Последняя осада
Шрифт:
Эмили огляделась. Комната наполнилась тенями.
– И после этого, – продолжал Маркус, – наверняка должен быть хоть один одинокий дух, который возвращается сюда, чтобы стенать на том месте, где он встретил свою смерть, и, быть может, отомстить живым.
– Я в привидения не верю! – сказала Эмили и решительно сунула руки в карманы.
– А я верю, – сказал Маркус.
– Почему это?
– Потому что я один раз видел привидение.
– Враки! – фыркнула Эмили.
– Ну и не верь, если не хочешь. А все равно, – Маркус встал со скамьи, – это не единственная
Эмили шаркнула по полу ногой в его сторону.
– Не пытайся уйти от темы! Что, не можешь вот так сразу придумать, да? Ничего ты не видел, я так и знала!
Маркус пожал плечами.
– Как-нибудь расскажу, если буду в настроении. Так вот, послушайте: еще до того, как разыгралась метель, я возвращался к вам, чтобы показать одну штуку в цитадели. Мне просто не верилось, что вы сами этого не видели.
– Чего – этого?
– Пошли покажу.
Саймон застонал.
– Просто расскажи, что ты там видел! – отрезал он. – На улице настоящий ураган!
– Да ладно тебе, метель уже утихает. Пошли, это займет не больше минуты.
Эмили подошла к дверному проему и выглянула наружу. Да, действительно, в воздухе перепархивали только отдельные снежинки. И ветер почти улегся.
– Потише стало, – сказала она и взглянула на часы. – Слушайте, мне и в самом деле пора домой. Маркус, можно, ты покажешь мне это быстро, на обратном пути?
– Конечно! Пошли! – Маркус ткнул Саймона, которому явно все еще не хотелось выходить на улицу. – Оно того стоит. Сразу забудешь про своих дурацких братьев!
– И про Полину тоже, – добавила Эмили.
– Ну ладно. – Саймон поднялся на ноги. – В конце концов, я вам обоим обязан за сегодняшнее. Но смотрите, чтобы оно и вправду того стоило!
Маркус вывел их наружу и провел наверх по ступенькам. Тут было светлее, и все кругом было хорошо видно. Маркус на мгновение остановился.
– Ну че, пошли, что ли! – сказал Саймон.
– Ага, щас.
Маркус стоял, как зачарованный глядя вперед.
Могучий квадратный донжон вздымался на высоту четырехэтажного дома. Он высился в центре заснеженного пространства, окруженного внутренним валом, идущим по краю рва, и местами невысокими полуразрушенными останками крепостной стены. Цитадель была построена из серого камня, и на каждом ее углу стояло по квадратной башенке. У подножия стены были слегка покатыми, а дальше совершенно отвесными. До середины в них не было ни одного отверстия, кроме бойниц, но выше, там, где стена начинала рушиться, виднелось несколько маленьких сводчатых окошек, разделенных резными колоннами.
– Разве вам не хотелось бы забраться туда? – спросил Маркус.
– Конечно, – сказала Эмили. – Но ведь заперто же!
– Мы тебе это уже двадцать раз говорили, – добавил Саймон.
– Идите за мной.
И Маркус зашагал вперед по снегу, направляясь к левому углу башни.
– А какая она внутри? – спросил он.
– Ну, довольно прикольная, – сказала Эмили. – Особенно для детей. Лестницы, коридоры и все такое.
– А
– Э-э… не помню. Я же там много лет не бывала.
– А как насчет вон той башенки? Туда можно подняться? Она, похоже, совсем целая.
– Думаю, да. Приезжай весной, когда туда будут пускать.
– Три пятьдесят! – напомнил ему Саймон. – Так что попроси маму с папой, пусть они тебя привезут.
– Я придумал кое-что получше!
Они обогнули угол левой башни. За углом обнаружился проход с узкой полукруглой каменной аркой и колоннами по бокам. В арке были массивные двустворчатые деревянные двери, усаженные черными гвоздями. В левой половинке двери на уровне груди была большая замочная скважина. Маркус заглянул в скважину, но ничего не увидел.
– Там лестница, – сказала Эмили. – И еще коридор, поэтому так темно.
Маркус толкнул массивную деревянную дверь, но та не шелохнулась. Он отступил назад и поднял голову.
– Норманнская, – сказал он. – Это видно по круглой арке. Похоже, довольно ранняя.
– Это и есть то, что ты хотел показать? – спросил Саймон.
– Нет. Пошли дальше.
Маркус повел их вдоль стены донжона.
– В такой цитадели можно было держаться месяцами. Дверь баррикадировали и, возможно, еще опускали за ней решетку, чтобы ее нельзя было выбить. И отсиживались внутри. Проникнуть за эти стены нечего было и думать.
Он задрал голову и окинул взглядом каменную громаду, уходящую в белое небо.
– Ну, врагам не обязательно было их ломать, – заметила Эмили. – Достаточно было заморить защитников голодом.
Маркус покачал головой.
– Внутри постоянно хранились тонны припасов. Там были огромные кладовые, глубоко в подвале, где лежал овес и все такое прочее. Славные, темные, холодные подвалы, чтобы ничего не испортилось. И нужно было иметь неиссякаемый источник свежей воды.
– Ручей, что ли?
– Нет, колодец. В кладовых был колодец, прорубленный в скале до водоносного слоя. Этот колодец никогда не пересыхал. Так вот, за этим углом…
Они обогнули вторую башню и увидели другую стену цитадели. Пройдя три четверти пути, Маркус остановился и указал наверх. Эмили с Саймоном посмотрели на стену. Очевидно, здесь каменная кладка когда-то подвергалась сильному обстрелу: верхняя часть стены была выщерблена и гораздо ниже остальных стен донжона. В одном месте зияла огромная вертикальная щель, доходившая до середины стены. Щель шла зигзагом через несколько окон и оканчивалась круглой дырой всего метрах в пяти над землей.
– Видите ту дыру? Не так уж она высоко! – задумчиво сказал Маркус.
– Ну, и что такого? – спросил Саймон.
– Загляни внутрь, – посоветовал Маркус. – Видишь две металлические балки, идущие поперек пролома? Я думаю, там, на этом уровне, что-то вроде галереи. Есть там что-нибудь такое, Эм? Ты ведь бывала внутри, ты, наверно, помнишь.
Эмили нахмурилась.
– Да, возможно… – неуверенно проговорила она. – Цитадель действительно можно обойти кругом по какому-то балкончику. А что? Какая разница-то?