Последняя песня для Феникса
Шрифт:
– Это шанс позавтракать на устойчивой земле вместо палубы, – тихонько прокомментировала пейзаж Линетта.
Древние исхлёстанные ветром колоннады и беседки из белого мрамора. Из щелей между истёртыми плитами дорожек пробивалась трава. Отполированные волнами, широкие ступени лестницы вели прямо к воде и могли служить пристанью.
Яхта подошла к этой полузатопленной лестнице, Айвэн и Андреас свернули паруса, спустили трап. Джим сошёл на берег, Андреас бросил ему швартовочный канат, чтобы гном привязал его к вертикальному
Затем они устроили завтрак на каменных скамейках в одной из беседок. Большие кружки с крышечками, глубокая деревянная тарелка с горкой булочек.
– Дриады покинули это место много лет назад, – Айвэн обвёл древние строения взглядом, – но их портал где-то неподалёку.
– Ты это чувствуешь своей эльфийской магией? – Джим уплетал булочки с хорошим аппетитом, запивая еду из кружки.
– Эльфы не знают никакой магии, – Айвэн взял себе ещё одну булочку, – мы просто живём в гармонии с природой.
– Ну хорошо, я согласен, что во вселенной есть жизненная энергия. Я чувствую себя лучше среди зелени, чем в пустыне, – продолжил Джим в попытке во всём разобраться, – но почему же тогда волшебники произносят разные заклинания? И что такое чёрная магия?
– Чтобы управлять энергией, нужно чётко формулировать своё намерение. Мысли могут быть неясными, но слова делают их определёнными… А чёрная магия – это всего лишь презренный гипноз, подавление свободной воли… – Эльф поднёс свою кружку к губам, но замер и не стал пить, к чему-то прислушиваясь. Затем повернулся к одной из дорожек, обрамлённой кустами и полуразрушенной колоннадой.
На этой дорожке показались семеро усталых гномов, медленно шедших к беседке. Тёмные куртки и брюки, башмаки и шляпы, сумки на плечах, кирки в руках и боевые топорики за поясами, вся их рабочая одежда и инструменты были пыльными. Самый импозантный бородатый гном являлся, очевидно, их предводителем, поскольку остальные выглядели более молодыми и не такими сильными.
– Хвала небесам! Если бы ты только знал, Джим, как мы рады вас здесь видеть!.. и вашу прекрасную яхту! – вожак воскликнул весёлым басом.
– Мастер Хьюджес? Что случилось? – Джим перестал есть.
– Нам нужна ваша помощь! – Хьюджес пригладил бороду. – Наш наёмный капитан спятил при виде тех драгоценных камней, что мы здесь добыли. Схватил пригоршню, побежал к своему кораблю и смылся. Но ты можешь отвезти нас домой!
– Ну… не знаю… – Поколебался Джим.
– Всё в порядке, Джим! – Заверила его Линетта, – мы здесь подождём!
– Южный Мыс недалеко, и завтра вернёшься сюда за твоими друзьями! Кроме того, мы заплатим, – Хьюджес положил на скамейку две дюжины больших изумрудов и сапфиров.
– Нам нужны будут деньги на дорожные расходы, – Джим разделил сокровище на четыре равные части, передал три мерцающие пригоршни Линетте, Айвэну и Андреасу. Последнюю спрятал себе в карман.
– Остерегайтесь троллей! – Андреас предупредил гномов, –
– О, хе-хе-хе! Да пусть нападают! – Хьюджес похлопал по рукоятке боевого топорика, – мы будем даже рады попрактиковаться в рукопашном бою!..
– Почему бы нам не навестить дриад? – Предложил Айвэн, наблюдая за шедшими к яхте гномами. Повёл Линетту и Андреаса по дорожке и вскоре указал на каменную арку, не имевшую никаких архитектурных излишеств и с непонятной целью построенную в сторонке. – Портал!
– А ты можешь его включить? – спросила Линетта.
– Да, могу. Сама попробуй, это совсем несложно, если у тебя добрые намерения! Просто прикоснись и подумай, что хочешь пройти!
Линетта провела ладонью по мрамору и сразу же сделала шаг назад, поскольку под аркой вспыхнуло золотистое опалесцирующее сияние. Айвэн улыбнулся и жестом пригласил в этот непрозрачный свет.
Золотистым теперь был закат, плавно переходивший в мягкие пастельные тона вечерних сумерек. Нежные светло-розовые и голубые краски влились в белое цветение весенних садов, свежую листву и траву. В отличие от пейзажа, арка осталась, казалось, той же самой, и Айвэн одним прикосновением её отключил.
– В этой части городка я никогда не была, – пробормотала Линетта.
Аккуратные живые изгороди из кустарника, двухэтажные деревянные дома с верандами среди яблонь, одновременно и поселение, и сад. Белые плиты мостовых напоминали скорее дорожки через лужайки, нежели улицы. Эльф в серебристом костюме подстригал кусты длинными большими ножницами. Линетта спросила его: – Извините, не подскажете ли, как пройти к Вишнёвому переулку?
– Конечно! – эльф с улыбкой показал направление, – к Фонтанной площади, а за ней налево!
Площадь окружали статуи молодых женщин в туниках и огромные чаши клумб. Великолепный фонтан имел форму гигантского цветка, каскады воды стекали по лепесткам. Эльфы и дриады в светлых летних одеждах неторопливо наслаждались вечерней прогулкой. Добрые дружелюбные лица, чистый жизнерадостный смех.
Повсюду начали зажигаться эльфийские фонарики, встречая синие вечерние сумерки тёплым оранжевым сиянием. Из окон полился мягкий золотой свет.
– Мартина? – позвала Линетта и легонько постучала в приоткрытую дверь одного из домов.
– О! Входите! – появилась улыбающаяся Мартина, одетая в то же самое платье, в котором они встретили её утром. Провела гостей на веранду, освещённую пламенем свечей. В её глазах появились искорки, когда заметила, с каким восхищением посмотрел на неё Айвэн.
Маленький низкий столик между диванами. Белые цветы в плетёных корзинах на полу. Из горшков карабкался вьюнок. Весь интерьер был оформлен с элементами сада или участка дикой природы.
– Хочу заплатить тебе за платье, – Линетта достала из кармана сапфир и положила его на столик.