Последняя сказка моего отца. Часть 1
Шрифт:
– Марта! Он вернётся совсем скоро! – торжествовала Элизабет, прыгая на кровати.
– Ох, Ваше Высочество, и я безмерно рада…
Няня широко улыбнулась, наполняясь светлыми нотками услады при взгляде на давно позабытую улыбку принцессы.
Весь тот день принцесса пребывала в лёгком, приподнятом настроении, чего не могли не отметить учителя.
– Сколь же вы прекрасны, когда столь лучезарно улыбаетесь, Ваше Высочество! – вторил каждый из них.
– До приезда отца осталось немного… – объясняла Элизабет причину своей радости.
Дни в ожидании
– Открыть ворота! – тут же объявила стража с приближением стройных рядов к стенам обители.
Послышался звон массивных цепей, огромные ворота опустились на землю, приглашая хозяина в родной дом.
Тем временем принцесса изучала детали орудий, особенности их изготовления. В недалеком будущем ей предстоит постичь искусство владения каждым из опасных инструментов нападения на противника и защиты от него.
В стенах учебного бастиона Элизабет не услышала бы ни гнев самой громкой грозы, ни грозный вой неукротимого шторма. О приезде отца она ещё не знала, однако в душе твёрдо верила, что вскоре увидится с ним вновь.
Занятия в неприступной крепости закончилось маленькой, но важной для юной ученицы, победой над противником.
Марта по обыкновению встретила принцессу у ворот.
– Как прошли уроки, Ваше Высочество?
– Весьма интересно! – принцесса восторженно поведала нянечке о новых учениях, что обрела сегодня. – И я ни разу не промахнулась, стреляя из лука!
– Как же чудесно, вы – столь способная ученица. Ваше Высочество, я хотела бы вас порадовать…
Выждав краткое мгновение тишины, Марта добавила:
– Его Величество вернулся.
– Правда?! Идём скорее – желаю увидеться с ним!
Принцесса потянула нянечку за собой, однако та остановила импульсивный порыв ребёнка.
– Постойте, прошу, не спешите, Ваше Высочество. Правителю требуется отдых с долгой дороги. Я непременно сообщу, когда он будет готов к долгожданной встрече с вами.
В глазах Элизабет промелькнули оттенки печали, но к сказанному она отнеслась с пониманием.
__________
Сумерки приближались скорее с каждым часом, а за ними намерилась вступить в свои права и кромешная тьма.
На пороге первых следов ночи по длинным коридорам замка раздалось эхо тяжёлых, но уверенных шагов в сторону покоев принцессы.
Дверь в комнату Элизабет широко распахнулась.
– Вы вернулись! – радостным тоном произнесла девочка, приподнявшись на кровати.
Она так желала подбежать и прижаться крепко к отцу, но отчего-то не решалась того сделать. Заметив краткий порыв дочери, правитель раскрыл руки, приглашая в тёплые объятия. Элизабет стрелой ринулась навстречу и уже спустя мгновение повисла в объятиях дорогого человека.
– Я так скучала, вас не было столь долго… – почти шёпотом произнесла принцесса.
Прежде правитель не проявлял словесных сантиментов. Так и в сей вечер, в ответ на её слова, он лишь бережно погладил дочь по её нежным, хрупким волосам.
Маленькая
Правитель прервал нежную идиллию и предложил прочесть долгожданную сказку.
Принцесса вновь устроилась под одеялом.
– Я стреляла из лука и ни единожды не промахнулась! – восторженно воскликнула Элизабет.
Отец без особого интереса одобрительно кивнул и раскрыл книгу на последних заполненных страницах…
«… Однажды в далёком правительстве жил молодой стражник. Нарекли его при рождении именем Кай. Юноша воспитывался в благородной, уважаемой семье. С детства его обучали воспитанию и достойному поведению, велели всегда почитать старших и никогда не действовать наперекор древним обычаям Земель.
Годы шли. Кай взрослел. Судьба его была ясна с рождения. К своему семнадцатому дню рождения Кай получил от отца подарок – собственный боевой меч – символ чести и достоинства юного воина. Рукоять орудия отражала знак печати семьи – принадлежность своему роду. В сей же год Кай получил важное поручение – ему предстояло отправиться в чужие владения и стоять на страже правителя Земель.
На рассвете следующего дня Кай отправился в далёкий путь в сопровождении двух подобных ему стражников. Дорогу им освещало яркое, безмятежное солнце, птицы наслаждали слух юных бойцов. По велению ветра ветви деревьев кланялись путникам то в одну, то в другую сторону.
Путешествие продолжалось свыше четырёх полных Лун. На утро сердцевины пятого месяца воины завершили длительное странствие. Новые Земли оказались для путников весьма чужды – широкие дороги, светлые стены, весёлая музыка на главной площади и слишком уж приветливые улыбки на лицах жителей. И только Кай чувствовал симпатию к местным устоям. Проезжая неподалёку от веселившейся толпы, юный воин увидел девушку, танцующую подле музыканта. Её нежно-розовое платье развивалось лёгкой дымкой от каждого движения танцовщицы, а золотистые волосы играючи пружинили и извивались в танце вокруг чарующего силуэта молодой красавицы.
Кай будто не был волен отвести от неё взгляд. Казалось, он был готов любоваться её танцем вечность…
Чужестранец влюбился в девушку. Он желал бы познакомиться с ней, однако в голове звучали строгим напутствием слова отца: "И помни, нам запрещено вступать в близкие отношения с жителями иных Земель".
Усмирив сомнительный порыв души, Кай отвёл глаза и заставил себя забыть о юной красавице.
Стражей провели в замок для аудиенции у правителя. Пред взором новобранцев раскрылись массивные двери. Зал был наполнен яркими, но нежными лучами солнца, что отражались от светлых, тёплых оттенков стен.