Мне смешно. Мы прибыли сюда рано, а парни, — она указала на нас. — Еще раньше. Ваши оправдания выглядят нелепо.

— Я не считаю возможным обсуждать это в присутствии рабов, — фыркнула Радмира. — Уведите меченосцев обратно, — скомандовала она своим людям.

— Стоять! — глаза Дарии метали молнии. — Кто сказал, что я их отпускала?! Ваши меченосцы реквизированы для несения службы в столь неспокойное время, раз они выполняют работу лучше, чем те, кто должен был ее выполнять!

В зале повисла гробовая тишина. Главы кланов сверлили взглядами нас, королеву, затем улыбающихся лордов и Нириэль, сделавшую невозмутимое лицо.

Тишину нарушил шум с улицы. В зал ворвалась уставшая женщина.

Она пробежала к королеве передавая Дарии послание лично в руки.

Дария схватила его, быстро открыла и прочитала, тут же бледнея лицом: — Войска Вольных пересекли границу, захватили приграничные города и стремительно продвигаются к столице! — озвучила она, скомкав в руке донесение. — Что на словах? — обратилась она к гонцу.

— Большое войско, моя королева! — идут быстро, нигде не задерживаются. — Командующая считает, что идут прямиком на столицу. Леди Перилла попробовала организовать оборону, но она не успевает собрать отряды в единый кулак.

— Бесы! Как знала! — прошипела Дария. — Есть только один шанс их задержать. Это Врандл, — ее глаза впились в меня, вызывая дурное предчувствие.

Глава 18

— Эридан, как думаешь, что дальше будет? — нас временно расселили в казармы стражи при дворце, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного передохнуть.

Эльфийки-гвардейцы относились к нам с большим уважением и ни в чем не притесняли, что поначалу для парней было дико. Потом только выяснили, что они поменяли свое мнение из-за рассказов как мы помогали местным жителям, спасая их от ублюдков из Вольных земель.

— Не знаю, — пожал я плечами. — В этот самый момент королева собрала всех на срочное совещание.

— Я знаю, — к нам присоединилась капитан гвардии. Женщина уселась на лавку рядом с Тордоном, пихнув слегка здоровяка в бок локтем. — Если мы не задержим врага, то они быстро подойдут к столице и бой придется давать здесь. Это очень плохо, учитывая то, что мы не успеваем собрать силы. Похоже, на это у их командиров и был расчет.

— Дария сказала, что есть один способ задержать. Врандл. Что это такое? — спросил я нахмурившуюся женщину.

— Врандл это древняя крепость. Она была построена еще до основания нашего королевства, — принялась рассказывать та. — Мы только заняли ее и привели в порядок. Там, действительно, можно остановить Вольных.

— Но есть проблема, правильно я понимаю? — спросил я, чувствуя подвох.

— Именно. Он расположен так, что пройти мимо него все же возможно. Справа и слева есть ущелья, через которые можно обогнуть замок. Они опасны, неудобны и расположены на удалении. Если держать этот замок, то он станет костью в горле Вольным.

— Дышать можно, но жить не очень приятно, — резюмировал ее рассказ я.

* * *

В это время в королевском кабинете проходил срочный совет, на котором присутствовали все главы кланов, лорды, а также командир гвардии ее величества.

— Сколько времени потребуется, чтобы собрать войска? — спросила Дария, склонившись над картой.

— Около пяти дней, — не раздумывая ответила ей Сильви.

— За пять дней они уже захватят королевство и будет пировать в моем дворце! — нахмурилась Дария. — Нужно быстрее собрать хотя бы часть войск, вы слышите?! Соберите сколько можете!